George Chinnery

1774 - 1852 English

Pintor britânico na Índia e China

George Chinnery foi um pintor inglês que passou a maior parte de sua vida na Ásia, especialmente na Índia e no sul da China. Chinnery nasceu em Londres, onde estudou nas escolas da Royal Academy. O seu pai era um expoente do sistema de estenografia Gurney; o seu irmão mais velho, William Chinnery, era proprietário do que é agora Gilwell Park em Epping Forest, em Essex, antes de ser descoberto por ter cometido uma fraude de grande escala, e ter fugido para a Suécia. George Chinnery mudou-se em 1796 para a Irlanda, onde desfrutou de algum sucesso como artista, e casou com Marianne (née Vigne) a 19 de abril de 1799 em Dublin. Chinnery regressou a Londres em 1801 sem a sua esposa e dois filhos pequenos. Em 1802, navegou para Madras (Chennai) no navio Gilwell. Estabeleceu-se como pintor ali e depois em Calcutá (Kolkata), onde se tornou o artista principal da comunidade britânica na Índia. Em 1813, Chinnery já era maçom, listado como membro da próspera loja maçônica de Calcutá, Star in the East. Esta era uma das três lojas maçônicas naquela cidade que participaram da recepção oficial a Lord Moira (1754-1826), também maçom, por ocasião de sua chegada (1813) como novo Governador-Geral da Índia. A carreira maçônica de Chinnery é, de resto, pouco documentada, e sua conexão com sua produção artística permanece inexplorada. Algumas de suas pinturas mais famosas retratam a família indiana do coronel James Achilles Kirkpatrick, residente britânico junto ao Nizam de Hyderabad, que havia estabelecido lar, para escândalo de seus compatriotas europeus, com a sobrinha-neta indo-iraniana do primeiro-ministro do Nizam de Hyderabad. Ele pintou As Crianças Kirkpatrick, apresentando-as «com uma simpatia rara no retrato do período; o menino olhando diretamente para o espectador com uma postura autoconsciente, a mão no quadril, enquanto a menina olha desconfortavelmente para o chão.» O aumento da dívida levou-o a mudar-se em 1825 para o sul da China. De 1825 até à sua morte em 1852, Chinnery estabeleceu-se em Macau, mas até 1832 fez visitas regulares a Cantão (atual Guangzhou). Pintou retratos de comerciantes chineses e ocidentais, capitães de navios em visita e das suas famílias residentes em Macau. O seu trabalho a óleo foi intimamente imitado pelo artista cantonês Lam Qua, que ele próprio se tornou um renomado pintor de retratos. Chinnery também pintou paisagens (tanto a óleo como em aquarela) e fez numerosos desenhos das pessoas de Macau dedicadas às suas atividades diárias. Em 1846, fez uma visita de seis meses a Hong Kong, onde sofreu de problemas de saúde, mas realizou estudos detalhados da colónia recém-fundada. Faleceu em Macau em 30 de maio de 1852 e está sepultado no Antigo Cemitério Protestante local.