George Copeland Ault

1891-1948 American

Düstere, präzise amerikanische Realismus-Landschaften

George Copeland Ault war ein amerikanischer Maler. Er wurde lose der Precisionism-Bewegung zugeordnet, und obwohl er vom Kubismus und Surrealismus beeinflusst war, ist sein beständigstes Werk realistischer Natur. Ault wurde in Cleveland, Ohio, USA, in eine wohlhabende Familie geboren und verbrachte seine Jugend in London, England, wo er an der Slade School of Art und der St John's Wood School of Art studierte. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten im Jahr 1911 verbrachte er den Rest seines Lebens in New York und New Jersey. Sein Privatleben war von da an von Schwierigkeiten geprägt. In den 1920er Jahren wurde er alkoholabhängig, nachdem seine Mutter in einer psychiatrischen Anstalt verstorben war. Jeder seiner drei Brüder beging Selbstmord, zwei davon nach dem Verlust des Familienvermögens beim Börsencrash von 1929. Obwohl seine Werke einigen Erfolg verzeichnet hatten, entfremdete er sich Anfang der 1930er Jahre aufgrund seines neurotischen Verhaltens und seiner Zurückgezogenheit zunehmend von der Galeriewelt. 1937 zog Ault mit Louise Jonas, die später seine zweite Ehefrau werden sollte, nach Woodstock, New York, und versuchte, seine Schwierigkeiten hinter sich zu lassen. In Woodstock lebte das Paar in ärmlichen Verhältnissen in einem kleinen gemieteten Häuschen ohne Strom und Inneninstallationen. Finanziell von Louise abhängig, schuf Ault in dieser Zeit einige seiner besten Gemälde, hatte jedoch Schwierigkeiten, sie zu verkaufen. Am 30. Dezember 1948 ertrank Ault bei einem einsamen Spaziergang in stürmischem und dunklem Wetter im Sawkill Brook; fünf Tage später wurde er tot aufgefunden. Der Gerichtsmediziner stufte den Tod als Selbstmord ein. Zu seinen Lebzeiten wurden seine Werke unter anderem im Whitney Museum of American Art und in der Addison Gallery of American Art (in Andover, Massachusetts) ausgestellt. Ault arbeitete mit Öl, Aquarell und Bleistift. Aufgrund seiner schmucklosen Darstellungen von Architektur und Stadtlandschaften wird er oft den Präzisionisten wie Charles Sheeler und Ralston Crawford zugeordnet. Allerdings sind die ideologischen Aspekte des Präzisionismus und der unverhohlene Modernismus seiner Einflüsse in seinem Werk nicht so offensichtlich – beispielsweise bezeichnete er Wolkenkratzer einst als „Grabsteine des Kapitalismus“ und betrachtete die industrialisierte amerikanische Stadt als „die Hölle ohne Feuer“. Ault malte, was er um sich herum sah, vereinfachte Details leicht zu flachen Formen und Ebenen und stellte die zugrunde liegenden geometrischen Muster der Strukturen dar.