George Copeland Ault

1891-1948 American

Paesaggi realisti americani cupi

George Copeland Ault era un pittore americano. Fu vagamente associato al movimento del Precisionismo e, sebbene influenzato dal Cubismo e dal Surrealismo, la sua opera più duratura è di natura realista. Ault nacque a Cleveland, Ohio, USA, in una famiglia benestante e trascorse la giovinezza a Londra, in Inghilterra, dove studiò alla Slade School of Art e alla St John's Wood School of Art. Tornato negli Stati Uniti nel 1911, trascorse il resto della sua vita a New York e nel New Jersey. Da quel momento in poi, la sua vita privata fu travagliata. Divenne alcolizzato durante gli anni '20, dopo la morte della madre in un istituto psichiatrico. Ciascuno dei suoi tre fratelli si suicidò, due dei quali dopo la perdita del patrimonio familiare nel crollo di Wall Street del 1929. Sebbene le sue opere avessero ottenuto un certo successo, all'inizio degli anni '30 il suo comportamento nevrotico e la sua natura riservata lo avevano allontanato dal mondo delle gallerie. Nel 1937, Ault si trasferì a Woodstock, nello stato di New York, con Louise Jonas, che sarebbe diventata la sua seconda moglie, cercando di lasciarsi alle spalle le proprie difficoltà. A Woodstock, la coppia condusse un'esistenza indigente in un piccolo cottage in affitto privo di elettricità e impianti idraulici interni. Dipendendo economicamente da Louise, Ault realizzò alcuni dei suoi dipinti più belli in questo periodo, ma faticò a venderli. Nel 1948, Ault fu trovato morto cinque giorni dopo essere annegato nel torrente Sawkill il 30 dicembre, mentre faceva una passeggiata solitaria con un tempo buio e tempestoso. Il medico legale classificò la morte come suicidio. Durante la sua vita, le sue opere furono esposte, tra l'altro, al Whitney Museum of American Art e all'Addison Gallery of American Art (ad Andover, Massachusetts). Ault lavorava a olio, acquerello e matita. Viene spesso associato ai pittori precisisti come Charles Sheeler e Ralston Crawford per le sue rappresentazioni prive di ornamenti dell'architettura e dei paesaggi urbani. Tuttavia, gli aspetti ideologici del Precisismo e il sfacciato modernismo delle sue influenze non sono così evidenti nella sua opera: ad esempio, una volta definì i grattacieli come le "lapidi del capitalismo" e considerò la città americana industrializzata come "l'Inferno senza fuoco". Ault dipingeva ciò che vedeva intorno a sé, semplificando leggermente i dettagli in forme e piani piatti e ritraendo i motivi geometrici sottostanti delle strutture.