George Dance

1741 - 1825 English

Neoklassizistischer Architekt und Porträtist.

George Dance der Jüngere, RA, war ein englischer Architekt und Vermesser sowie Porträtmaler. Als fünfter und jüngster Sohn des Architekten George Dance (des Älteren) stammte er aus einer Familie von Architekten, Künstlern und Dramatikern. Sir John Summerson bezeichnete ihn als „einen der wenigen wirklich herausragenden Architekten des Jahrhunderts“, doch nur wenige seiner Gebäude sind erhalten geblieben. Der Architekt George Dance der Ältere heiratete 1719 Elizabeth Gould. Ihr fünfter Sohn, George, wurde am 1. April 1741 im Elternhaus in der Chiswell Street in London geboren und besuchte die St Paul’s School. Dance verbrachte die sechs Jahre zwischen 1759 und 1765 damit, in Rom Architektur und Zeichenkunst zu studieren. Im Alter von 17 Jahren trat er seine Grand Tour an und segelte im Dezember 1758 von Gravesend in Kent aus. Nach einem kurzen Aufenthalt in Florenz, wo sich ihm sein Bruder Nathaniel anschloss, der bereits in Italien Malerei studierte, machten sich die beiden Brüder auf den Weg nach Rom und kamen Anfang Mai 1759 dort an. Zu Beginn der 1760er Jahre lebten die Brüder in der Strada Felice Nr. 77. In Rom lernte Dance den Architekten James Adam kennen, der in der Nähe in der Casa Guarini wohnte, sowie Robert Mylne (mit dem er lebenslang befreundet blieb), Abt Peter Grant und Giovanni Battista Piranesi. Als Student der Accademia di San Luca vermaß und zeichnete Dance mehrere Gebäude in Rom, darunter die drei verbliebenen Säulen des Tempels der Castor und Pollux, den Konstantinsbogen und die Kuppel des Petersdoms, wobei er großes Talent als Zeichner zeigte. Vieles seines späteren Werks wurde von Piranesi inspiriert. Ende 1759 erhielt Dance seinen ersten Auftrag – den Entwurf von zwei Kaminsimsen für Sir Robert Mainwaring. Anfang 1762 vermaß und zeichnete Dance den Vestatempel in Tivoli, und später im selben Jahr nahm er an einem von der Accademia di Parma organisierten Wettbewerb teil, um „Eine öffentliche Galerie für Statuen, Bilder usw.“ zu entwerfen. Seine Zeichnungen wurden im April 1763 nach Parma geschickt, und einige Wochen später wurde bekannt gegeben, dass er die Goldmedaille gewonnen hatte; seine Entwürfe wurden im Herzogspalast ausgestellt. Das geplante Gebäude entsprach dem neuesten Stil der neoklassizistischen Architektur. Im Juni 1764 hielten sich die Dance-Brüder in Neapel auf, doch später im selben Jahr kehrten sie nach Rom zurück, wo sie den Schauspieler David Garrick und seine Frau bewirteten. Am 21. Dezember 1764 wurden George Dance und sein Bruder in die Accademia di S. Luca gewählt, wo er als Giorgo Danze, architetto Inglese bezeichnet wurde. Am 16. Februar 1765 speiste Dance mit der Malerin Angelica Kauffman und James Boswell, der Rom besuchte. Einige Wochen später verließen die Brüder Rom, um nach London zurückzukehren. Nach seiner Rückkehr von der Grand Tour trat George (der Jüngere) in das Büro seines Vaters ein. Sein frühestes Londoner Projekt war der Wiederaufbau der Kirche All Hallows-on-the-Wall. Er war einer von fünf Architekten, die um Entwürfe gebeten wurden, und sein Entwurf wurde am 8. Mai 1765 ausgewählt. Die Bauarbeiten begannen im Juni 1765 mit Kosten von 2.941 £, und das Gebäude wurde am 8. September 1767 geweiht. Im Jahr 1768, als er erst 27 Jahre alt war, trat George nach dem Tod seines Vaters die Nachfolge als Architekt und Vermesser der Corporation of London an. Zu seinen ersten großen öffentlichen Bauwerken gehörten der Wiederaufbau des Newgate-Gefängnisses im Jahr 1770 und der Bau der Fassade der Guildhall in London. Zu seinen weiteren Werken in London zählt der Wiederaufbau der Kirche St Bartholomew the Less (1793), einer ehemaligen Kapelle auf dem Gelände des Barts Hospital. In Bath, Somerset, entwarf er maßgeblich das Theatre Royal, das von John Palmer in den Jahren 1804–1805 erbaut wurde. Coleorton Hall war eines seiner wenigen Gebäude im gotischen Stil. Viele der Gebäude von Dance wurden abgerissen, darunter das Royal College of Surgeons (mit Ausnahme des Portikus), das Newgate-Gefängnis, das St Luke's Hospital für Geisteskranke, die Shakespeare-Galerie in Pall Mall, die Bibliothek im Lansdowne House, die Common Council Chamber und der Chamberlain's Court im Guildhall, Ashburnham Place sowie Stratton Park (bis auf den toskanischen Portikus abgerissen). Dance zog sich 1815 aus seiner beruflichen Praxis zurück. Dances lange Karriere umfasste mehrere der herkömmlichen Phasen der neoklassizistischen Bewegung, vom französischen Klassizismus der Mitte des 18. Jahrhunderts bis hin zur voll ausgeprägten griechischen Neorenaissance des frühen 19. Jahrhunderts. Als solcher spielte er auch eine wichtige Rolle in den Karrieren mehrerer bedeutender Architekten innerhalb dieses Kontinuums, wie etwa Sir John Soane und Sir Robert Smirke. Seine innovativen Innenräume für die Kirche All Hallows-on-the-Wall, den Gemeinderatssaal des Guildhalls und die Skulpturengalerie des Lansdowne House waren entscheidend für die Entwicklung von Soanes erstem Werk bei der Bank of England, dem Bank Stock Office im Jahr 1792. Auf Dances Empfehlung trat Robert Smirke 1796 als Schüler in Soanes Büro ein, doch als sich die beiden nach weniger als einem Jahr zerstritten, setzte sich Dance weiterhin für Robert Smirke ein, der später zu einem der führenden Architekten der griechischen Neorenaissance des Landes wurde. Bezeichnenderweise griffen einige von Dances späteren Werken den zunehmend strengen Stil der griechischen Neorenaissance auf, wie der ionische Portikus von Stratton Park aus dem Jahr 1803 und der des Royal College of Surgeons (ab 1806 erbaut und damit einer der ersten streng griechisch-neorenaissancistischen Portiken in London). Zusammen mit seinem Bruder Nathaniel war George Dance Gründungsmitglied der am 10. Dezember 1768 gegründeten Royal Academy. Im Jahr 1795 wurde Dance nach dem Rücktritt von Sir William Chambers gemeinsam mit William Tyler beauftragt, die Bücher der Royal Academy zu prüfen, und 1796 wurden sie die ersten Rechnungsprüfer der Akademie, wodurch sie halfen, die Institution auf eine solidere finanzielle Grundlage zu stellen. Im Jahr 1798 trat Dance die Nachfolge von Thomas Sandby als Professor für Architektur an der Royal Academy an, doch da er keine einzige Vorlesung hielt, wurde er 1805 entlassen und durch seinen ehemaligen Schüler Sir John Soane ersetzt. Einige Jahre lang war er der letzte Überlebende der 40 ursprünglichen Mitglieder der Royal Academy. Nach 1798 widmete Dance seine Jahre der Kunst statt der Architektur. Seine Beiträge zur Royal Academy bestanden aus äußerst fein ausgeführten Bleistift-Profilporträts seiner Freunde aus der Künstlerszene des Regency-London. William Daniell fertigte nach diesen Vorlagen 72 Radierungen an, die ab 1804 über einen Zeitraum von zehn Jahren als „A Collection of Portraits“ veröffentlicht wurden. Viele davon befinden sich heute in der National Portrait Gallery. Dance heiratete am 24. März 1772 in St. George’s, Bloomsbury, Mary Gurnell (geboren am 7. Februar 1752 im Pitzhanger Manor). Ihr erstes Kind, Thomas, wurde im Herbst 1773 geboren und starb 1813. Zwei weitere Söhne folgten: George (1778–1813) und Charles Webb (1785–1844). Mary Dance starb 1791 im Alter von 38 Jahren. Dance litt in den letzten drei oder vier Jahren seines Lebens unter schlechter Gesundheit. Er starb am 14. Januar 1825 in der Gower Street Nr. 91, die heute mit einer Blue Plaque gekennzeichnet ist. Er wurde in der Krypta der St Paul’s Cathedral beigesetzt.