George Dawe

1781 - 1829 English

Malte 329 russische Generäle für Winterpalast

George Dawe RA war ein englischer Porträtmaler, der für die Militärgalerie des Winterpalastes 329 Porträts russischer Generäle malte, die während Napoleons Russlandfeldzug im Einsatz waren. Er zog 1819 nach Sankt Petersburg, wo er für seine Werke Anerkennung in Künstlerkreisen sowie lobende Verse von Puschkin erhielt. Er war der Sohn von Philip Dawe, einem erfolgreichen Mezzotinto-Stecher, der auch politische Karikaturen im Zusammenhang mit den Ereignissen der Boston Tea Party anfertigte. Einer seiner Brüder, Henry Edward Dawe, war ebenfalls Porträtmaler. Er starb am 15. Oktober 1829 in Kentish Town, Vereinigtes Königreich. George Dawe wurde am 6. Februar 1781 als Sohn von Philip Dawe und Jane in der Brewer Street in der Gemeinde St James’s in Westminster geboren. Philip war ein Künstler und Mezzotinto-Stecher, der mit Hogarth und Joseph Mallord William Turner zusammengearbeitet hatte und zudem satirische politische Karikaturen über das Leben in Amerika schuf, die bis heute hoch angesehen sind. George war das erste Kind des Paares, und aus der Familie sollten noch weitere erfolgreiche Künstler hervorgehen. Dawe wurde am 25. Februar 1781 in der St James’s Church in Piccadilly getauft. Er ließ sich ursprünglich bei seinem Vater zum Stecher ausbilden und erreichte schon in jungen Jahren eine hohe Meisterschaft. Später interessierte er sich für die Malerei und studierte an der Royal Academy of Arts, wo er 1803 die Goldmedaille der Royal Academy Schools gewann. 1809 wurde er zum außerordentlichen Mitglied der Royal Academy gewählt und 1814 zum ordentlichen Akademiker ernannt. Er sammelte Werke alter Meister und studierte moderne und klassische Sprachen, Philosophie und Literatur. Um den menschlichen Körper besser zu verstehen, studierte er außerdem Anatomie, führte in seinem eigenen Haus Sektionen durch und wohnte Operationen bei, um seine Kenntnisse des menschlichen Körpers zu vertiefen. Seine Gemälde mit klassischen Motiven fanden großen Anklang und begründeten seinen frühen Ruhm, doch er strebte stärker nach finanziellem Erfolg und suchte daher lukrative Porträtaufträge, die ihm Zugang zur gehobenen Gesellschaft verschafften. Allerdings stieß seine direkte Art der Eigenwerbung in Künstlerkreisen auf Missfallen und zog erhebliche Kritik von Zeitgenossen auf sich; einer davon war John Constable, der mindestens einmal den Hintergrund für ein Porträt Dawes malte. Er genoss die Schirmherrschaft des Herzogs und der Herzogin von Kent sowie der Prinzessin Charlotte und des Prinzen Leopold. Im Jahr 1819 reiste er mit dem Herzog von Kent durch Europa. Auf dieser Reise machten seine Porträts von Militärs und Diplomaten Zar Alexander I. auf ihn aufmerksam, der ihn beauftragte, die führenden russischen Offiziere zu porträtieren, die Napoleon erfolgreich bekämpft hatten. Er siedelte nach Sankt Petersburg um und schuf dort zwischen 1822 und 1828 zusammen mit seinen Assistenten Alexander Poljakow und Wilhelm August Golicke über 300 Porträts für die Militärgalerie im Winterpalast. Er wurde in ganz Europa berühmt und verkehrte mit der russischen intellektuellen Elite. Zu seinen Bekannten zählte unter anderem Puschkin, der ihm ein Gedicht mit dem Titel „An Herrn Dawe“ widmete. 1826 lud ihn Nikolaus I. zu seiner Krönungszeremonie ein, und 1828 wurde er offiziell zum Ersten Porträtmaler des kaiserlichen Hofes ernannt. Dawe kehrte 1828 nach England zurück und blieb dort mehrere Monate. Während dieser Zeit stellte er viele seiner jüngsten Werke aus, die unter anderem auch Georg IV. privat gezeigt wurden. Er kehrte 1829 nach Sankt Petersburg zurück, erkrankte jedoch bald zunehmend an Atembeschwerden, die auf eine schwere Erkältung folgten. Seit einer Erkrankung in der Kindheit litt er sein ganzes Leben lang an Lungenschwäche. Im August 1829 kehrte er nach London zurück und starb am 15. Oktober im Haus seines Schwagers Thomas Wright, eines berühmten Kupferstechers. Er wurde in der Krypta der St Paul’s Cathedral beigesetzt, und an seiner Beerdigung nahmen viele Künstler sowie Beamte der russischen Botschaft teil. Das umfangreiche Werk, das er in Russland schuf, befindet sich heute in der Militärgalerie des Eremitage-Museums in Sankt Petersburg. Viele seiner Gemälde sind auch in der British Royal Collection vertreten. Trotz des internationalen Ruhms, den er zu Lebzeiten genoss, hielt seine Popularität in England nicht an, während er in Russland bis heute weithin bekannt und hoch angesehen ist.