George Dawe

1781 - 1829 English

Pintou 329 generais russos para o Hermitage

George Dawe RA foi um retratista inglês que pintou 329 retratos de generais russos que atuaram durante a invasão napoleônica da Rússia para a Galeria Militar do Palácio de Inverno. Ele se mudou para São Petersburgo em 1819, onde conquistou aclamação por seu trabalho junto ao meio artístico e versos elogiosos de Pushkin. Era filho de Philip Dawe, um bem-sucedido gravador em mezzotinta que também produziu charges políticas relacionadas aos eventos do Boston Tea Party. Um de seus irmãos, Henry Edward Dawe, também era retratista. Ele faleceu em 15 de outubro de 1829 em Kentish Town, Reino Unido. George Dawe nasceu em 6 de fevereiro de 1781, filho de Philip Dawe e Jane, na Brewer Street, na paróquia de St James's em Westminster. Philip era um artista e gravador em mezzotinta que havia trabalhado com Hogarth e Joseph Mallord William Turner, e que também produziu charges políticas satíricas sobre a vida na América, as quais ainda são muito apreciadas hoje. George foi o primeiro filho do casal, e haveria outros artistas bem-sucedidos na família. Dawe foi batizado em 25 de fevereiro de 1781 na Igreja de St James's em Piccadilly. Ele inicialmente treinou com seu pai como gravador e tornou-se muito habilidoso desde cedo. Mais tarde, interessou-se pela pintura e passou a estudar na Royal Academy of Arts, onde ganhou a Medalha de Ouro das Escolas da Royal Academy em 1803. Foi eleito membro associado da Royal Academy em 1809 e tornou-se Acadêmico em 1814. Colecionava obras dos antigos mestres e estudava línguas modernas e clássicas, filosofia e literatura. Também estudou anatomia como parte de sua busca por uma melhor compreensão da forma humana, realizando dissecções humanas em sua própria casa e assistindo a cirurgias para aprimorar seu conhecimento do corpo humano. Suas pinturas de temas clássicos lhe renderam muitos elogios e foram a base de sua reputação inicial, mas ele estava mais interessado no sucesso financeiro e buscou encomendas de retratos, que eram lucrativas e o colocaram em contato com a alta sociedade. No entanto, a maneira direta como promovia seu próprio trabalho não foi aprovada pelo meio artístico e gerou consideráveis críticas de seus contemporâneos, um dos quais foi John Constable, que em pelo menos uma ocasião pintou o fundo de um retrato feito por Dawe. Ele desfrutou do patrocínio do Duque e da Duquesa de Kent, bem como da Princesa Charlotte e do Príncipe Leopoldo. Em 1819, viajou pela Europa com o Duque de Kent. Nessa viagem, seus retratos de oficiais militares e diplomatas chamaram a atenção de Alexandre I, que lhe encomendou a pintura dos retratos dos altos oficiais russos que haviam derrotado Napoleão. Ele passou a viver em São Petersburgo e, de 1822 a 1828, pintou mais de 300 retratos para a coleção militar do Palácio de Inverno com seus assistentes, Alexander Polyakov e Wilhelm August Golicke. Tornou-se uma celebridade em toda a Europa e conviveu com a elite intelectual russa. Entre as pessoas que conheceu estava Pushkin, que escreveu um poema sobre ele intitulado "Ao Sr. Dawe". Em 1826, Nicolau I o convidou para sua cerimônia de coroação e, em 1828, foi oficialmente nomeado Primeiro Pintor de Retratos da Corte Imperial. Dawe retornou à Inglaterra em 1828 e lá permaneceu por vários meses. Durante esse período, exibiu muitas de suas obras recentes, que foram mostradas em particular, entre outros, a Jorge IV. Ele retornou a São Petersburgo em 1829, mas logo adoeceu cada vez mais com dificuldades respiratórias após um resfriado grave. Sofreu de fraqueza pulmonar ao longo da vida devido a uma doença na infância. Voltou a Londres em agosto de 1829 e faleceu em 15 de outubro na residência de seu cunhado, Thomas Wright, um célebre gravador. Foi sepultado na cripta da Catedral de São Paulo, e seu funeral contou com a presença de muitos artistas e funcionários da embaixada russa. O significativo conjunto de obras que ele criou na Rússia está atualmente abrigado na galeria militar do Museu Hermitage, em São Petersburgo. Muitas de suas pinturas também fazem parte da Coleção Real Britânica. Apesar da celebridade internacional de que desfrutou em vida, sua popularidade não perdurou na Inglaterra, embora na Rússia ele ainda seja muito conhecido e altamente estimado.