George de Forest Brush

1855-1941 American

Escenas indígenas y retratos renacentistas

George de Forest Brush fue un pintor estadounidense y georgista. En colaboración con su amigo, el artista Abbott H. Thayer, realizó aportaciones al camuflaje militar, al igual que su esposa, la aviadora y artista Mary (llamada Mittie) Taylor (Whelpley) Brush, y su hijo, el escultor Gerome Brush. Aunque Brush nació en Shelbyville, Tennessee, sus padres, Nancy (Douglas) y Alfred Clark Brush, eran de Nueva Inglaterra, y creció en Danbury, Connecticut. Asistió a la Academia Nacional de Diseño en Nueva York y también estudió en París en la École des Beaux-Arts bajo la tutela de Jean-Léon Gérôme, donde Thayer también fue estudiante. Regresó de París en 1880 y poco después acompañó a su hermano en un viaje de negocios a Wyoming. Permaneció en esa región durante varios meses y convivió con diversos pueblos nativos americanos, incluidos los arapajós, los cuervos y los shoshones. Al regresar al este, desarrolló una serie de pinturas basadas en sus dibujos sobre la vida india. A principios de la década de 1880, algunas de estas obras se publicaron en destacados periódicos como Harper's Weekly y Century Magazine, a veces como ilustraciones de sus propios relatos de testigo presencial. Incluso años después, seguía disfrutando vivir ocasionalmente en un tipi. Fue en parte debido a tal "salvajismo" que sus futuros suegros se negaron a aprobar su matrimonio con la hija de estos, de soltera Mittie Taylor Whelpley, que se llevó a cabo mediante fuga en 1886. Aproximadamente en la misma época, los temas de las pinturas de Brush evolucionaron desde representaciones heroicas de la vida india hasta retratos inspirados en el Renacimiento, algunos de los cuales tuvieron como modelos a su esposa y sus hijos. Entre sus numerosos galardones se encuentran medallas de oro en la Exposición Mundial Colombina (Chicago, 1893), la Exposición Internacional (París, 1900), la Exposición Panamericana (Búfalo, 1901) y la Exposición de la Compra de Luisiana (San Luis, 1904). Fue elegido miembro de la Sociedad de Artistas Estadounidenses, la Academia Nacional de Diseño (1908) y la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras (1910). Brush y su familia solían pasar el verano en Dublín, Nuevo Hampshire, donde existía una próspera colonia de artistas y donde finalmente se establecieron. Entre los demás residentes se encontraba Thayer, quien estaba profundamente interesado en la coloración protectora en la naturaleza, lo que más tarde se conocería como camuflaje. Según la hija de Brush, ya en 1898 Brush y Thayer trabajaron juntos en la ideación de formas de utilizar los principios naturales del camuflaje con fines militares. Por ejemplo, sugirieron que el contrasombreado (un mecanismo de protección natural descubierto por Thayer en 1896) podría utilizarse para reducir la visibilidad de un barco. Esto fue posteriormente patentado por Thayer y Gerome Brush como la Patente de EE. UU. N.º 715013, titulada "Proceso para tratar el exterior de barcos, etc., para hacerlos menos visibles". En 1916, Brush adquirió un pequeño monoplano Morane-Borel (también conocido como Morane-Saulnier). Experimentó con la posibilidad de hacer transparentes sus alas y fuselaje para reducir su visibilidad. Su esposa, quien fue una de las primeras mujeres aviadoras, también abordó el problema del camuflaje de aviones, como lo demuestran sus diversas patentes. Brush falleció en Hanover, Nuevo Hampshire, en 1941. Casi treinta años después, su hija mayor, la pintora y diseñadora teatral Nancy Douglas Bowditch, publicó un vívido relato de su vida. Brush también es conocido como el "abuelo" de la cerámica artística estadounidense. Tras inspirarse en los artesanos pueblo estadounidenses y aprender su oficio, llevó estas técnicas a Filadelfia, Pensilvania, y más importante aún, a Long Island y Manhattan, Nueva York, donde fundó la Brush Guild Pottery Foundation. Sus alumnos eran mayoritariamente mujeres, que posteriormente crearían obras decorativas para el hogar, jarras con tapa, urnas y similares. Muchas representaban figuras de animales (toros, vacas, leones). También fue amigo personal del escritor Mark Twain, a quien visitó en numerosas ocasiones. Fue un viajero mundial. Sus pinturas al óleo (específicamente las de indios, del período 1888-1900) ejercieron una importante influencia en el joven ilustrador N. C. Wyeth. Obsérvense las similitudes en formas y símbolos entre su pintura Mourning her Brave y Winter (de 1909) de Wyeth. Llevó una vida fascinante y fue una fuerza importante en las artes en el cambio del siglo XX.