George Du Maurier

1834 - 1896 English

Caricaturas satíricas e romance gótico

George Louis Palmella Busson du Maurier foi um cartunista e escritor franco-britânico conhecido por seu trabalho na revista Punch e por seu romance gótico Trilby, que apresentava o personagem Svengali. Ele foi pai do ator Sir Gerald du Maurier e avô das escritoras Angela du Maurier e Dame Daphne du Maurier, bem como da artista Jeanne du Maurier. Foi também pai de Sylvia Llewelyn Davies e avô materno dos cinco meninos que inspiraram Peter Pan, de J. M. Barrie. George du Maurier nasceu em Paris, filho de Louis-Mathurin Busson du Maurier e Ellen Clarke, filha da cortesã da Regência Mary Anne Clarke. Foi criado acreditando que seus avós aristocratas haviam fugido da França durante a Revolução, deixando para trás vastas propriedades, para viver na Inglaterra como emigrados. Na verdade, o avô de du Maurier, Robert-Mathurin Busson, era um comerciante que deixou Paris em 1789 para escapar de acusações de fraude e mais tarde alterou o sobrenome da família para o mais distinto "du Maurier". Du Maurier estudou arte em Paris no ateliê de Charles Gleyre e mudou-se para Antuérpia, na Bélgica, onde perdeu a visão do olho esquerdo. Consultou um oftalmologista em Düsseldorf, na Alemanha. Relata-se que ele estudava química na University College de Londres em 1851. No censo da Inglaterra de 1861, ele está registrado como inquilino no número 85 da Newman Street, em Marylebone. Conheceu Emma Wightwick em 1853 e casou-se com ela uma década depois, em 3 de janeiro de 1863, em St Marylebone, Westminster. Mudando-se frequentemente ao longo do casamento, o casal estabeleceu-se primeiro em Hampstead em 1869, residindo inicialmente por três anos em Gang Moor, perto da lagoa Whitestone, antes de se mudar para o número 27 da Church Row e, mais tarde, para a New Grove House em 1881. Em 1891, a família consta como residente no número 2 da Porchester Road, em Paddington. Tiveram cinco filhos: Beatrix (conhecida como Trixy), Guy, Sylvia, Marie Louise (conhecida como May) e Gerald. Em 1865, Du Maurier tornou-se membro da equipe da revista satírica britânica Punch, desenhando duas charges por semana. Seus alvos mais frequentes eram os modos afetados da sociedade vitoriana, especialmente a burguesia e os membros da crescente classe média britânica. Sua charge mais duradoura, Verdadeira Humildade (1895), popularizou as expressões "bom em partes" e "um ovo de cura". Nela, um bispo dirige-se a um humilde cura que convidou para o café da manhã: "Receio que você tenha ficado com um ovo estragado, Sr. Jones." O cura responde: "Ah, não, meu senhor, garanto-lhe — algumas partes estão excelentes!" A piada, no entanto, não era original de Du Maurier, pois já havia aparecido em uma charge semelhante alguns meses antes na Judy, uma concorrente do Punch com menor circulação. Em uma charge anterior (1884), Du Maurier cunhou a expressão "atitude à beira do leito", com a qual satirizou o atendimento médico. Outra de suas charges notáveis retratou, em 1879, uma conversa fantasiosa por videofone, usando um aparelho que ele chamou de "telefonoscópio de Edison". Enquanto produzia desenhos em preto e branco para a Punch, du Maurier criou ilustrações para vários outros periódicos populares: Harper's, The Graphic, The Illustrated Times, The Cornhill Magazine e o periódico religioso Good Words. Além disso, ele fez ilustrações para a serialização de O Mistério de Notting Hill, de Charles Warren Adams, que é frequentemente visto como a primeira história de detetive de extensão romanesca a aparecer em inglês. Entre vários outros romances que ilustrou estava Misunderstood, de Florence Montgomery, em 1873. A deterioração da visão levou du Maurier a reduzir seu envolvimento com a Punch em 1891 e a se estabelecer em Hampstead, onde escreveu três romances. O primeiro, Peter Ibbetson (1891), teve um sucesso modesto na época e mais tarde foi adaptado para o palco e para as telas, notavelmente em um filme de 1935, além de ter sido adaptado como ópera. Seu segundo romance, Trilby, publicado em 1894, enquadrava-se no gênero de terror gótico que passava por um revivalismo. Imensamente popular, conta a história de uma pobre modelo de artista, Trilby O'Ferrall, transformada em uma diva sob o feitiço de um gênio musical maligno, Svengali. Sabão, canções, danças, pasta de dente e até a cidade de Trilby, na Flórida, receberam seu nome, assim como o chapéu de feltro macio com coroa afundada usado na dramatização teatral do romance em Londres. O enredo inspirou o romance O Fantasma da Ópera, de Gaston Leroux, de 1910, e inúmeras obras dele derivadas. No entanto, Du Maurier acabou por desgostar da atenção persistente dada ao romance. O terceiro romance foi uma obra longa e amplamente autobiográfica intitulada O Marciano, publicada postumamente em 1898. Du Maurier faleceu em 8 de outubro de 1898 e foi sepultado no cemitério da igreja de St John-at-Hampstead, em Hampstead. O sucesso de seus escritos e ilustrações permitiu que du Maurier deixasse em seu testamento a quantia então impressionante de £ 47.555. Du Maurier era um amigo próximo do romancista Henry James; o relacionamento deles foi ficcionalizado no livro de David Lodge Autor, Autor (2004).