George Edmund Street

1824-1881 English

Líder do revivalismo gótico vitoriano

George Edmund Street RA, também conhecido como G. E. Street, foi um arquiteto inglês nascido em Woodford, Essex. Estilisticamente, Street foi um dos principais expoentes do revivalismo gótico vitoriano. Embora tenha atuado principalmente como arquiteto eclesiástico, ele é talvez mais conhecido como o projetista dos Tribunais Reais de Justiça, localizados no Strand, em Londres. Street era o terceiro filho de Thomas Street, um solicitador, com sua segunda esposa, Mary Anne Millington. Por volta de 1830, frequentou a escola em Mitcham e, mais tarde, a Camberwell Collegiate School, que deixou em 1839. Durante alguns meses, trabalhou no escritório do pai em Philpot Lane, mas, após a morte dele, foi morar com a mãe e a irmã em Exeter. Foi lá que seus pensamentos se voltaram pela primeira vez para a arquitetura e, em 1841, sua mãe conseguiu-lhe uma vaga como aprendiz no escritório de Owen Browne Carter em Winchester. Posteriormente, trabalhou durante cinco anos como "aprimorador" com George Gilbert Scott em Londres. Sua primeira encomenda — realizada enquanto ainda trabalhava para Scott — foi o projeto da Igreja de Biscovey, na Cornualha. Em 1849, ele abriu seu próprio escritório e passou a atuar de forma independente. Grande parte de seus primeiros trabalhos, que incluíram muitas restaurações de igrejas, foi realizada na Cornualha. Em novembro de 1850, após ser nomeado arquiteto da diocese de Oxford pelo bispo Samuel Wilberforce, deixou Londres e mudou-se para Wantage, onde já havia projetado uma casa paroquial e estava trabalhando em algumas escolas. Em maio de 1852, passou a residir na Beaumont Street, em Oxford. Projetou a igreja paroquial de São Filipe e São Tiago na cidade, bem como outra em Summertown, além de restaurar muitas outras. Street construiu ou restaurou 113 igrejas na diocese de Oxford. No entanto, seu único trabalho para a universidade foi a reorganização da Capela do Jesus College. Seu filho, Arthur Edmund Street, sugeriu que: É possível que a adesão muito decidida do meu pai à fase inicial do gótico, e o entusiasmo com que argumentava que Oxford já tinha tipos degradados suficientes e deveria retornar à pureza das formas iniciais, tenham assustado as autoridades. Durante esse período, ele desenvolveu seu uso da policromia construtiva em igrejas como All Saints, Boyne Hill, Maidenhead. No início de sua carreira, defendeu a ideia de que os arquitetos deveriam ter uma participação prática na decoração de seus edifícios, e ele mesmo pintou murais na igreja de Boyne Hill. No entanto, com o aumento progressivo de seus negócios, logo percebeu as dificuldades dessa abordagem. Ele permaneceu em Oxford até o final de 1855, quando retornou a Londres e alugou uma casa na Montagu Place, em Bloomsbury. Nessa mesma época, participou do concurso para o projeto da nova catedral de Lille, conquistando o segundo lugar, atrás do projeto de Henry Clutton e William Burges. Ficou novamente em segundo lugar, atrás de Burges, em outro concurso para o projeto da Igreja Memorial da Crimeia em Constantinopla, mas acabou recebendo a encomenda. Ele também apresentou, sem sucesso, projetos em estilo gótico para o novo Ministério das Relações Exteriores em Whitehall e para uma planejada reconstrução da National Gallery. Street foi um membro ativo da Sociedade Eclesiológica. Desde cedo interessou-se pelos princípios da arquitetura gótica e fez frequentes viagens pela Europa para estudar e desenhar essa arquitetura. Era um desenhista excepcional e, em 1855, publicou uma obra muito cuidadosa e bem ilustrada sobre A Arquitetura de Tijolo e Mármore do Norte da Itália, seguida em 1865 por um livro sobre A Arquitetura Gótica da Espanha. Essas obras inspiraram o uso mais amplo da policromia construtiva pelos arquitetos britânicos, por vezes ridicularizada como o "Estilo Bacon Listrado". Na igreja de St James the Less, localizada na Thorndike Street, em Westminster (1858-1861), Street utilizou tijolos vermelhos com decorações em tijolos pretos tanto no interior quanto no exterior, e conferiu à igreja uma torre alta e quadrada semelhante a um campanário, cujo telhado foi baseado em um modelo genovês. Charles Locke Eastlake, escrevendo em 1872, viu nesta obra um exemplo primordial da "revolta contra o estilo nacional [inglês]" que ocorria entre os arquitetos do neogótico naquela época, um movimento inspirado pelo menos em parte pelo entusiasmo de John Ruskin pela arquitetura medieval do norte da Itália e pela publicação do exaustivo Dictionnaire raisonné de l'Architecture Française du XIe au XVIe Siècle de Viollet-le-Duc: Aqui, todo o caráter do edifício, quer se considere a sua planta, as suas características distintivas ou a decoração exterior e interior, é eminentemente não inglês. Até mesmo os materiais utilizados na sua construção e o modo de iluminação eram novidades. A torre isolada com o seu pináculo pitorescamente modelado, o andar do campanário rico em tijolos ornamentais e relevos de mármore, a abside semicircular e os quase-transeptos, a traceria de placas, as lucarnas inseridas no clerestório, o tratamento peculiar da arcada da nave, o vigor ousado dos entalhes e a decoração cromática do telhado — tudo evidencia uma sede de mudança que o Sr. Street pôde satisfazer sem perigo, mas que levou muitos dos seus contemporâneos à intemperança. Duas características que Street gostava particularmente de utilizar eram a abside redonda e as janelas do campanário com venezianas. Em 1867, Street foi contratado por Alexander Lindsay, 25.º Conde de Crawford, para projetar vários aspectos das obras de ampliação realizadas em Dunecht House, Aberdeenshire. Estas incluíam a biblioteca e uma capela. Em 1868, Street foi nomeado Arquiteto Diocesano de Ripon, além dos cargos semelhantes que já ocupava nas dioceses de York e Oxford, aos quais se acrescentou posteriormente o de Winchester. Foi também nomeado Arquiteto da Catedral de York por volta dessa época e, mais tarde, das catedrais de Salisbury e Carlisle. O edifício mais reconhecível de Street é provavelmente o Palácio de Justiça (atualmente os Reais Tribunais de Justiça) localizado no Strand, em Londres. O concurso para este projeto foi prolongado e gerou uma grande diversidade de opiniões. Os juízes queriam que Street ficasse responsável pelos arranjos exteriores e Charles Barry pelos interiores, enquanto um comitê especial de advogados recomendava os projetos de Alfred Waterhouse. No entanto, em junho de 1868, Street foi nomeado arquiteto exclusivo; mas o edifício não estava concluído na época de sua morte, em dezembro de 1881. Além dos tribunais, a grande maioria da obra de Street foi destinada a usos eclesiásticos, sendo os maiores projetos a nave da Catedral de Bristol e a restauração da Catedral de Christ Church em Dublin. Entre suas obras completas mais importantes destacam-se o convento de Santa Margarida em East Grinstead e a faculdade de teologia em Cuddesdon. Outras igrejas das quais foi arquiteto incluem All Saints (Igreja da Inglaterra), São Paulo Dentro das Muralhas (Igreja Episcopal Americana) em Roma e, também para a Igreja Episcopal Americana, a Catedral Americana de Paris, concluída postumamente por Arthur E. Street em 1886. Seu trabalho não se restringiu exclusivamente ao estilo neogótico, como demonstram o dramático templo lício-bizantino de Ralli no Cemitério de Norwood, a reformulação românica da próxima igreja de São Lucas e a reconstrução de All Saints em Roydon, em West Norfolk, num estilo compatível com seus dois portais normandos. Street também projetou a capela da família no Castelo de Gwrych em Abergele, Denbighshire. Street realizou uma série de novas obras na Irlanda, incluindo a pequena igreja no topo do penhasco de São João Evangelista em Ardamine, Condado de Wexford, e a Igreja de Piltown, Condado de Kilkenny. Sua obra mais significativa foi a controversa reedificação da histórica Catedral de Christ Church, em Dublin, durante a qual foi responsável pela demolição do coro, que considerava não ter "nenhuma importância histórica". Street projetou o Salão Sinodal adjacente ao redor da existente Igreja de São Miguel do século XII. Ele também restaurou a Catedral de Santa Brígida, em Kildare Town, que era uma ruína sem teto quando ele iniciou os trabalhos. A catedral foi reaberta em 1896. Ele conseguiu reconstruir as paredes perdidas para que combinassem com os remanescentes das paredes originais e da torre quadrada que ainda restavam. Street foi eleito associado da Royal Academy em 1866 e membro efetivo em 1871; na época de sua morte, era professor de arquitetura da Royal Academy, onde havia ministrado um curso de palestras sobre o desenvolvimento da arquitetura medieval. Ele também foi presidente do Royal Institute of British Architects. Foi membro da Academia Real de Viena e, em 1878, como recompensa pelos desenhos enviados à Exposição Universal de Paris, foi nomeado cavaleiro da Legião de Honra. Em 1856–1857, Philip Webb era o chefe de escritório de Street, e o jovem William Morris um de seus aprendizes. Esses dois designers trabalharam juntos na Casa Vermelha, que se tornou um memorial aos princípios de design de William Morris e inclui obras de muitos de seus amigos, hoje famosos. Outro aprendiz no início da década de 1870 foi o arquiteto canadense Frank Darling. Street casou-se duas vezes, a primeira em 17 de junho de 1852 com Mariquita Proctor, segunda filha de Robert Proctor, que faleceu em 1874 aos 44 anos. Eles se conheceram quando Street foi contratado para restaurar a igreja em Hadleigh, em Essex, onde o reitor era tio de Mariquita. Sua segunda esposa foi Jessie Holland, segunda filha de William Holland. Casaram-se em 11 de janeiro de 1876, mas ela morreu oito semanas após o casamento, tendo contraído uma febre durante a lua de mel em Roma. Seu filho, Arthur Edmund Street, nasceu em Oxford em 1855. Ele ingressou no escritório do pai em 1878 e, após a morte dele, concluiu os projetos que estavam em construção. Mais tarde, escreveu uma biografia do pai, que foi publicada em 1888. A morte de Street, ocorrida em 18 de dezembro de 1881 aos 57 anos, foi acelerada pelo excesso de trabalho e pelas preocupações profissionais relacionadas com a construção dos tribunais de justiça. Ele foi sepultado em 29 de dezembro na nave da Abadia de Westminster, adjacente aos túmulos de Sir George Gilbert Scott e Sir Charles Barry. Um monumento a Street, criado por Henry Hugh Armstead e patrocinado pelo Príncipe de Gales e Sir Frederic Leighton, está localizado no salão central dos Tribunais Reais de Justiça; foi inaugurado em 24 de março de 1886 por Lord Herschell, o Lorde Chanceler. Street era um adepto da tradição da Alta Igreja da Igreja da Inglaterra. Durante muitos anos, foi fabriqueiro da igreja de All Saints, na Margaret Street, em Londres, construída na década de 1850 como uma "igreja modelo" sob a supervisão da Sociedade Eclesiológica. Ele insistia particularmente que todos os assentos nas igrejas deveriam ser gratuitos, em vez de estarem sujeitos ao aluguel de bancos.