George Elbert Burr

1859 - 1939 American

Incisioni del West americano

George Elbert Burr è stato un incisore e pittore statunitense, noto soprattutto per le sue acquaforti e puntesecche raffiguranti le regioni desertiche e montuose dell'Ovest americano. Burr nacque a Munroe Falls, nell'Ohio, e si trasferì con la famiglia a Cameron, nel Missouri, all'età di 10 anni, dove il padre aprì un negozio di ferramenta. Dopo essere stato istruito dalla madre, Burr partì per studiare alla Chicago Academy of Design nel dicembre 1878, ma tornò a casa definitivamente nell'aprile 1879; quella sarebbe stata la sua unica formazione ufficiale. Burr lavorava nel negozio del padre, ma non abbandonò mai la sua arte. Raggiunse il successo fin da giovane, fornendo illustrazioni per Harper's, Scribner's Magazine, Frank Leslie's Weekly e The Cosmopolitan. Nel 1892 iniziò un progetto quadriennale per illustrare un catalogo della collezione di antichità in giada di Heber R. Bishop per il Metropolitan Museum of Art. Questo progetto, che produsse acqueforti di oltre mille reperti, fu retribuito abbastanza bene da consentire a Burr, una volta completato, di intraprendere un lungo viaggio in Europa con la moglie. Nei cinque anni successivi, viaggiando tra Italia, Germania e Isole Britanniche, Burr accumulò schizzi e acquerelli che avrebbero fornito il materiale di partenza per le sue acqueforti su lastra di rame raffiguranti scene europee. Alcuni anni dopo il suo ritorno in America, un'influenza spinse Burr a trasferirsi a Denver per motivi di salute. Fu lì, durante le estati trascorse in uno studio-baita situato in un ripido canyon boscoso con vista panoramica sulle Montagne Rocciose, che Burr iniziò a concentrarsi sull'opera che lo rese celebre. Nel 1910 costruì una casa e uno studio in mattoni al 1325 di Logan Street a Denver. L'edificio fu acquistato dal Woman's Press Club, che ne è tuttora proprietario e lo gestisce come circolo. Nel 1924 i Burr si stabilirono a Phoenix, in Arizona, dove egli avrebbe trascorso il resto della sua vita. Il cambiamento di scenario gli offrì l'opportunità di completare la sua produzione di paesaggi occidentali con ampie vedute dei deserti di Sonora e del Mojave. Lui e la moglie, scomparsa nel 1941, sono sepolti a Cameron. Oggi George Elbert Burr è ampiamente considerato uno dei più raffinati incisori all'acquaforte americani dell'inizio del XX secolo. Le sue stampe sono presenti in numerose collezioni di prestigio, tra cui lo Smithsonian American Art Museum, il British Museum, la Collezione Nazionale di Stampe Francese, il Museo del Lussemburgo, il Victoria and Albert Museum, la New York Public Library, il Brooklyn Museum, il Museum of Northern Arizona e la Biblioteca del Congresso a Washington, D.C.