George Elbert Burr

1859 - 1939 American

Etsen van het Amerikaanse Westen

George Elbert Burr was een Amerikaanse graficus en schilder, vooral bekend om zijn etsen en droge naalden van de woestijn- en berggebieden in het Amerikaanse Westen. Burr werd geboren in Munroe Falls, Ohio, en verhuisde op 10-jarige leeftijd met zijn gezin naar Cameron, Missouri, waar zijn vader een ijzerwarenzaak opende. Nadat hij door zijn moeder was onderwezen, vertrok Burr in december 1878 om te studeren aan de Chicago Academy of Design, maar hij keerde in april 1879 voorgoed terug naar huis; dit zou zijn enige formele opleiding blijven. Burr werkte in de winkel van zijn vader, maar gaf zijn kunst nooit op. Hij boekte al vroeg succes met het leveren van illustraties voor Harper's, Scribner's Magazine, Frank Leslie's Weekly en The Cosmopolitan. In 1892 begon hij aan een vierjarig project om een catalogus van de jade-antiekcollectie van Heber R. Bishop voor het Metropolitan Museum of Art te illustreren. Dit project, waarbij etsen van meer dan duizend artefacten werden vervaardigd, leverde voldoende op zodat Burr na voltooiing samen met zijn vrouw een uitgebreide reis door Europa kon maken. In de daaropvolgende vijf jaar verzamelde Burr tijdens hun reizen door Italië, Duitsland en de Britse Eilanden schetsen en aquarellen die als bronmateriaal zouden dienen voor zijn koperetsen van Europese taferelen. Enkele jaren na zijn terugkeer naar Amerika noopte een griepaanval Burr om voor zijn gezondheid naar Denver te verhuizen. Daar, tijdens de zomers die hij doorbracht in een atelier in een hut in een steil bebost ravijn met een panoramisch uitzicht op de Rocky Mountains, begon Burr zich te concentreren op het werk dat hem beroemd maakte. In 1910 bouwde hij een bakstenen huis en atelier op Logan Street 1325 in Denver. Het gebouw werd gekocht door de Woman's Press Club, die het nog steeds bezit en exploiteert als clubhuis. In 1924 vestigden de Burrs zich in Phoenix, Arizona, waar hij de rest van zijn leven zou blijven. De verandering van omgeving gaf hem de gelegenheid zijn oeuvre van westerse landschappen aan te vullen met uitgestrekte gezichten op de Sonora- en Mojave-woestijnen. Hij en zijn vrouw, die in 1941 overleed, zijn begraven in Cameron. Tegenwoordig wordt George Elbert Burr algemeen beschouwd als een van de beste Amerikaanse etsers uit het begin van de 20e eeuw. Zijn prenten maken deel uit van talrijke vooraanstaande collecties, waaronder het Smithsonian American Art Museum, het British Museum, de Franse Nationale Prentencollectie, het Musée du Luxembourg, het Victoria and Albert Museum, de New York Public Library, het Brooklyn Museum, het Museum of Northern Arizona en de Congressional Library in Washington, D.C.