George Elgar Hicks

1824 - 1914 English

Peintre de genre victorien imitant Frith

George Elgar Hicks était un peintre anglais de l'époque victorienne. Il est surtout connu pour ses grandes peintures de genre, qui imitent le style de William Powell Frith, mais il était également un portraitiste de la société. Né le 13 mars 1824 à Lymington, dans le Hampshire, George Elgar Hicks était le deuxième fils d'un riche magistrat. Ses parents l'ont encouragé à devenir médecin et Hicks a donc étudié la médecine à l'University College de 1840 à 1842. Cependant, après trois années d'« étude ardue et désagréable », Hicks a décidé qu'il voulait être artiste. En raison de ces circonstances, Hicks a commencé sa formation beaucoup plus tard dans la vie que la plupart des artistes de l'époque. En 1843, Hicks a fréquenté la Sass's Academy et, en 1844, il était entré aux écoles de la Royal Academy. En 1847, Hicks épousa Maria Hariss et six de leurs huit enfants naquirent au cours des sept années suivantes. Il ne connut pas un grand succès en tant qu'artiste durant cette période et qualifia plus tard son art de l'époque de « petit et sans importance ». Il en attribua la responsabilité au fait qu'il avait peu de temps pour étudier l'art ou interagir avec d'autres artistes, en raison d'une vie familiale chargée. En 1859, Hicks peignit sa première grande peinture de genre, Dividend Day at the Bank of England (exposée à la Royal Academy en 1859) – suivant le succès des peintures de Frith, Ramsgate Sands et The Derby Day à la Royal Academy. C'était une peinture de genre typique, montrant une scène de la Banque d'Angleterre et mettant en vedette une large gamme de classes sociales. Il peignit plusieurs autres grandes peintures de la vie moderne dans les années suivantes qui furent généralement mal accueillies par les critiques. Celles-ci incluent The General Post Office. One minute to 6 (1860), Billingsgate Fish Market (1861) et Changing Homes (1862). Les peintures de Hicks étaient souvent sur des sujets qu'aucun autre artiste n'avait tentés, comme le General Post Office et le Billingsgate Fish Market. Hicks fut l'un des rares artistes à montrer un intérêt durable pour l'imitation du style de Frith et est généralement considéré comme le principal imitateur de Frith. À la fin des années 1860, la popularité de la peinture de genre avait décliné et Hicks commença à se concentrer sur les sujets historiques, ce qui l'amena au portrait de société dans les années 1870. En 1884, Hicks s'est remarié suite au décès de Maria en 1881. Il a pris sa retraite dans les années 1890 et est décédé un mois avant la déclaration de la Première Guerre mondiale en 1914.