George Elgar Hicks

1824 - 1914 English

Pittore di genere vittoriano che imita Frith

George Elgar Hicks è stato un pittore inglese dell'era vittoriana. È noto soprattutto per i suoi grandi dipinti di genere, che imitano lo stile di William Powell Frith, ma era anche un ritrattista di società. Nato il 13 marzo 1824 a Lymington, nell'Hampshire, George Elgar Hicks era il secondogenito di un ricco magistrato. I suoi genitori incoraggiarono Hicks a diventare un medico e così Hicks studiò medicina all'University College dal 1840 al 1842. Tuttavia, dopo tre anni di «studio arduo e sgradevole», Hicks decise di voler diventare un artista. A causa di queste circostanze, Hicks iniziò la sua formazione molto più tardi rispetto alla maggior parte degli artisti dell'epoca. Nel 1843, Hicks frequentò la Sass's Academy e nel 1844 era entrato nelle Royal Academy Schools. Nel 1847 Hicks sposò Maria Hariss e sei dei loro otto figli nacquero nei sette anni successivi. Non ottenne grande successo come artista durante questo periodo e in seguito definì la sua arte di quel tempo "piccola e priva di importanza". Lo attribuì al fatto che aveva poco tempo per studiare arte o interagire con altri artisti, a causa di una vita familiare impegnata. Nel 1859, Hicks dipinse il suo primo grande dipinto di genere, Dividend Day at the Bank of England (esposto alla Royal Academy nel 1859) – in seguito al successo dei dipinti di Frith, Ramsgate Sands e The Derby Day alla Royal Academy. Era un tipico dipinto di genere, che mostrava una scena della Banca d'Inghilterra e presentava un'ampia gamma di classi sociali. Dipinse diversi altri grandi dipinti di vita moderna negli anni successivi che furono generalmente recensiti negativamente dalla critica. Questi includono The General Post Office. One minute to 6 (1860), Billingsgate Fish Market (1861) e Changing Homes (1862). I dipinti di Hicks erano spesso su soggetti che nessun altro artista aveva tentato, come l'Ufficio Postale Generale e il Mercato del Pesce di Billingsgate. Hicks fu uno dei pochi artisti a mostrare un interesse duraturo nell'emulazione dello stile di Frith ed è generalmente considerato il principale imitatore di Frith. Entro la fine degli anni '60 del XIX secolo, la popolarità della pittura di genere era diminuita e Hicks iniziò a concentrarsi su soggetti storici, passando al ritratto di società negli anni '70 dell'Ottocento. Nel 1884, Hicks si risposò in seguito alla morte di Maria nel 1881. Si ritirò negli anni Novanta dell'Ottocento e morì un mese prima della dichiarazione della Prima Guerra Mondiale nel 1914.