George Garrard

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Pioniere del diritto sui modelli

George Garrard ARA è stato un pittore di animali, paesaggi e ritratti, modellatore, scultore, incisore e stampatore inglese. Ha svolto un ruolo importante nel fare pressione sul Parlamento per introdurre una legislazione a tutela del diritto d'autore delle opere dei modellatori di figure animali e umane. Garrard proveniva da una famiglia di artisti, facendo risalire la sua discendenza a Marcus Gheeraerts il Giovane (c. 1561/62–1636), che fu pittore della regina Elisabetta I d'Inghilterra e della sua successrice Anna di Danimarca. Studiò arte prima sotto un noto maestro di disegno di nome Joseph Simpson, poi con Sawrey Gilpin, e nel 1778 divenne studente della Royal Academy, dove, nel 1781, espose per la prima volta alcuni dipinti di cavalli e cani. Tre anni dopo inviò, insieme ad altri dipinti, una «Vista di un cortile di birrificio», che attirò l'attenzione di Sir Joshua Reynolds, che gli commissionò un dipinto simile. Nel 1793 espose «Tosatura delle pecore ad Aston Clinton, Buckinghamshire», ma all'inizio del 1795 gli venne in mente che i modelli (in gesso) di bestiame potevano essere utili ai pittori paesaggisti, e da quel momento combinò la pittura con la modellazione. Ciò spinse Garrard nel 1797, con il consenso della Royal Academy e di alcuni dei principali scultori dell'epoca, a presentare una petizione al parlamento a sostegno di un disegno di legge per garantire il diritto d'autore sulle opere dei modellisti di figure umane e animali. Questo portò a un atto del 1798: "An Act for encouraging the Art of making new Models and Casts of Busts, and other Things therein mentioned" ("Legge sui modelli e sui busti"). Ora, per la prima volta, la legge britannica sul diritto d'autore forniva protezione per un mezzo diverso dalla stampa. Nel 1800 Garrard fu eletto associato della Royal Academy e nello stesso anno pubblicò un volume in folio con tavole colorate, intitolato «A Description of the different varieties of Oxen common in the British Isles». Nel 1802 espose «A Peasant attacked by Wolves in the Snow», ma dopo il 1804 sembra essersi dedicato quasi interamente alla scultura e alla modellazione. Garrard dipingeva sia a olio che ad acquerello, e contribuiva anche alle mostre annuali della Royal Academy con busti, medaglioni, bassorilievi e gruppi di animali, come "Tori che combattono" e "Un alce inseguito dai lupi", talvolta in marmo o bronzo, ma più spesso in gesso. Espose in totale 215 opere alla Royal Academy, oltre a poche altre alla British Institution e alla Society of British Artists. Dipinse un grande quadro intitolato "Tosatura delle pecore a Woburn nel 1804" contenente ottantotto ritratti di celebrità agricole dell'epoca (fu appeso per un periodo a Woburn Abbey). Il quadro fu inciso all'acquatinta dall'artista stesso. Garrard sposò Matilda Gilpin, la figlia maggiore del suo insegnante Sawrey Gilpin. Morì a Queen's Buildings, Brompton, Londra, l'8 ottobre 1826. Un elenco cronologico dei suoi dipinti si trova in Animal Painters di Walter Gilbey, volume 1 (vedi "ulteriori letture").