George Hendrik Breitner

1857-1923 Dutch

Cenas de rua realistas

George Hendrik Breitner foi um pintor e fotógrafo holandês. Uma figura importante do Impressionismo de Amsterdã, ele é especialmente conhecido por suas pinturas de cenas de rua e portos em estilo realista. Ele pintava ao ar livre e interessou-se pela fotografia como meio de documentar a vida nas ruas e os efeitos atmosféricos — particularmente o tempo chuvoso — como material de referência para suas pinturas. George Hendrik Breitner nasceu em Roterdã, nos Países Baixos. De 1876 a 1880, frequentou a Academia de Arte de Haia, onde seu talento extraordinário foi premiado em várias ocasiões. De outubro de 1878 a abril de 1879, trabalhou como professor de arte na academia Ars Aemula Naturae, em Leiden. Em 1880, foi expulso da Academia de Arte de Haia por má conduta, após ter destruído o quadro de regulamentos. No mesmo ano, morou na casa do paisagista Willem Maris, em Loosduinen, e foi aceito como membro do Pulchri Studio, uma importante sociedade de artistas de Haia. Mais tarde, afastou-se da Escola de Haia e hoje é geralmente considerado um impressionista de Amsterdã. Entre 1880 e 1881, trabalhou no famoso Panorama Mesdag ao lado de Hendrik Mesdag, S. Mesdag-van Houten, Théophile de Bock e Barend Blommers. Em 1882, conheceu Vincent van Gogh e trabalhou com ele, e ambos costumavam ir desenhar nas áreas mais pobres de Haia. Breitner preferia modelos da classe trabalhadora: operários, empregadas domésticas e moradores dos bairros de classe baixa. O interesse pela sorte do povo comum, sentido por muitos artistas naquela época, foi nutrido pela consciência social de escritores franceses como Émile Zola. Ele estava associado ao grupo literário holandês conhecido como Tachtigers (tradução para o inglês: "Os Oitenta"). Este grupo defendia o impressionismo e o naturalismo contra o romantismo, influenciando outros pintores como Isaac Israëls, Willem Witsen e poetas como Willem Kloos. Breitner via-se como "le peintre du peuple", o pintor do povo. Era o pintor de vistas urbanas por excelência: estacas de fundação de madeira no porto, obras de demolição e canteiros de construção no centro antigo, bondes puxados a cavalos na praça Dam ou canais sob a chuva. Com suas pinceladas nervosas, capturou a dinâmica vida das ruas. Por volta de 1890, as câmeras tornaram-se acessíveis e Breitner passou a contar com um instrumento muito melhor para satisfazer suas ambições. Interessou-se profundamente por capturar o movimento e a iluminação da cidade, tornando-se um mestre nessa arte. Não é impossível que a preferência de Breitner por condições climáticas nubladas e uma paleta acinzentada e amarronzada tenha resultado de certas limitações do material fotográfico da época. Breitner também pintou nus femininos, mas, assim como Rembrandt, foi criticado porque seus nus eram considerados realistas demais e não correspondiam ao ideal comum de beleza. Em sua época, as pinturas de Breitner eram admiradas por artistas e amantes da arte, mas frequentemente desprezadas pelos críticos de arte holandeses devido à sua natureza crua e realista. Na virada do século, Breitner já era um pintor famoso nos Países Baixos, conforme demonstrado por uma exposição retrospectiva de grande sucesso na Arti et Amicitiae em Amsterdã (1901). Nas últimas décadas de sua vida, Breitner viajou frequentemente, visitando cidades como Paris, Londres e Berlim, e continuou a tirar fotografias. Em 1909, foi aos Estados Unidos como membro do júri da Exposição Internacional Carnegie em Pittsburgh. Breitner teve apenas dois alunos, Kees Maks (1876–1967) e Marie Henrie Mackenzie (1878–1961). Ele faleceu em 5 de junho de 1923 em Amsterdã, Países Baixos.