George Henry Boughton

1833-1905 American

Pintor da história colonial americana

George Henry Boughton RA foi um pintor paisagista e de gênero anglo-americano, ilustrador e escritor. Boughton nasceu em Norwich, Norfolk, Inglaterra, filho do fazendeiro William Boughton. A família imigrou para os Estados Unidos em 1835, e ele cresceu em Albany, Nova York, onde iniciou sua carreira como artista autodidata. Nessa fase inicial, foi influenciado pelos artistas da Escola do Rio Hudson. Aos 19 anos, já era reconhecido como pintor paisagista e abriu seu primeiro ateliê em 1852. Em 1853, a União de Arte Americana comprou uma de suas primeiras obras, o que financiou seis meses de estudos artísticos na Inglaterra. Ele concluiu esse período de formação com uma viagem de esboços pelo Distrito dos Lagos, Escócia e Irlanda. Após retornar aos Estados Unidos, Boughton exibiu suas obras em Washington, D.C. e Nova York, mas no final da década de 1850 finalmente decidiu mudar-se para a Europa. De 1859 a 1861, estudou arte na França sob a orientação de Pierre Edouard Frère (1819–1886) e Edward Harrison May (1824–1887). Em 1861, Boughton abriu um ateliê em Londres e, embora vivesse na Inglaterra, concentrou-se em temas da história colonial americana primitiva. Um crítico americano observou que "para a história antiga deste país, seus talentos parecem ser peculiarmente adequados". Suas pinturas temáticas, como Os Primeiros Puritanos da Nova Inglaterra Indo à Igreja (1867), foram especialmente populares. O Retorno do Mayflower (exibido na Galeria Goupil, em Nova York, em 1871) foi elogiado como "uma pintura que viverá enquanto durar a memória do próprio Mayflower". Vincent van Gogh, que viveu em Londres entre 1873 e 1875, ficou profundamente impressionado com a pintura de Boughton intitulada "Godspeed! Peregrinos Partindo para Canterbury". Na época, trabalhando como pastor, ele proferiu um sermão inspirado na obra e escreveu sobre ela ao seu irmão Theo. A pintura de Boughton faz agora parte da coleção do Museu Van Gogh em Amsterdã. Boughton ilustrou A Letra Escarlate de Nathaniel Hawthorne e poemas de Henry Wadsworth Longfellow. Em 1893, foi publicada em Londres a edição de Rip Van Winkle e A Lenda de Sleepy Hollow de Washington Irving, com 53 ilustrações de Boughton (ver bibliografia). Um crítico londrino declarou certa vez que ele "aprendeu o segredo de transmitir sentimentos naturais às figuras rústicas, algo que faltava quase inteiramente aos pintores ingleses". Boughton expôs extensivamente tanto na Grã-Bretanha quanto nos Estados Unidos, e foi eleito membro da Academia Nacional de Desenho em Nova Iorque em 1871. Foi eleito membro do Instituto Real de Pintores em Aquarela, Associado da Academia Real (ARA) em 1879 e Acadêmico Real (RA) em 1896. "Ele era um membro útil e popular desta instituição, e trabalhou bem como membro do conselho, como 'organizador de exposições' e como professor nas escolas." Após a morte de John Callcott Horsley, Boughton foi eleito diretor da "Fine Art and General Insurance Company". Entre suas pinturas de paisagens encontram-se vistas da Inglaterra e da Bretanha, na França. Em 1883, ele viajou para a Holanda. Seu relato ilustrado dessa viagem foi publicado na Harper's Magazine com o título 'Artist Strolls in Holland' e, no ano seguinte, foi publicado em Londres como Sketching Rambles in Holland (ver bibliografia). Boughton obviamente tinha prazer em escrever: mais tarde, ele participaria da publicação de "A Arte Inglesa nas Galerias Públicas de Londres", fornecendo uma visão geral da biografia e da obra de George Morland. Boughton integrou-se facilmente nos círculos artísticos de Londres e foi membro do Arts Club (1869–96), do Reform Club, do Athenaeum Club, do Burlington Fine Arts Club, bem como dos clubes Grolier e Lotos em Nova Iorque. Em 1865, Boughton casou-se com Katherine Louise Cullen (1845-depois de 1901), e tiveram uma filha adotiva, Florence. Juntamente com John Callcott Horsley, foi um dos primeiros clientes do arquiteto Richard Norman Shaw, que construiu uma casa para os Boughton em Campden Hill, Londres. "As festas oferecidas aqui pelo Sr. e pela Sra. Boughton eram célebres entre os meios artísticos e literários e no círculo anglo-americano da alta sociedade." Notou-se que Boughton foi influenciado pelas obras do pintor e ilustrador britânico Frederick Walker (1840–1875). Na década de 1870, em Londres, ele conheceu James Whistler. Em 1878, um crítico americano elogiou-os como "luzes brilhantes do mundo artístico" de Londres. Boughton publicou recordações vívidas sobre Whistler, mencionando particularmente seu trabalho na famosa 'Sala do Pavão'. Em 1877, ele travou conhecimento com Henry James (1843–1916). A romancista Violet Hunt (1862–1942) baseou seus romances Their Lives (1916) e Their Hearts (1921) em seu relacionamento amoroso inicial com Boughton. O romance Christina Chard (1894), da romancista australiana Sra. Rosa Campbell-Praed (1851–1935), foi dedicado a Boughton, pois foi ele quem sugeriu a ideia do livro. Nas décadas de 1880 e 1890, ele esteve associado a várias colônias artísticas rurais, especialmente à vila de Broadway, em Worcestershire, cuja beleza rústica era reconhecida por muitos artistas americanos. Ao lado de Henry James, Edwin Abbey, John Singer Sargent e outros, visitou frequentemente Broadway. Por meio de Horsley e Shaw, também se relacionou com a Colônia de Artistas de Cranbrook, visitando-os do final da década de 1860 até a década de 1880. Boughton morreu de doença cardíaca em 19 de janeiro de 1905, em seu ateliê em Campden Hill, no norte de Londres. Seu obituário afirmava que "ele era gentil, afável, bem-humorado, apreciador de boas histórias, a própria essência da hospitalidade e totalmente livre de ciúmes, maldade e julgamentos pouco caridosos".