George Henry Hall

1825-1913 American

Peintre américain de natures mortes

George Henry Hall était un artiste américain de natures mortes et de paysages. Il a étudié l'art à Düsseldorf et à Paris et a travaillé et vécu à New York, dans les Catskills de l'État de New York et en Europe. Ses œuvres figurent dans des collections de musées aux États-Unis et en Europe. Au cours de sa carrière, il a vendu 1 659 tableaux. George Henry Hall est né le 21 septembre 1825 à Boston, dans le Massachusetts, et a grandi à Manchester, dans le New Hampshire. Son père était un marchand de bois prospère et ses ancêtres étaient venus aux États-Unis au début du XVIIIe siècle depuis l'Irlande. Hall a fréquenté des écoles publiques et a étudié l'art dès l'âge de 16 ans. Il a rejoint une association artistique de Boston, car il n'y avait pas d'école d'art sur place, et rencontrait ses membres dans leurs ateliers pour partager critiques et encouragements. Il a également envoyé certaines de ses œuvres à l'Art Union de New York, où elles ont été vendues. Hall est parti en Europe avec Eastman Johnson pour étudier en 1849, financé par la vente de scènes de genre et de portraits. Ils ont étudié à l'Académie de Düsseldorf, qui jouissait d'une bonne réputation pour les peintres de genre qu'elle formait. Ils ont étudié le dessin, les proportions et l'anatomie. Hall y est resté plus d'un an. Il est ensuite allé en France et a étudié à Paris pendant un an, a visité la Suisse, et est resté en Italie pendant un an, où il avait un atelier à Rome. Au cours de sa vie, Hall était basé dans l'État de New York, mais effectuait des voyages internationaux. Par exemple, dans les années 1870, il a voyagé en Palestine, en Égypte et en Espagne. Hall avait de nombreux amis de l'Hudson River School. Hall a ouvert un studio à New York en 1852. Les peintures de Hall, inspirées par le mouvement britannique préraphaélite, représentaient souvent des natures mortes, des scènes de pays méditerranéens ou la vie quotidienne. La Smithsonian le considère comme « l'un des peintres de nature morte les plus respectés d'Amérique », dont l'œuvre était populaire tout au long de sa vie. Les peintures de nature morte du milieu du XIXe siècle sont devenues populaires, et plusieurs artistes ont créé « des arrangements botaniques opulents dans lesquels la beauté et la succulence de chaque fleur ou fruit ont remplacé l'accent mis précédemment sur la structure compositionnelle. » Hall, Paul Lacroix, Severin Roesen et John F. Francis ont créé de telles peintures. Ses œuvres ont été exposées pour la première fois à la National Academy of Art en 1853. Ses œuvres comprenaient des scènes historiques, des peintures de genre et des natures mortes. Les œuvres de Hall ont été présentées lors d'une exposition personnelle chez Goupil and Company à New York en 1856. À cette époque, il était rare qu'un artiste organise une exposition personnelle, « M. G.H. Hall a bénéficié d'une exposition publique de ses œuvres au magasin de Messrs. Goupil & Co., mode d'exposition des productions d'un artiste qui mérite quelques considérations. Nous pensons qu'il présente de nombreux avantages. L'artiste peut choisir son propre emplacement et son éclairage, et ses œuvres peuvent être vues beaucoup plus satisfaisamment que lorsqu'elles sont placées au milieu d'autres. » Hall — avec Calvert Vaux, Frederic Edwin Church, Jervis McEntee, Eastman Johnson et Sanford Robinson Gifford — étaient amis et membres de la Century Association à New York, où ils chantaient, riaient, buvaient et fumaient. Ils espéraient que les artistes compétents seraient aussi vivement estimés que les hommes d'affaires prospères. Vaux avait possédé l'une des peintures de Hall. Onze personnes furent tuées le 4 juillet 1857 lors de l'émeute des Dead Rabbits, une bataille entre les Bowery Boys et un gang appelé les Dead Rabbits dans les pires bidonvilles de Manhattan, situés dans le Lower East Side de la ville. Hall réalisa un tableau, A Dead Rabbit (Study of the Nude, or Study of an Irishman), représentant un homme torse nu appuyé contre un mur de pierre et serrant une brique dans sa main droite. Ses natures mortes ont été exposées en 1860 à l'académie et au début de cette décennie à Séville, en Espagne. En 1868, il peignait des scènes de genre et n'est revenu à la nature morte en grand nombre que dans les années 1880. Il a vécu à Paris, Rome et Düsseldorf pendant 23 ans et a voyagé en Espagne et en Italie, où il a réalisé des peintures populaires de paysans. Il en a réalisé une pour son ami William Cullen Bryant, représentant une jeune gitane, qui fut l'une des peintures les plus reconnues. En 1874, il disposait d'un atelier à New York dans le Tenth Street Studio Building, et y travailla pendant de nombreuses années. Les montagnes Catskill dans l'État de New York étaient un lieu de vie et de travail privilégié pour de nombreux artistes du XIXe siècle, en particulier les paysagistes. À Kaaterskill Clove, à Palenville, Hall avait construit une maison et un atelier près des chutes La Belle dès 1893, année où sa photo y fut prise par Lionel De Lisser. On pense que la grotte des artistes (Artists Grotto) sur place a été nommée en l'honneur de Hall. Il avait un atelier d'art à Rome pendant de nombreux hivers. C'est là que Hall a rencontré l'artiste Jennie Augusta Brownscombe ; ils sont devenus compagnons et il fut son mentor. Entre 1885 et 1896, ils ont passé les hivers à Rome, en Italie. En été, ils partageaient un atelier à Palenville, dans les montagnes Catskill de l'État de New York, à partir d'environ 1908 jusqu'à la mort de Hall en 1913. La Royal Shakespeare Company possède une peinture grandeur nature de William Shakespeare qu'il a réalisée. Ses œuvres ont été exposées à l'American Art Union, à la Brooklyn Art Association et au Boston Athenaeum. Il était membre de l'Union League Club et de la National Academy of Design, bien qu'il ait démissionné de l'Académie en 1855 pour s'opposer à la pratique d'accueillir de nouveaux membres sans leur donner voix au chapitre dans la gestion de l'institution. Huit ans plus tard, il fut réintégré à l'Académie. À sa mort, il était l'un de ses plus anciens membres. Il a vendu plus de 1 569 de ses peintures au cours de sa carrière. Hall est mort en 1913 à New York, New York. À sa mort, Hall légua sa maison et ses biens dans les Catskills à Brownscombe, y compris le tableau Danaé et la pluie d'or de John Smibert. Sa localisation était inconnue en 1969. En 1912, elle avait fait don au Brooklyn Museum of Art d'un autoportrait réalisé par George Henry Hall et d'une aquarelle peinte par Hall représentant une fresque de Pompéi. Elle fit également don d'un carnet de croquis de George Henry Hall au musée.