George Henry Hall

1825-1913 American

Pittore americano di nature morte

George Henry Hall era un artista americano di nature morte e paesaggi. Ha studiato arte a Düsseldorf e Parigi e ha lavorato e vissuto a New York, nei Catskill di New York e in Europa. Le sue opere si trovano in collezioni di musei negli Stati Uniti e in Europa. Nel corso della sua carriera ha venduto 1.659 dipinti. George Henry Hall nacque il 21 settembre 1825 a Boston, Massachusetts, e crebbe a Manchester, New Hampshire. Suo padre era un prospero commerciante di legname e i suoi antenati erano giunti negli Stati Uniti all'inizio del XVIII secolo dall'Irlanda. Hall ha frequentato scuole pubbliche e studiato arte dai 16 anni. Si unì a un'associazione artistica di Boston, poiché non c'era nessuna scuola d'arte lì, e incontrava i suoi membri nei loro studi per condividere critiche e incoraggiamenti. Inviò anche alcune delle sue opere all'Art Union di New York, dove furono vendute. Hall andò in Europa con Eastman Johnson per studiare nel 1849, finanziato dalla vendita di scene di genere e ritratti. Studiarono all'Accademia di Düsseldorf, che aveva una buona reputazione per i pittori di genere che produceva. Studiarono disegno, proporzioni e anatomia. Hall rimase lì per più di un anno. Poi andò in Francia e studiò a Parigi per un anno, visitò la Svizzera e rimase in Italia per un anno, dove aveva uno studio a Roma. Nel corso della sua vita, Hall ha vissuto nello stato di New York, ma ha effettuato viaggi internazionali. Ad esempio, negli anni '70 dell'Ottocento ha viaggiato in Palestina, Egitto e Spagna. Hall aveva molti amici della Hudson River School. Hall aprì uno studio a New York nel 1852. I dipinti di Hall, ispirati dal movimento britannico dei Preraffaelliti, raffiguravano spesso nature morte, scene dei paesi mediterranei o la vita quotidiana. Lo Smithsonian lo considera "uno dei pittori di nature morte più rispettati d'America", la cui opera fu popolare per tutta la sua vita. Le nature morte della metà del XIX secolo divennero popolari e diversi artisti crearono "opulenti arrangiamenti botanici in cui la bellezza e la succosità di ogni fiore o frutto sostituirono la precedente enfasi sulla struttura compositiva". Hall, Paul Lacroix, Severin Roesen e John F. Francis crearono tali dipinti. La sua opera fu mostrata per la prima volta alla National Academy of Art nel 1853. Le sue opere includevano scene storiche, dipinti di genere e nature morte. Le opere di Hall furono mostrate in una mostra personale alla Goupil and Company a New York nel 1856. A quel tempo era raro che un artista avesse una mostra personale, "Al signor G.H. Hall è stata concessa una mostra pubblica delle sue opere presso il negozio di Messrs. Goupil & Co., modalità di esposizione delle produzioni di un artista che merita alcune considerazioni. Riteniamo che abbia molti vantaggi. L'artista può scegliere il proprio posto e la propria luce, e le sue opere possono essere viste molto più soddisfacentemente che quando sono poste in mezzo ad altre". Hall — insieme a Calvert Vaux, Frederic Edwin Church, Jervis McEntee, Eastman Johnson e Sanford Robinson Gifford — erano amici e membri della Century Association a New York, dove cantavano, ridevano, bevevano e fumavano. Speravano che gli artisti competenti fossero valutati con la stessa acutezza degli uomini d'affari di successo. Vaux aveva posseduto uno dei dipinti di Hall. Undici persone furono uccise il 4 luglio 1857 durante la rivolta dei Dead Rabbits, una battaglia tra i Bowery Boys e una banda chiamata i Dead Rabbits nei peggiori bassifondi di Manhattan, situati nel Lower East Side della città. Hall realizzò un dipinto, A Dead Rabbit (Study of the Nude, or Study of an Irishman), che ritrae un uomo a torso nudo appoggiato contro un muro di pietra che stringe un mattone nella mano destra. Le sue nature morte furono esposte nel 1860 all'accademia e all'inizio di quel decennio a Siviglia, in Spagna. Entro il 1868 dipingeva scene di genere e non tornò a dipingere nature morte in gran numero fino agli anni Ottanta dell'Ottocento. Visse a Parigi, Roma e Düsseldorf per 23 anni e viaggiò in Spagna e Italia, realizzando dipinti popolari di contadini. Ne realizzò uno per il suo amico William Cullen Bryant raffigurante una ragazza zingara, che divenne uno dei dipinti più riconosciuti. Entro il 1874 aveva uno studio a New York nel Tenth Street Studio Building, lavorando in quello studio per molti anni. I monti Catskill nello stato di New York erano un luogo prediletto in cui vivere e lavorare per molti artisti del XIX secolo, in particolare paesaggisti. A Kaaterskill Clove, a Palenville, Hall costruì una casa e uno studio vicino alle cascate La Belle entro il 1893, quando la sua foto fu scattata lì da Lionel De Lisser. Si ritiene che la grotta degli artisti (Artists Grotto) locale sia stata intitolata a Hall. Aveva uno studio d'arte a Roma durante molti inverni. Fu lì che Hall incontrò l'artista Jennie Augusta Brownscombe; diventarono compagni e lui fu il suo mentore. Tra il 1885 e il 1896 trascorsero gli inverni a Roma, in Italia. D'estate condividevano uno studio a Palenville, nei monti Catskill di New York, da circa il 1908 fino alla morte di Hall nel 1913. La Royal Shakespeare Company possiede un dipinto a grandezza naturale di William Shakespeare da lui realizzato. Le sue opere furono esposte all'American Art Union, alla Brooklyn Art Association e al Boston Athenaeum. Era membro dell'Union League Club e della National Academy of Design, sebbene si sia dimesso dall'Accademia nel 1855 in opposizione alla pratica di ammettere nuovi membri senza dar loro voce nella gestione dell'istituzione. Otto anni dopo fu riammesso nell'Accademia. Alla sua morte era uno dei suoi membri più anziani. Vendette più di 1.569 dei suoi dipinti nel corso della sua carriera. Hall morì nel 1913 a New York, New York. Alla sua morte, Hall lasciò la sua casa e le sue proprietà nei Catskills a Brownscombe, incluso il dipinto Danae e la pioggia d'oro di John Smibert. La sua ubicazione era sconosciuta nel 1969. Entro il 1912 aveva donato un autoritratto realizzato da George Henry Hall e un acquerello dipinto da Hall di un affresco di Pompei al Brooklyn Museum of Art. Donò anche un taccuino di schizzi di George Henry Hall al museo.