George Henry Hall

1825-1913 American

Amerikaans stillevenschilder

George Henry Hall was een Amerikaans stillevens- en landschapskunstenaar. Hij studeerde kunst in Düsseldorf en Parijs en werkte en leefde in New York City, de Catskills van New York en in Europa. Zijn werken bevinden zich in museumcollecties in de Verenigde Staten en Europa. In de loop van zijn carrière verkocht hij 1.659 schilderijen. George Henry Hall werd geboren op 21 september 1825 in Boston, Massachusetts, en groeide op in Manchester, New Hampshire. Zijn vader was een succesvol houthandelaar en zijn voorouders waren in het begin van de 18e eeuw vanuit Ierland naar de Verenigde Staten gekomen. Hall bezocht openbare scholen en studeerde kunst vanaf 16-jarige leeftijd. Hij sloot zich aan bij een kunstvereniging in Boston, aangezien daar geen kunstschool was, en ontmoette de leden in hun ateliers om kritiek en aanmoediging uit te wisselen. Hij stuurde ook enkele van zijn werken naar de Art Union van New York, waar ze werden verkocht. Hall ging in 1849 met Eastman Johnson naar Europa om te studeren, gefinancierd door de verkoop van genrescènes en portretten. Ze studeerden aan de Academie van Düsseldorf, die een goede reputatie had vanwege de genreschilders die het opleidde. Ze studeerden tekenen, verhoudingen en anatomie. Hall verbleef daar meer dan een jaar. Vervolgens ging hij naar Frankrijk en studeerde een jaar in Parijs, bezocht Zwitserland en verbleef een jaar in Italië, waar hij een atelier in Rome had. Gedurende zijn leven was Hall gevestigd in de staat New York, maar hij maakte internationale reizen. Zo reisde hij bijvoorbeeld in de jaren 1870 naar Palestina, Egypte en Spanje. Hall had veel vrienden van de Hudson River School. Hall opende in 1852 een atelier in New York. Halls schilderijen, geïnspireerd door de Britse Prerafaëlitische beweging, beeldden vaak stillevens, scènes uit mediterrane landen of het dagelijks leven uit. De Smithsonian beschouwt hem als „een van de meest gerespecteerde stillevenschilders in Amerika”, wiens werk gedurende zijn hele leven populair was. Stillevens uit het midden van de 19e eeuw werden populair, en verschillende kunstenaars creëerden „weelderige botanische arrangementen waarin de schoonheid en sappigheid van elke bloem of vrucht de eerdere nadruk op de compositiestructuur vervingen”. Hall, Paul Lacroix, Severin Roesen en John F. Francis creëerden dergelijke schilderijen. Zijn werk werd voor het eerst getoond op de National Academy of Art in 1853. Zijn werken omvattenten historische taferelen, genreschilderijen en stillevens. Halls werken werden in 1856 getoond in een solotententoonstelling bij Goupil and Company in New York. Destijds was het zeldzaam dat een kunstenaar een solotentoonstelling had, "De heer G.H. Hall kreeg een openbare tentoonstelling van zijn werken in de winkel van Messrs. Goupil & Co., welke wijze van tentoonstellen van de producties van een kunstenaar enige overweging verdient. Wij denken dat het vele voordelen heeft. De kunstenaar kan zijn eigen plaats en licht kiezen, en zijn werken kunnen veel bevredigender worden bekeken dan wanneer ze te midden van andere worden geplaatst." Hall — samen met Calvert Vaux, Frederic Edwin Church, Jervis McEntee, Eastman Johnson en Sanford Robinson Gifford — waren vrienden en leden van de Century Association in New York, waar ze zongen, lachten, dronken en rookten. Ze hoopten dat bekwame kunstenaars even scherp zouden worden gewaardeerd als succesvolle zakenlieden. Vaux had een van Halls schilderijen in bezit. Er werden op 4 juli 1857 elf mensen gedood bij de Dead Rabbits Riot, een gevecht tussen de Bowery Boys en een bende genaamd de Dead Rabbits in de ergste sloppenwijken van Manhattan, gelegen in de Lower East Side van de stad. Hall maakte een schilderij, A Dead Rabbit (Study of the Nude, or Study of an Irishman), dat een ontbloot torso man uitbeeldt die tegen een stenen muur leunt en een steen in zijn rechterhand klemt. Zijn stillevens werden in 1860 getoond op de academie en begin dat decennium in Sevilla, Spanje. Tegen 1868 schilderde hij genrestukken en keerde hij pas in de jaren 1880 in grote aantallen terug naar stillevens. Hij woonde 23 jaar in Parijs, Rome en Düsseldorf en reisde naar Spanje en Italië, waar hij populaire schilderijen van boeren maakte. Hij maakte er een voor zijn vriend William Cullen Bryant van een zigeunermeisje dat een van de meest herkende schilderijen was. Tegen 1874 had hij een atelier in New York in het Tenth Street Studio Building, waar hij vele jaren werkte. De Catskill Mountains in de staat New York waren een geliefde plek om te wonen en te werken voor veel kunstenaars uit de 19e eeuw, met name landschapsschilders. In Kaaterskill Clove in Palenville bouwde Hall tegen 1893 een huis en atelier nabij de La Belle Falls, toen zijn foto daar werd genomen door Lionel De Lisser. Men gelooft dat de Artists Grotto daar naar Hall is vernoemd. Hij had gedurende vele winters een kunstatelier in Rome. Daar ontmoette Hall de kunstenares Jennie Augusta Brownscombe; ze werden gezellen en hij was haar mentor. Tussen 1885 en 1896 brachten ze de winters door in Rome, Italië. In de zomers deelden ze van ongeveer 1908 tot aan Halls dood in 1913 een atelier in Palenville in de Catskill Mountains in de staat New York. De Royal Shakespeare Company bezit een levensgroot schilderij van William Shakespeare dat hij heeft gemaakt. Zijn werk werd getoond bij de American Art Union, de Brooklyn Art Association en de Boston Athenaeum. Hij was lid van de Union League Club en de National Academy of Design, hoewel hij in 1855 ontslag nam bij de Academie uit protest tegen de gewoonte om nieuwe leden aan te nemen zonder hun een stem te geven in het bestuur van de instelling. Acht jaar later werd hij weer toegelaten tot de Academie. Bij zijn overlijden was hij een van de oudste leden. Hij verkocht meer dan 1.569 van zijn schilderijen gedurende zijn carrière. Hall stierf in 1913 in New York, New York. Toen hij stierf, liet Hall zijn huis en eigendommen in de Catskills na aan Brownscombe, inclusief het schilderij Danaë en de Gouden Regen van John Smibert. De locatie ervan was in 1969 onbekend. Tegen 1912 had ze een zelfportret gemaakt door George Henry Hall en een aquarel gemaakt door Hall van een fresco in Pompeï, geschonken aan het Brooklyn Museum of Art. Ze schonk ook een schetsboek van George Henry Hall aan het museum.