George Inness

1825-1894 American

Paisajes tonalistas americanos espirituales

George Inness fue un destacado pintor paisajista estadounidense. Uno de los artistas estadounidenses más influyentes del siglo XIX, Inness fue a su vez influenciado por los viejos maestros, la escuela del río Hudson, la escuela de Barbizon y, finalmente, por la teología de Emanuel Swedenborg, cuyo espiritualismo encontró una vívida expresión en las obras de la madurez de Inness (1879–1894). Aunque el estilo de Inness evolucionó a través de etapas distintas durante una carrera prolífica que abarcó más de cuarenta años y 1.000 pinturas, sus obras obtuvieron constantemente elogios por sus esfuerzos poderosos y coordinados para elicitar profundidad de estado de ánimo, atmósfera y emoción. Ni puramente realista ni impresionista, Inness fue una figura de transición que pretendía que sus obras combinaran tanto lo terrenal como lo etéreo para capturar la esencia completa de un lugar. Maestro de la luz, el color y la sombra, se hizo notable por crear escenas altamente ordenadas y complejas que a menudo yuxtaponían elementos nebulosos o borrosos con detalles nítidos y refinados para evocar un entrelazamiento de la naturaleza física y espiritual de la experiencia. En palabras de Inness, intentaba a través de su arte demostrar la "realidad de lo invisible" y conectar "lo visible con lo invisible". Durante su vida, los críticos de arte aclamaron a Inness como uno de los más grandes artistas de Estados Unidos. Conocido a menudo como «el padre de la pintura de paisaje estadounidense», Inness es más famoso por sus obras de madurez, que no solo ejemplificaban el movimiento tonalista, sino que también mostraban un estilo original y exclusivamente estadounidense. George Inness nació en Newburgh, Nueva York. Era el quinto de los trece hijos nacidos de John William Inness, un granjero, y su esposa, Clarissa Baldwin. Su familia se mudó a Newark, Nueva Jersey, cuando tenía unos cinco años de edad. En 1839, estudió durante varios meses con un pintor itinerante, John Jesse Barker. En su adolescencia, Inness trabajó como grabador de mapas en la ciudad de Nueva York. Durante este tiempo, atrajo la atención del pintor paisajista francés Régis François Gignoux, con quien posteriormente estudió. Durante mediados de la década de 1840, también asistió a clases en la National Academy of Design y estudió la obra de los artistas de la Escuela del Río Hudson, Thomas Cole y Asher Durand; «Si», recordó más tarde Inness, «estos dos pueden combinarse, lo intentaré». Debutó su obra en la National Academy en 1844. Inness abrió su primer estudio en Nueva York en 1848. En 1849, se casó con Delia Miller, quien falleció unos meses después. Al año siguiente, se casó con Elizabeth Abigail Hart, con quien tuvo seis hijos. En 1851, un mecenas llamado Ogden Haggerty patrocinó el primer viaje de Inness a Europa para pintar y estudiar. Inness pasó quince meses en Roma, donde estudió los paisajes de Claude Lorrain y Nicolas Poussin. También alquiló un estudio allí, situado encima del del pintor William Page, quien probablemente introdujo al artista en el swedenborgianismo. Regresó a América con su esposa a bordo del SS Great Britain en mayo de 1852. En 1853 fue elegido miembro asociado de la National Academy of Design y se convirtió en académico de pleno derecho en 1868. Durante sus viajes a París a principios de la década de 1850, Inness cayó bajo la influencia de los artistas de la escuela de Barbizon en Francia. Los paisajes de Barbizon eran conocidos por su pincelada más suelta, su paleta más oscura y su énfasis en el estado de ánimo. Inness se convirtió rápidamente en el principal exponente estadounidense de la pintura de estilo Barbizon, que desarrolló en un estilo altamente personal. En 1854, su hijo George Inness Jr., quien también se convirtió en un destacado pintor de paisajes, nació en París. A mediados de la década de 1850, Inness fue encargado por el Delaware, Lackawanna and Western Railroad para crear pinturas que documentaran el progreso del crecimiento del DLWRR en los inicios de la América industrial. El valle del Lackawanna, pintado alrededor de 1855, representa la primera rotonda ferroviaria en Scranton, Pensilvania, e integra la tecnología y la naturaleza salvaje dentro de un paisaje observado; con el tiempo, no solo Inness evitó la presencia industrial a favor de temas bucólicos o agrarios, sino que también produjo gran parte de su obra madura en el estudio, basándose en su memoria visual para producir escenas que a menudo estaban inspiradas en lugares específicos, pero que se preocupaban cada vez más por consideraciones formales. En 1860, Inness se trasladó de la ciudad de Nueva York a Medfield, Massachusetts, donde convirtió un granero en un estudio. En 1862–63, fue profesor de arte de Charles Dormon Robinson. Luego se mudó a Eagleswood, Nueva Jersey, en 1864. (Véase la Casa George Inness.) Regresó a Europa en la primavera de 1870, viviendo en Roma y recorriendo Tívoli, el lago Albano y Venecia. En 1878, regresó a Nueva York, estableciendo un estudio en el Edificio de la Universidad de Nueva York. Ese mismo año, también participó en la Exposición Universal de París y publicó crítica de arte en el New York Evening Post y en Harper’s New Monthly Magazine. Sus obras de las décadas de 1860 y 1870 a menudo tendían hacia lo panorámico y pintoresco, coronadas por cielos cargados de nubes y amenazantes, e incluían vistas de su país natal (Robles de otoño, 1878, Museo Metropolitano de Arte; Montañas Catskill, 1870, Instituto de Arte de Chicago), así como escenas inspiradas por numerosos viajes al extranjero, especialmente a Italia y Francia (El Monje, 1873, Galería Addison de Arte Americano; Étretat, 1875, Wadsworth Atheneum). En términos de composición, precisión del dibujo y uso emotivo del color, estas pinturas situaron a Inness entre los mejores y más exitosos pintores paisajistas de Estados Unidos. En 1877, Inness construyó una casa y un estudio en Tarpon Springs, Florida. Ignoró las palmeras características y pintó los monótonos bosques de pinos. Su pintura Early Morning – Tarpon Springs representa este entorno. Con el tiempo, el arte de Inness evidenció la influencia de la teología de Emanuel Swedenborg. A Inness le resultaba de particular interés la noción de que todo en la naturaleza mantenía una relación de correspondencia con algo espiritual y, por lo tanto, recibía un «influjo» de Dios para existir continuamente. Otra influencia en el pensamiento de Inness fue William James, también adherente al swedenborgianismo. En particular, Inness se vio inspirado por la idea de James de la conciencia como un «flujo de pensamiento», así como por sus ideas sobre cómo la experiencia mística moldea la perspectiva de uno hacia la naturaleza. Inness fue objeto de una gran retrospectiva en 1884, organizada por la American Art Association, que le brindó reconocimiento en Estados Unidos. Alcanzó fama internacional cuando recibió una medalla de oro en la Exposición Universal de París de 1889. Después de que Inness se estableciera en Montclair, Nueva Jersey, en 1885, y particularmente en la última década de su vida, este componente místico se manifestó en su arte a través de un manejo más abstracto de las formas, bordes suavizados y colores saturados (Octubre, 1886, Museo de Arte del Condado de Los Ángeles), una yuxtaposición profunda y dramática del cielo y la tierra (Principios del otoño, Montclair, 1888, Museo de Arte de Montclair), un énfasis en la vista íntima del paisaje (Puesta de sol en el bosque, 1891, Galería de Arte Corcoran) y un manejo de la pintura cada vez más personal, espontáneo y a menudo violento. Es esta última cualidad, en particular, la que distingue a Inness de aquellos pintores de sensibilidades afines que se caracterizan como luministas. Inness murió en 1894 en Bridge of Allan, Escocia. Según su hijo, estaba contemplando la puesta de sol cuando levantó las manos al aire y exclamó: «¡Dios mío! ¡Oh, qué hermoso!», cayó al suelo y murió minutos después. Se celebró un funeral público para Inness en la National Academy of Design, y se realizó una exposición conmemorativa en el Fine Arts Building de la ciudad de Nueva York.