George Johann Scharf

1788-1860 German

Pioneiro da aquarela topográfica inglesa

George Johann Scharf foi um pintor de cores de água, desenhista e litógrafo, e pai de Sir George Scharf e Henry Scharf. Ele exibiu suas pinturas na Royal Academy de 1817 a 1850, e foi membro da New Society of Painters in Water Colours. George Scharf nasceu em Mainburg, Baviera, em 1788. Ele era o filho de Andreas Scharf e Franziska (née von Peffenhausen). Quando tinha treze anos, Scharf deixou Mainburg e mudou-se para Geisenfeld, uma pequena vila, onde teve aulas de desenho com Herr Kiermeyer. Em 1805, partiu para Munich, onde se inscreveu como estudante na Maler-und Bildhauerakademie, que mais tarde se tornou a Königliche Akademie der Bilden Künste München, onde estudou as pinturas dos velhos mestres na Pinakothek (Neue Pinakothek). Maximilian Joseph notou o jovem artista e comprou a sua cópia de um retrato do Príncipe Eugène de Beauharnais. Depois de trabalhar por alguns anos como pintor de miniaturas e mestre de desenho, Scharf aprendeu a técnica da litografia, que havia sido recentemente inventada por seu compatriota Alois Senefelder. Scharf deixou a Alemanha e vagou por cinco anos na França e nos Países Baixos. Envolvido no cerco de Antuérpia em 1814, Scharf escapou e juntou-se ao exército inglês, onde foi nomeado tenente de bagagem no departamento de engenharia. Nessa capacidade, ele estava presente na Batalha de Waterloo e acompanhou os exércitos aliados a Paris. Enquanto estava lá, desenhou algumas vistas do Bois de Boulogne. Aconselhado a tentar a sua sorte na Inglaterra, Scharf partiu no Dia de Ano Novo de 1816 e veio para Londres, onde se tornou um ilustrador de sucesso da vida comum na Inglaterra. Depois que Scharf chegou a Londres, casou-se com Elizabeth Hicks, a irmã de sua senhoria, e viveu em uma casa na St Martin's Lane. Na época, Londres era um centro florescente de lithography, e Scharf conseguiu ganhar um respectable living com suas topographical views e genre scenes, que eram facilmente transformadas em prints. Embora a vida de George Scharf não tenha sido tão bem documentada como a de seu filho, ele deixou à posterity mais de mil drawings, watercolours e lithographs que chronicle a vida londrina na primeira metade do 19th Century. A maioria dessas obras está armazenada no British Museum. A ambição de Scharf era ser "levado a sério como um ‘gentleman’ artist em vez de como o ‘artisan’ printmaker no qual sua fama se baseia hoje." Durante seus primeiros anos em Londres, Scharf concentrou-se em desenhar eventos históricos, como as eleições de Westminster de 1818. Depois, expandiu suas atividades, criando imagens de género da vida cotidiana para editores alemães que se haviam estabelecido em Londres, como Rudolph Ackermann, e ilustrações para várias instituições científicas de Londres, como as Sociedades Zoológica e Geológica e o Royal College of Surgeons. Muitos exemplos de sua habilidade estão contidos nas Transactions of the Geological Society e nas obras do Dr. Buckland, Sir Richard Owen e do Professor Sedgwick. Ele também pintou muitos diagramas de assuntos científicos e antiquários. Em 1817, enviou quatro retratos à Royal Academy, e a partir de 1826 foi um expositor frequente, principalmente de vistas topográficas, tanto na academia quanto na New Society of Painters in Water Colours, da qual foi eleito membro em 1833. Em 1830, Scharf fez uma impressão litográfica baseada na aguarela Duria Antiquior de Henry De la Beche, que é creditada como a primeira cena de vida pré-histórica do tempo profundo a ser amplamente circulada. Seus desenhos o colocaram em contato com Charles Darwin, que contratou Scharf para uma série de ilustrações de ossos fossilizados da América do Sul. Mas os dois homens tiveram uma desavença, pois Darwin sentia que o preço de Scharf era demasiado alto e que estava sendo «extorquido». Após este evento, as futuras comissões de Scharf com instituições científicas começaram a diminuir, e em seus últimos anos, Scharf lutou para vender seu trabalho. Scharf morreu na 29 Great George Street, Westminster, em 11 de novembro de 1860, aos 72 anos. Ele foi sepultado no cemitério de Brompton. Ele foi sobrevivido por sua esposa Elizabeth Hicks, que viveu até 1869, e dois filhos, George, posteriormente Sir George Scharf, e Henry Scharf. Após sua morte, a esposa de Scharf vendeu mais de mil de seus desenhos e aquarelas para o Museu Britânico.