George Knapton

1698 - 1778 English

Primo ritrattista dei Dilettanti e custode dei quadri reali

George Knapton fu un pittore di ritratti inglese e il primo ritrattista della Society of Dilettanti negli anni 1740. Divenne Surveyor and Keeper of the King's Pictures dal 1765 al 1778. Knapton nacque a Christchurch, Hampshire, figlio di William Knapton, Esquire di Brockenhurst, Hampshire. Studiò arte sotto Jonathan Richardson, poi alla St. Martin's Lane Academy. Passò alcuni anni in Italia, dove divenne noto come un giudice competente delle opere dei Maestri Antichi. Un resoconto della sua visita a Ercolano fu pubblicato nelle „Philosophical Transactions“ del 1740 (n. 458). Knapton fu un membro originale della «Society of Dilettanti» e il loro primo artista di ritratti. Dipinse molti membri della società – per lo più in fancy dress – tra cui il Duke of Dorset, Viscount Galway, Sir Francis Dashwood, l'Earl of Holdernesse, Earl of Bessborough e Sir Bourchier Wray. Knapton si dimise dalla sua posizione nella società nel 1763. In 1750, il allora Principe di Galles commissionò a Knapton, insieme a George Vertue, la produzione di un catalogo dei dipinti a Kensington Palace, Hampton Court e Windsor Castle. In 1765, succedette a Stephen Slaughter come Surveyor and Keeper of the King's Pictures; era anche responsabile della collezione di Lord Spencer ad Althorp, Northamptonshire. Il dipinto più grande di Knapton fu quello della Principessa di Galles vedova e della sua famiglia (1751). Egli dipinse anche i ritratti del Conte di Upper Ossory (con suo fratello e sua sorella), del Conte di Burlington, dell'Ammiraglio Sir John Norris, di Francis, Quinto Duca di Leeds, dell'Ammiraglio George Vandeput, di Archibald Bower, di Nicolas Tindal, di Hildebrand Jacob, dell'Ammiraglio Edward Hawke, e dei cantanti Carestini e Lisabetta du Parc. Knapton assistette suo fratello James, un editore di libri a Londra, nella produzione di diverse pubblicazioni, inclusi i lavori di Thomas Birch e The History of England di Nicolas Tindal e Paul de Rapin. James nacque nel 1701 a Christchurch, Hampshire. John e Paul Knapton succedettero e ampliarono l'attività del padre. Knapton morì a Kensington nel dicembre 1778 e fu sepolto lì il 28 dello stesso mese.

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