George Luks

1866-1933 American

Kräftiger Ashcan-Schul-Realismus

George Benjamin Luks war ein amerikanischer realistischer Künstler, Maler, Comiczeichner und Illustrator. Seine kraftvoll gemalten Genrebilder mit städtischen Motiven sind Beispiele der Ashcan School der amerikanischen Kunst. Luks wurde in Williamsport, Pennsylvania, als Kind zentral europäischer Einwanderer geboren. [Klärung erforderlich] Sein Vater war Arzt und Apotheker, seine Mutter eine Amateurmalerin und Musikerin. Die Familie Luks zog schließlich nach Pottsville im südlichen Pennsylvania, in der Nähe der Kohlefelder. In diesem Umfeld lernte er schon in jungen Jahren Armut und Mitgefühl kennen, indem er beobachtete, wie seine Eltern den Familien der Kohlebergleute halfen. Luks begann sein Berufsleben im Vaudeville. In den frühen 1880er Jahren tourten er und sein jüngerer Bruder, noch in ihren Teenagerjahren, durch die Vaudeville-Schaltkreise in Pennsylvania und New Jersey. Er gab die Bühnenkarriere auf, als er beschloss, eine Laufbahn als Künstler einzuschlagen. Luks wusste schon von klein auf, dass er Künstler werden wollte, und studierte kurz an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts, bevor er nach Europa reiste, wo er mehrere Kunstschulen besuchte und die Alten Meister studierte. (Er wurde zu einem besonderen Bewunderer der spanischen und niederländischen Malerei, insbesondere der Werke von Velazquez und Frans Hals.) Auch Manets Energie und Technik sprachen Luks an. Später ging er nach Düsseldorf, wo er bei einem entfernten Verwandten wohnte, der angeblich ein pensionierter Löwenbändiger war, und nahm Unterricht an der Düsseldorfer Kunstschule auf. Schließlich verließ er Düsseldorf, um in die anregenderen Umgebungen von London und Paris zu wechseln. Im Jahr 1893 kehrte er nach Philadelphia zurück, wo er schließlich eine Anstellung als Illustrator beim Philadelphia Press fand. Im Jahr 1896 zog Luks nach New York City und begann als Künstler für Joseph Pulitzers New York World zu arbeiten, wo eine seiner Aufgaben darin bestand, die beliebte Comic-Serie Hogan’s Alley zu zeichnen. Luks begann mit der Zeichnung des Yellow Kid, nachdem dessen Schöpfer, Richard F. Outcault, die World verlassen hatte, um für W. R. Hearsts New York Journal zu arbeiten. Während seiner Zeit als Illustrator dort lebte er mit William Glackens zusammen. Zusammen mit Everett Shinn und Robert Henri ermutigte Glackens Luks, mehr Zeit für seine ernsthafte Malerei aufzuwenden. Es folgten mehrere produktive Jahre, in denen Luks einige der kraftvollsten Beispiele dessen malte, was als „Ashcan-Kunst“ bezeichnet werden würde. Luks wurde in den frühen Morgenstunden des 29. Oktober 1933 nach einer Kneipenschlägerei von einem Polizisten tot in einem Türrahmen aufgefunden. Ira Glackens, der Sohn von William Glackens, schrieb über Luks’ Tod, dass er entgegen der Zeitungsberichte, wonach der Maler auf dem Weg gestorben sei, um den Morgendämmerungshimmel zu malen, bei einer Auseinandersetzung mit einem anderen Gast in einer nahegelegenen Bar zu Tode geprügelt worden war.