George Luks

1866-1933 American

Realismo urbano vigoroso Ashcan

George Benjamin Luks fue un artista realista estadounidense, pintor, artista de cómics e ilustrador. Sus pinturas de género de temas urbanos, pintadas con vigor, son ejemplos de la Escuela Ashcan del arte estadounidense. Luks nació en Williamsport, Pensilvania, hijo de inmigrantes de Europa Central. [se necesita aclaración] Su padre era médico y boticario, y su madre era pintora y música aficionada. La familia Luks finalmente se mudó a Pottsville, en el sur de Pensilvania, cerca de los campos de carbón. En este entorno, aprendió desde joven sobre la pobreza y la compasión al observar a sus padres ayudar a las familias de los mineros del carbón. Luks comenzó su vida laboral en el vodevil. A principios de la década de 1880, él y su hermano menor, aún siendo adolescentes, actuaron en el circuito de vodevil de Pensilvania y Nueva Jersey. Dejó la interpretación cuando decidió seguir una carrera como artista. Desde joven, Luks supo que quería ser artista y estudió brevemente en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania antes de viajar a Europa, donde asistió a varias escuelas de arte y estudió a los antiguos maestros. (Se convirtió en un particular admirador de la pintura española y holandesa, especialmente de la obra de Velázquez y Frans Hals.) La energía y la técnica de Manet también atrajeron a Luks. Más tarde se trasladó a Düsseldorf, donde vivió con un pariente lejano, supuestamente un domador de leones jubilado, y tomó clases en la Escuela de Arte de Düsseldorf. Finalmente, abandonó Düsseldorf por los entornos más estimulantes de Londres y París. En 1893, regresó a Filadelfia, donde finalmente encontró trabajo como ilustrador para el Philadelphia Press. En 1896, Luks se mudó a la ciudad de Nueva York y comenzó a trabajar como artista para el New York World de Joseph Pulitzer, donde una de sus tareas era dibujar la popular serie de tiras cómicas Hogan’s Alley. Luks comenzó a dibujar al Yellow Kid después de que su creador, Richard F. Outcault, dejara el World para unirse al New York Journal de W. R. Hearst. Durante su tiempo como ilustrador allí, vivió con William Glackens. Junto con Everett Shinn y Robert Henri, Glackens animó a Luks a dedicar más tiempo a su pintura seria. Lo que siguió fueron varios años productivos en los que Luks pintó algunos de los ejemplos más vigorosos de lo que se llamaría «arte Ashcan». Luks fue encontrado muerto en el umbral de una puerta por un policía en las primeras horas de la mañana del 29 de octubre de 1933, tras una pelea en un bar. Ira Glackens, hijo de William Glackens, escribió sobre la muerte de Luks que, contrariamente a lo que afirmaban los periódicos de que el pintor había fallecido camino de pintar el cielo del amanecer, había sido golpeado hasta morir en una altercado con otro de los clientes de un bar cercano.