George Luks

1866-1933 American

Realismo urbano vigoroso Ashcan

George Benjamin Luks foi um artista realista americano, pintor, artista de quadrinhos e ilustrador. Suas pinturas de gênero de temas urbanos, pintadas com vigor, são exemplos da Escola Ashcan da arte americana. Luks nasceu em Williamsport, Pensilvânia, filho de imigrantes da Europa Central. [necessita de esclarecimento] Seu pai era médico e boticário, e sua mãe era pintora e musicista amadora. A família Luks acabou se mudando para Pottsville, no sul da Pensilvânia, perto das minas de carvão. Nesse ambiente, ele aprendeu desde cedo sobre a pobreza e a compaixão ao observar seus pais ajudando as famílias dos mineiros de carvão. Luks começou sua vida profissional no vaudeville. No início da década de 1880, ele e seu irmão mais novo, ainda na adolescência, atuaram no circuito de vaudeville da Pensilvânia e de Nova Jérsei. Ele deixou os palcos quando decidiu seguir carreira como artista. Desde jovem, Luks sabia que queria ser artista e estudou brevemente na Academia de Belas Artes da Pensilvânia antes de viajar para a Europa, onde frequentou várias escolas de arte e estudou os mestres antigos. (Tornou-se um admirador especial da pintura espanhola e holandesa, especialmente das obras de Velázquez e Frans Hals.) A energia e a técnica de Manet também atraíram Luks. Mais tarde, ele foi para Düsseldorf, onde morou com um parente distante, supostamente um domador de leões aposentado, e teve aulas na Escola de Arte de Düsseldorf. Eventualmente, abandonou Düsseldorf pelas esferas mais estimulantes de Londres e Paris. Em 1893, retornou à Filadélfia, onde finalmente encontrou trabalho como ilustrador para o Philadelphia Press. Em 1896, Luks mudou-se para a cidade de Nova York e começou a trabalhar como artista para o New York World de Joseph Pulitzer, onde uma de suas atribuições era desenhar a popular série de quadrinhos Hogan’s Alley. Luks começou a desenhar o Yellow Kid após seu criador, Richard F. Outcault, deixar o World para trabalhar no New York Journal de W. R. Hearst. Durante seu tempo como ilustrador lá, ele morou com William Glackens. Juntamente com Everett Shinn e Robert Henri, Glackens incentivou Luks a dedicar mais tempo à sua pintura séria. Seguiram-se vários anos produtivos, nos quais Luks pintou alguns dos exemplos mais vigorosos do que viria a ser chamado de «arte Ashcan». Luks foi encontrado morto numa entrada de porta por um policial nas primeiras horas da manhã de 29 de outubro de 1933, após uma briga de bar. Ira Glackens, filho de William Glackens, escreveu sobre a morte de Luks que, ao contrário do relato dos jornais afirmando que o pintor havia sucumbido a caminho de pintar o céu da aurora, ele havia sido espancado até a morte numa altercação com um dos outros clientes num bar próximo.