George Morren

1868-1941 Belgian

Peintre et sculpteur impressionniste belge

George Morren ou Georges Morren était un peintre, sculpteur, impressionniste et graveur belge. George Morren, troisième enfant d'Anna Henrica Van den Wouwer, et d'Arthur Morren, un riche marchand de grains à Anvers, est né à Ekeren, le district nord d'Anvers, pendant le règne du roi Léopold II. Il a grandi dans une famille bourgeoise et francophile. Son éducation comprenait une formation artistique. Le peintre et ami de la famille Emile Claus, qui lui enseignait ainsi qu'à ses frères plusieurs fois par semaine, fut son premier mentor. En 1888, Claus convainquit Arthur Morren d'inscrire son fils à l'Artesis Hogeschool Antwerpen, mais il quitta l'établissement après un court laps de temps, n'appréciant pas les méthodes d'enseignement conformistes. En 1888, il s'installa à Paris, où il fréquenta les studios d'Alfred Roll, Pierre Puvis de Chavannes et Eugène Carrière. Il commença à travailler dans un style impressionniste. En 1889, Morren fit la connaissance d'Henry van de Velde. Grâce à van de Velde, il assista aux foires commerciales de Bruxelles, aux expositions de la Société des Vingt, aux expositions artistiques des peintres indépendants à Paris (Troisième République française) et aux expositions d'artistes belges et étrangers de l'Avant-garde. Sous l'influence d'Henry van de Velde, Morren réalisa quelques œuvres entre 1890 et 1892, caractérisées par des points de couleur contrastée, disposés de manière rapprochée et régulière, conformément aux théories pointillistes du peintre français Georges Seurat. En été 1892, eschewing le processus de peinture raccourci qui était associé au Neo-Impressionisme, il a commencé à travailler de manière plus spontanée, créant plus d'espace pour les émotions. Influencé par les idées des peintres du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande William Morris et Walter Crane, tous deux advocates de l'art appliqué, il a participé entre 1893 et 1900 à la création de bijoux, d'articles d'usage quotidien, de papier peint, etc. Pendant ce temps, il a également terminé sa formation artistique à Paris. Il a été actif dans l'Atelier des peintres français Alfred Philippe Roll, Eugène Carrière, Pierre Puvis de Chavannes et Henri Gervex. Il est devenu l'un des admirateurs les plus fervents des Impressionnistes français. Après trois ans à Paris, il retourna à Anvers où il participa à plusieurs groupes d'avant-garde, notamment Als ik Kan, L’Association pour l’Art, La Libre Esthétique et Eenigen. Dans ce dernier, il fut membre fondateur en 1902. Morren a créé des peintures inondées de lumière, exposées aux foires La Libre Esthétique à Bruxelles, la 'Vie et Lumière', et à de nombreuses expositions internationales entre 1895 et 1913. Contribuant au Luminisme, il a atteint le sommet de sa deuxième grande période artistique entre 1904 et 1907 ( Le mois des roses et L'été ) qui s'est terminée à la veille de la Première Guerre mondiale. En 1897, il épousa Juliette Melges. Le couple vécut à Anvers pendant dix ans avant de s'installer à Bruxelles en 1910. Il acquit également une propriété en France, près de la ville de Saint-Germain-en-Laye. C'est dans cet environnement idyllique, non loin des domaines des peintres français Maurice Denis, Pierre Bonnard et Édouard Vuillard qu'il visita plusieurs fois, où il passa la majeure partie de son temps. Vers 1913, il entra dans une nouvelle période créative. Les couleurs de ses nouvelles œuvres étaient plus atténuées. Il utilisa du pigment brut râpé et des pastels. Morren resta fidèle aux idéaux impressionnistes et ne participa pas aux nouvelles tendances, telles que le Cubisme ou l'Expressionnisme. Il traita des scènes de la vie quotidienne ('La pergola', 1929), des intérieurs, des natures mortes ( Pivoines , 1919), des paysages et des portraits. Sa palette devint plus sombre et ses peintures développèrent une solennité et une clarté d'expression ('Le sommeil', 1922). Il retourna en Belgique en 1926, exposant des œuvres de toute sa période créative à la Galerie Georges Giroux à Bruxelles. La presse a unanimement praised la rétrospective, mais elle a attiré moins l'attention du public. En 1931, une nouvelle rétrospective a eu lieu au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Cette fois, l'exposition a été un grand succès et a attiré un large public. Dans une lettre de 1934, il écrit qu'il a détruit ou modifié certaines de ses œuvres antérieures. Dans sa dernière période créative (période de synthèse), il s'est tourné vers un style de peinture lisse. La couche de laque utilisée est fine et répartie sur une grande surface, similaire à une aquarelle. Si une forme d'impressionnisme apparait偶尔ment dans les paysages, elle montre moins de brillance. La couleur était increasingly utilisée indépendamment du jeu de lumière et les ombres ont disparu. L'accent a été mis davantage sur l'esthétique du transitoire avec des variations de couleur constamment changeantes (Le bâton de rouge, 1941). En 1936, sa femme mourut. Un an plus tard, il épousa Orpha Demets (née en novembre 1911). George Morren mourut à son domicile à Bruxelles le 21 novembre 1941 alors qu'il préparait une nouvelle rétrospective au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Elle se tint en avril 1942. Elle fut éclipsée par l'occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale.