George Washington Lambert

1873-1930 Australian

Peintre australien de portraits et guerre

George Washington Thomas Lambert ARA était un artiste australien, connu principalement pour ses portraits et en tant qu'artiste de guerre pendant la Première Guerre mondiale. Lambert est né à Saint-Pétersbourg, en Russie, fils posthume de George Washington Lambert (1833 – 25 juillet 1873, à Londres), originaire de Baltimore, dans le Maryland. La mère du jeune Lambert était Annie Matilda, née Firth, une Anglaise. Mère et fils déménagèrent bientôt dans le Wurtemberg, en Allemagne, pour rejoindre le grand-père maternel de Lambert. Lambert fit ses études au Kingston College de Yeovil, dans le Somerset. La famille, composée de Lambert, de sa mère et de ses trois sœurs, décida d'émigrer en Australie. Ils arrivèrent à Sydney à bord du Bengal le 20 janvier 1887. Lambert a commencé à exposer ses tableaux à la Société des arts et à la Société des artistes de Sydney en 1894. Il a commencé à contribuer avec des dessins à la plume et à l'encre pour The Bulletin en 1895 et s'est mis à peindre à plein temps en 1896. Les illustrations de Lambert ont fait partie des ballades du bush des anthologies Fair girls and gray horses (1898) et Hearts of gold (1903) du poète écossais-australien Will H. Ogilvie (1869–1963). En 1899, il remporta le prix Wynne avec « Across the Blacksoil Plains ». Il étudia à l'école d'art Julian Ashton à Sydney jusqu'en 1900. Plus tard, il obtint une bourse de voyage de 150 livres du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud. Il passa un an à Paris avant de s'installer à Londres, où il exposa à la Royal Academy. Lambert reçut une médaille d'argent lors d'une exposition internationale pour son tableau « The Sonnet » à Barcelone en 1911. Il était surtout connu à cette époque comme portraitiste. Lambert est devenu artiste de guerre officiel australien en 1917 pendant la Première Guerre mondiale. Son tableau Anzac, le débarquement de 1915, représentant les débarquements sur la péninsule de Gallipoli en Turquie, est la plus grande peinture de la collection du Mémorial australien de la guerre. Lambert, en tant que capitaine honoraire, s'est rendu à Gallipoli en 1919 pour réaliser des croquis préparatoires au tableau. Une autre œuvre notable est Un sergent de la cavalerie légère (1920), peinte à Londres après ses voyages en Palestine. Pendant les années de guerre, George Lambert a passé beaucoup de temps à Londres, où il est suggéré qu'il entretenait une relation amoureuse avec l'artiste Thea Proctor. Lambert est retourné en Australie en 1921, où il a connu le succès à Melbourne avec une exposition personnelle à la galerie de la Fine Art Society. Il a été élu associé de l'Académie royale en 1922. Il rendait souvent visite au domaine du colonel Granville Ryrie de la cavalerie légère australienne à Michelago, en Nouvelle-Galles du Sud, et y a peint La Fille du squatter et Paysage de Michelago. Lors de la deuxième édition annuelle du prix Archibald en 1922, désormais le prix d'art le plus prestigieux d'Australie pour le portrait, l'œuvre de Lambert fut disqualifiée car il n'avait pas résidé en Australie pendant douze mois. Il soumit un autoportrait pour la troisième année, en concurrence avec William Macleod qui présenta une œuvre ayant pour sujet le caricaturiste du Bulletin, « Hop » Hopkins. En 1927, il remporta le prix Archibald avec son œuvre intitulée Mrs Murdoch. En novembre 1927, il fut chargé de créer une statue de l'écrivain Henry Lawson ; l'œuvre, représentant Lawson vêtu de vêtements grossiers accompagné d'un swagman (ouvrier itinérant), d'un chien et d'un poteau de clôture, fut dévoilée dans le Domain à Sydney le 28 juillet 1931 par le gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, Sir Philip Game. Lambert a épousé Amelia Beatrice 'Amy' Absell (1872–1963) en 1900. Leurs enfants étaient Maurice Lambert (1901–1964), un sculpteur renommé et membre de l'Académie royale, et Constant, le compositeur et chef d'orchestre britannique, né à Londres en 1905. Kit Lambert (1935–1981), manager du groupe rock The Who, était leur petit-fils. Lambert est décédé le 29 mai 1930 à Cobbitty, près de Camden, en Nouvelle-Galles du Sud, et est enterré dans la section anglicane du cimetière de South Head.