George Washington Lambert

1873-1930 Australian

Ritrattista e pittore di guerra australiano

George Washington Thomas Lambert ARA era un artista australiano, noto principalmente per i suoi ritratti e come artista di guerra durante la Prima Guerra Mondiale. Lambert nacque a San Pietroburgo, in Russia, figlio postumo di George Washington Lambert (1833 – 25 luglio 1873, a Londra), originario di Baltimora, nel Maryland. La madre del giovane Lambert era Annie Matilda, nata Firth, un'inglese. Madre e figlio si trasferirono presto nel Württemberg, in Germania, per stare con il nonno materno di Lambert. Lambert studiò al Kingston College di Yeovil, nel Somerset. La famiglia, composta da Lambert, sua madre e tre sorelle, decise di emigrare in Australia. Arrivarono a Sydney a bordo della Bengal il 20 gennaio 1887. Lambert iniziò a esporre i suoi quadri presso la Società d'Arte e la Società degli Artisti di Sydney nel 1894. Iniziò a contribuire con vignette a penna e inchiostro per The Bulletin nel 1895 e cominciò a dipingere a tempo pieno nel 1896. Le illustrazioni di Lambert fecero parte delle ballate del bush delle antologie Fair girls and gray horses (1898) e Hearts of gold (1903) del poeta scozzese-australiano Will H. Ogilvie (1869–1963). Nel 1899 vinse il Premio Wynne con «Across the Blacksoil Plains». Studiò alla Julian Ashton Art School di Sydney fino al 1900. In seguito, ottenne una borsa di studio per viaggiare di 150 sterline dal governo del Nuovo Galles del Sud. Trascorse un anno a Parigi prima di trasferirsi a Londra, dove espose alla Royal Academy. Lambert fu premiato con una medaglia d'argento a un'esposizione internazionale per il suo dipinto «The Sonnet» a Barcellona nel 1911. In quel periodo era noto principalmente come ritrattista. Lambert divenne un artista di guerra ufficiale australiano nel 1917 durante la Prima Guerra Mondiale. Il suo dipinto Anzac, lo sbarco del 1915, che raffigura gli sbarchi sulla penisola di Gallipoli in Turchia, è il dipinto più grande della collezione dell'Australian War Memorial. Lambert, come capitano onorario, si recò a Gallipoli nel 1919 per realizzare schizzi preparatori per il dipinto. Un'altra opera notevole fu Un sergente della Cavalleria Leggera (1920), dipinta a Londra dopo i suoi viaggi in Palestina. Durante gli anni della guerra, George Lambert trascorse molto tempo a Londra, dove si suggerisce che avesse una relazione romantica con la collega artista Thea Proctor. Lambert tornò in Australia nel 1921, dove ottenne successo a Melbourne con una mostra personale presso la galleria della Fine Art Society. Fu eletto membro associato della Royal Academy nel 1922. Visitava spesso la fattoria del colonnello Granville Ryrie della Cavalleria Leggera Australiana a Michelago, nel Nuovo Galles del Sud, e lì dipinse La figlia dello squatter e Paesaggio di Michelago. Nella seconda edizione annuale del Premio Archibald nel 1922, oggi il più prestigioso premio artistico australiano per la ritrattistica, l'opera di Lambert fu squalificata poiché non era stato residente in Australia per dodici mesi. Presentò un autoritratto per il terzo anno, competendo con William Macleod che partecipò con il soggetto del vignettista di The Bulletin, 'Hop' Hopkins. Nel 1927 vinse il Premio Archibald con la sua opera intitolata Mrs Murdoch. Nel novembre 1927 gli fu commissionata la creazione di una statua dello scrittore Henry Lawson; l'opera, che raffigura Lawson in abiti rozzi accompagnato da uno swagman (lavoratore itinerante), un cane e un palo di recinzione, fu svelata nel Domain di Sydney il 28 luglio 1931 dal governatore del Nuovo Galles del Sud, Sir Philip Game. Lambert sposò Amelia Beatrice 'Amy' Absell (1872–1963) nel 1900. I loro figli furono Maurice Lambert (1901–1964), un noto scultore e membro della Royal Academy, e Constant, il compositore e direttore d'orchestra britannico, nato a Londra nel 1905. Kit Lambert (1935–1981), manager del gruppo rock The Who, era il loro nipote. Lambert morì il 29 maggio 1930 a Cobbitty, vicino a Camden, nel Nuovo Galles del Sud, ed è sepolto nella sezione anglicana del Cimitero di South Head.