George Winter
A documenté les Autochtones frontaliers
George Winter était un artiste paysagiste et portraitiste né en Angleterre qui a immigré aux États-Unis en 1830 et est devenu citoyen américain dans la vallée de la rivière Wabash dans le nord de l'Indiana. Winter était l'un des premiers artistes professionnels de l'Indiana. En outre, il est considéré comme le peintre le plus important de l'État pour la première moitié du XIXe siècle. Winter est particulièrement connu pour ses croquis, ses aquarelles et ses portraits à l'huile qui fournissent un registre visuel des Potawatomi et des Miami dans le nord de l'Indiana de 1837 aux années 1840, ainsi que d'autres figures tirées de ses observations directes sur la frontière américaine. Winter est davantage connu pour la valeur historique et le sujet de son œuvre que pour son talent artistique et sa maîtrise de la technique. Peu connu hors de l'Indiana durant sa vie, Winter a attiré l'attention avec son portrait de Frances Slocum, une Quaker qui fut kidnappée en Pennsylvania par des guerriers Delaware (Lenape) lorsqu'elle était enfant et qui grandit pour devenir l'épouse d'un chef Miami en Indiana. Le portrait de Slocum, ainsi que ses autres œuvres, a figuré dans plusieurs publications et expositions d'art. L'art de Winter et autres matériaux sont représentés dans des collections publiques en Indiana (Haan Mansion Museum of Indiana Art), au Wisconsin et en Pennsylvania. Winter, le plus jeune de douze enfants, est né le 10 juin 1809 à Portsea, Portsmouth, en Angleterre. Membre d'une « famille cultivée », Winter a grandi « dans une atmosphère artistique dès la petite enfance ». Sa première éducation s'est faite dans les écoles locales, mais il a également reçu des cours privés et prévoyait de poursuivre ses études artistiques à Londres. Lorsque le père de Winter et cinq de ses frères et sœurs ont émigré aux États-Unis, Winter et d'autres membres de la famille ont reste en Angleterre. En 1826, Winter s'est installé à Londres, où il a vécu avec son frère, John, et a passé les quatre années suivantes à peindre des reproductions d'œuvres d'art exposées dans les musées et galeries de la ville. Winter aurait pu essayer d'obtenir l'admission à la Royal Academy of Arts à Londres, mais il semble qu'il n'a jamais été formellement formé comme peintre. En juin 1830, Winter immigré aux États-Unis à l'âge de vingt et un ans. Il exposa une de ses reproductions de la Bataille d'Ascalon de J. P. Loutherbourg à l'American Institute of the City of New York en octobre 1830, mais étudia l'art à la National Academy of Design à New York. Winter exposa également ses premières œuvres aux expositions d'art annuelles de la National Academy en 1832, 1834 et 1835. Il s'installa à Cincinnati, Ohio, où ses parents et d'autres membres de sa famille résidaient, en 1835. Winter ouvrit un atelier d'art, mais trouva difficile de gagner sa vie à Cincinnati comme artiste portraitiste et illustrateur. Il ferma l'atelier en 1837. En mai 1837, Winter décida de visiter Logansport, Indiana. Il avait entendu parler des enquêtes du gouvernement fédéral sur les « irrégularités » parmi les commerçants indiens et les Potawatomis, ainsi que des efforts du gouvernement pour accélérer le déplacement de la tribu Potawatomi du nord de l'Indiana vers les terres de réservation dans le territoire du Kansas. Winter prévoyait d'observer et de faire des croquis des Potawatomis pendant les procédures juridiques. Bien qu'il n'ait eu l'intention de faire un séjour bref avant de retourner dans l'est des États-Unis, Winter resta à Logansport jusqu'en 1850. Winter épousa Mary Jane Squier, la fille de Timothy et Rebekah Tucker Squier, le 5 août 1840, à Miamisburg, Ohio. Son père était propriétaire de lignes de diligences à Dayton, Ohio. Winter demanda la citoyenneté américaine en juillet 1841 et devint un citoyen naturalisé. Winter et sa femme établirent leur domicile à Logansport. Their son, George Jr., naquit le 22 juin 1841 ; une fille, Annette, naquit le 6 janvier 1844. Une seconde fille, Agnes, mourut le 24 juillet 1850, à l'âge de dix-sept mois. De 1837 à la fin des années 1840, Winters observa les Potawatomis et les Miamis sur la frontière du nord de l'Indiana et prit des notes détaillées de ses expériences sur le terrain. Winters s'installa à Logansport, Indiana, en mai 1837, observant et dessinant les Potawatomis vivant dans les environs et documentant leur culture. Winters observa les Potawatomis lors des procédures judiciaires enquêtant sur les paiements fédéraux effectués aux Potawatomis avant leur déplacement à l'ouest du fleuve Mississippi. En plus de documenter ses croquis et ses peintures, Winters tint un journal et prit des notes sur les sujets de son travail, ainsi que sur d'autres détails de ses rencontres avec les Amérindiens et d'autres personnes. Winters peignit également des portraits des Potawatomis dans un studio qu'il avait établi près d'un poste de traite local. Au cours de l'été 1837, Winter accompagna des représentants du gouvernement à une réunion avec les Potawatomis au lac Kee-wau-nay (l'actuel lac Bruce de l'Indiana), où les officiels du gouvernement espéraient persuader les Potawatomis d'émigrer vers le territoire du Kansas. Winter fit plus de soixante-dix croquis en observant les proceedings au lac. En août 1837, Winter visita Crooked Creek, Indiana, le site d'un camp de removal des Potawatomis. En novembre 1837, il était présent lorsque le dernier paiement d'annuity fut fait aux Potawatomis dans le nord de l'Indiana au Demoss' Tavern. En 1838, Winter a assisté au début de la marche forcée des Potawatomis vers le territoire du Kansas et a esquissé l'exode lorsqu'ils ont traversé Logansport. Cette longue marche serait plus tard appelée la « Trail of Death des Potawatomis ». Au lieu de continuer à observer les Amérindiens après leur déplacement vers l'ouest des États-Unis, Winter est resté à Logansport pour peindre des portraits de résidents locaux. Il a également écrit une série d'articles publiés qui ont paru dans le Logansport Telegraph, possiblement pour compléter ses revenus en tant qu'artiste. En 1839, Winter a été chargé de peindre un portrait de Frances Slocum, la « Lost Sister of Wyoming », à son domicile près de Peru, dans l'Indiana. Slocum a été le sujet de son œuvre la plus précieuse et la plus connue. En lien avec la campagne présidentielle de William Henry Harrison en 1840 et l'élection subséquente, Winter a passé une semaine à dessiner le site de Tippecanoe (1811), où Harrison a acquis sa réputation de héros militaire. Winter espérait réaliser un profit financier en exposant et vendant six grandes toiles qu'il avait peintes à partir des croquis du champ de bataille qu'il avait réalisés. Dans une lettre privée, Winter a noté que deux d'entre elles avaient des dimensions de 152 pieds carrés (14,1 m²) chacune. Il a également décrit la collection comme étant réalisée à partir de différents points de vue pour transmettre l'idée du champ de bataille et du « pays romantique environnant ». La grande taille des peintures suggère qu'elles étaient destinées à une exposition publique, mais les efforts de Winter pour en tirer profit ont finalement échoué. Plus tard, elles ont été saisies par les créanciers de Winter. Le gouvernement de l'État de l'Indiana a acquis l'une des peintures en 1849, mais elle n'a pas survécu. Le sort des cinq autres peintures est inconnu. Bien que Winter ait exposé deux peintures à l'Académie de Cincinnati en 1841 et ait adhéré au Western Art Union de la ville, fondé en 1847, il réalisa peu de ventes et struggle pour gagner sa vie comme peintre à Logansport. Après que certains des biens de Winter furent saisis pour couvrir une partie de ses dettes, la famille résida temporairement avec le père de Mary, Timothy Squier, qui s'était retiré à New Carlisle, Ohio. Winter et sa famille se remirent de leurs difficultés financières et retournèrent à Logansport en 1845. Espérant trouver plus de clients pour son travail, Winter a ouvert un studio à Lafayette, Indiana, en 1850. Sa famille est restée à Logansport jusqu'en 1852, puis a emménagé dans une maison sur Main Street à Lafayette. Sauf pour des voyages occasionnels et une brève résidence en Californie en 1875–76, Winter a vécu à Lafayette de 1850 jusqu'à sa mort en 1876. Pour gagner un revenu supplémentaire au début des années 1850, Winter a présenté un spectacle itinérant de « médias mixtes » appelé « Peintures élydoriques et Vues dissolvantes ». Il a ouvert à Lafayette en novembre 1851 et est apparu dans plusieurs autres villes de l'Indiana, telles qu'Indianapolis, Crawfordsville et Marion. Le spectacle comprenait quatre grandes toiles que Winter avait peintes de scènes européennes classiques et modernes. Après la fermeture du spectacle en octobre 1852, il a repris la peinture. Pendant la période 1852-58, Winter a gagné de l'argent pour soutenir sa famille en mettant ses peintures en loterie, généralement à 2 dollars par ticket, à divers endroits en Indiana, en Iowa et en Ohio. Winter a également visité le Wisconsin en 1856, et a ouvert un studio à Burlington, en Iowa, mais Lafayette, en Indiana, a remained le lieu principal pour la distribution de son travail. La plus grande loterie de Winter a eu lieu à Lafayette en 1868 ; la dernière de ses loteries a eu lieu en 1873. Il a été estimé que plus de 500 peintures de Winter ont été distribuées de cette manière sur une période de vingt-deux ans. Pour créer le grand volume d'art pour les loteries, Winter a remanié son matériel plus ancien, a fait des reproductions à partir d'estampes et d'autres œuvres d'art, et a produit de nouveaux portraits, paysages et scènes de genre à partir de croquis qu'il a faits sur le terrain. Bien que les scènes aient été basées sur ses observations, Winter a également modifié ses peintures pour inclure des « touches de fantaisie ». Lorsque son frère, Charles, mourut à San Francisco, en Californie, en 1874, Winter voyagea vers l'ouest pour régler la succession et hérita de la maison de son frère en Californie. George retourna en Indiana en 1875 et emmena sa femme, Mary, à Oakland, en Californie, où ils restèrent plus d'un an. Pendant sa courte résidence en Californie, Winter devint membre de la San Francisco Art Association et exposa dix œuvres d'art à son exposition en 1875. Winter et sa femme retournèrent à Lafayette le 26 janvier 1876. Il mourut subitement d'apoplexie le 1er février 1876, alors qu'il assistait à une assemblée d'actionnaires de chemin de fer au Snyder's Opera House à Lafayette. Après des funérailles à l'église Saint John de Lafayette, il fut inhumé dans le cimetière Greenbush de la ville.