Georges de La Tour

1593-1652 French

Meester van kaarslicht-chiaroscuro

Georges de La Tour was een Franse barokschilder die het grootste deel van zijn beroepsleven doorbracht in het hertogdom Lotharingen, dat tussen 1641 en 1648 tijdelijk door Frankrijk werd geannexeerd. Hij schilderde voornamelijk religieuze chiaroscuro-scènes die werden verlicht door kaarslicht. Georges de La Tour werd geboren in de stad Vic-sur-Seille in het bisdom Metz, dat technisch gezien deel uitmaakte van het Heilige Roomse Rijk, maar sinds 1552 door Frankrijk werd bestuurd. Doopdocumenten onthulden dat hij de zoon was van Jean de La Tour, een bakker, en Sybille de La Tour, geboren Molian. Er is gesuggereerd dat Sybille afkomstig was uit een deels adellijke familie. Zijn ouders hadden in totaal zeven kinderen, waarbij Georges de tweede geboren was. De educatieve achtergrond van La Tour blijft enigszins onduidelijk, maar men neemt aan dat hij vroeg in zijn carrière naar Italië of Nederland reisde. Mogelijk heeft hij onder Jacques Bellange in Nancy, de hoofdstad van Lotharingen, gestudeerd, hoewel hun stijlen zeer verschillend zijn. Zijn schilderijen weerspiegelen het barokke naturalisme van Caravaggio, maar deze invloed bereikte hem waarschijnlijk via de Nederlandse caravaggisten van de Utrechtse School en andere noordelijke (Franse en Nederlandse) tijdgenoten. Vooral wordt La Tour vaak vergeleken met de Nederlandse schilder Hendrick Terbrugghen. In 1617 trouwde hij met Diane Le Nerf, afkomstig uit een adellijke familie van lagere rang, en in 1620 vestigde hij zijn atelier in haar rustige provinciale geboortestad Lunéville, dat deel uitmaakte van het onafhankelijke hertogdom Lotharingen, dat tijdens zijn leven, in de periode 1641–1648, door Frankrijk werd bezet. Hij schilderde voornamelijk religieuze onderwerpen en enkele genrestukken. In 1638 kreeg hij de titel ’Schilder van de Koning’ (van Frankrijk), en hij werkte ook voor de hertogen van Lotharingen in 1623–24, maar de lokale burgerij vormde zijn belangrijkste markt, en hij bereikte een zekere welstand. Tussen 1639 en 1642 is hij niet gedocumenteerd in Lunéville, en hij kan opnieuw gereisd zijn; Anthony Blunt ontdekte na dit punt de invloed van Gerrit van Honthorst in zijn schilderijen. Hij was betrokken bij een door franciscanen geleide religieuze opleving in Lotharingen, en in de loop van zijn carrière ging hij over op het schilderen van vrijwel uitsluitend religieuze onderwerpen, maar met behandelingen die beïnvloed waren door de genreschilderkunst. Georges de La Tour en zijn familie stierven in 1652 tijdens een epidemie in Lunéville. Zijn zoon Étienne (geboren in 1621) was zijn leerling.