Georges Goursat (Sem)

1863-1934 French

Caricaturista dell'alta società parigina

Georges Goursat, noto come Sem, era un caricaturista francese famoso durante la Belle Époque. Georges Goursat nacque e crebbe in una famiglia dell'alta borghesia di Périgueux. Il patrimonio ereditato dal padre all'età di 21 anni gli permise di trascorrere una giovinezza dorata. Nel 1888 pubblicò a proprie spese a Périgueux i suoi primi tre album di caricature, firmandone alcuni come "SEM" (figura, sinistra), presumibilmente in omaggio ad Amédée de Noé che firmava le sue caricature per Le Monde illustré come "Cham". Dal 1890 al 1898 si stabilì per alcuni anni a Bordeaux. In questo periodo pubblicò altri album e le sue prime caricature giornalistiche su La Petite Gironde, scoprendo l'opera di Leonetto Cappiello. Il suo stile maturò, diventando allo stesso tempo più semplice e più preciso. Nello stesso periodo, compì viaggi a Parigi. Nel 1891 progettò due manifesti per il cantante Paulus [fr], stampati nell'officina di Jules Chéret (Figura, a destra). Pubblicò le sue prime caricature di artisti su L'Illustration (Albert Brasseur) e Le Rire (Paulus, Polin e Yvette Guilbert). Dal 1898 al 1900 visse a Marsiglia. Durante questo soggiorno incontrò Jean Lorrain, che lo convinse a trasferirsi a Parigi. Goursat arrivò a Parigi nel marzo 1900, in occasione dell'apertura dell'Esposizione Universale. Scelse le corse di cavalli come porta d'ingresso nell'alta società. A giugno, tre mesi dopo il suo arrivo, pubblicò a proprie spese un nuovo album, Le Turf, con caricature di molti importanti esponenti dell'alta società parigina (il marchese Boni de Castellane, il principe Trubetskoy, il conte Clermont-Tonnerre, i baroni Alphonse e Gustave de Rothschild, Polaire). Il successo di questo album lo rese famoso da un giorno all'altro. Nell'ottobre dello stesso anno, pubblicò un altro album, Paris-Trouville, ottenendo lo stesso successo. Ne seguirono altri nove fino al 1913. Nel 1904, Goursat ricevette la Legion d'onore. Nel 1909 espose insieme al pittore Auguste Roubille, prima a Parigi, poi a Monte Carlo e Londra, un diorama composto da centinaia di statuette di legno raffiguranti "tutte le celebrità prettamente parigine". Avendo più di 50 anni allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, Goursat non fu arruolato. Ciononostante, si impegnò come corrispondente di guerra per Le Journal. Alcuni dei suoi articoli piuttosto "sciovinisti" ebbero un "enorme impatto". Dieci di essi furono pubblicati nel 1917 in Un pékin sur le front. Altri due furono inseriti nel 1923 in un altro libro, La Ronde de Nuit. Nel 1916 e nel 1918 Goursat pubblicò due album di Croquis de Guerre (Schizzi di guerra). Il loro stile è completamente diverso dalle sue opere precedenti. Progettò anche manifesti per i prestiti di guerra. Dopo la guerra, Goursat tornò al tipo di caricature che lo avevano reso famoso. Nel 1919 pubblicò Le Grand Monde à l'envers (L'alta società alla rovescia). Intorno al 1923 pubblicò tre album sotto il titolo generale di Le Nouveau Monde (Il Nuovo Mondo). Nel 1923 fu nominato ufficiale della Legion d'onore. Nel 1929 fu gravemente impoverito dalla crisi economica. Dopo un infarto nel 1933, morì nel 1934.