Georges Goursat (Sem)

1863-1934 French

Karikaturist van de Parijse high society

Georges Goursat, bekend als Sem, was een Franse karikaturist die beroemd was tijdens de Belle Époque. Georges Goursat werd geboren en groeide op in een gegoede burgerfamilie uit Périgueux. De rijkdom die hij op 21-jarige leeftijd van zijn vader erfde, stelde hem in staat een gouden jeugd te leiden. In 1888 gaf hij in Périgueux in eigen beheer zijn eerste drie albums met karikaturen uit, waarbij hij sommige ondertekende als "SEM" (afbeelding, links), naar verluidt als eerbetoon aan Amédée de Noé, die zijn karikaturen voor Le Monde illustré ondertekende als "Cham". Van 1890 tot 1898 woonde hij enkele jaren in Bordeaux. Gedurende deze periode publiceerde hij meer albums en zijn eerste perskarikaturen in La Petite Gironde, en ontdekte hij het werk van Leonetto Cappiello. Zijn stijl rijpte en werd zowel eenvoudiger als preciezer. In dezelfde periode maakte hij reizen naar Parijs. In 1891 ontwierp hij twee affiches voor de zanger Paulus [fr], gedrukt in het atelier van Jules Chéret (Afbeelding, rechts). Hij publiceerde zijn eerste karikaturen van kunstenaars in L'Illustration (Albert Brasseur) en Le Rire (Paulus, Polin en Yvette Guilbert). Van 1898 tot 1900 woonde hij in Marseille. Tijdens dit verblijf ontmoette hij Jean Lorrain, die hem overtuigde om in Parijs te gaan wonen. Goursat arriveerde in maart 1900 in Parijs, ten tijde van de opening van de Wereldtentoonstelling. Hij koos paardenraces als zijn toegangspoort tot de hoge samenleving. In juni, drie maanden na zijn aankomst, gaf hij in eigen beheer een nieuw album uit, Le Turf, met karikaturen van vele prominente Parijse societyfiguren (Markies Boni de Castellane, Prins Troebetskoj, Graaf Clermont-Tonnerre, Baron Alphonse en Gustave de Rothschild, Polaire). Het succes van dit album maakte hem in één klap beroemd. In oktober van datzelfde jaar publiceerde hij nog een album, Paris-Trouville, met hetzelfde succes. Tot 1913 volgden er nog negen andere. In 1904 ontving Goursat het Legioen van Eer. In 1909 exposeerde hij samen met de schilder Auguste Roubille, eerst in Parijs en vervolgens in Monte Carlo en Londen, een diorama bestaande uit honderden houten figuurtjes van "alle typisch Parijse beroemdheden". Omdat hij aan het begin van de Eerste Wereldoorlog ouder was dan 50, werd Goursat niet opgeroepen voor militaire dienst. Toch raakte hij betrokken als oorlogscorrespondent voor Le Journal. Sommige van zijn nogal "chauvinistische" artikelen hadden een "enorme impact". Tien ervan werden in 1917 gepubliceerd in Un pékin sur le front. Twee andere werden in 1923 opgenomen in een ander boek, La Ronde de Nuit. In 1916 en 1918 publiceerde Goursat twee albums met Croquis de Guerre (Oorlogsschetsen). Hun stijl verschilt volledig van zijn eerdere werk. Hij ontwierp ook posters voor oorlogsobligaties. Na de oorlog keerde Goursat terug naar het soort karikaturen dat hem beroemd had gemaakt. In 1919 publiceerde hij Le Grand Monde à l'envers (De hoge ondersteboven). Rond 1923 publiceerde hij drie albums onder de algemene titel Le Nouveau Monde (De Nieuwe Wereld). In 1923 werd hij benoemd tot officier in het Legioen van Eer. In 1929 raakte hij ernstig verarmd door de economische crisis. Na een hartaanval in 1933 overleed hij in 1934.