Georgia O’Keeffe

1887-1986 American

Moeder van het Amerikaanse modernisme

Georgia Totto O’Keeffe was een Amerikaanse modernistische kunstenares. Ze stond bekend om haar schilderijen van vergrote bloemen, New Yorkse wolkenkrabbers en landschappen in New Mexico. O’Keeffe werd de "Moeder van het Amerikaanse modernisme" genoemd. In 1905 begon O’Keeffe haar kunstopleiding aan de School of the Art Institute of Chicago en vervolgens aan de Art Students League of New York. In 1908, niet in staat om verder onderwijs te financieren, werkte ze twee jaar als commercieel illustrator en gaf daarna les in Virginia, Texas en South Carolina tussen 1911 en 1918. Ze studeerde kunst in de zomers van 1912 tot 1914 en werd geïntroduceerd in de principes en filosofieën van Arthur Wesley Dow, die kunstwerken creëerde op basis van persoonlijke stijl, ontwerp en interpretatie van onderwerpen, in plaats van ze te kopiëren of weer te geven. Dit veroorzaakte een grote verandering in hoe ze over kunst dacht en deze benaderde, zoals te zien is in de beginfasen van haar aquarellen tijdens haar studie aan de Universiteit van Virginia en nog dramatischer in de houtskooltekeningen die ze in 1915 maakte, die leidden tot volledige abstractie. Alfred Stieglitz, een kunsthandelaar en fotograaf, hield in 1917 een tentoonstelling van haar werken. In de daaropvolgende jaren gaf ze les en vervolgde ze haar studies aan het Teachers College van de Columbia University. Ze verhuisde in 1918 op verzoek van Stieglitz naar New York en begon serieus te werken als kunstenaar. Ze ontwikkelden een professionele en persoonlijke relatie die leidde tot hun huwelijk in 1924. O’Keeffe creëerde vele vormen van abstracte kunst, waaronder close-ups van bloemen, zoals de schilderijen van rode Canna’s, die door velen werden geïnterpreteerd als weergaven van vulva’s, hoewel O’Keeffe deze intentie consequent ontkende. De beschuldiging van het afbeelden van vrouwelijke seksualiteit werd ook aangewakkerd door expliciete en zinnelijke foto’s van O’Keeffe die Stieglitz had gemaakt en tentoongesteld. O’Keeffe en Stieglitz woonden samen in New York tot 1929, toen O’Keeffe begon een deel van het jaar door te brengen in het zuidwesten van de Verenigde Staten, wat haar inspireerde voor haar schilderijen van landschappen in New Mexico en afbeeldingen van dierlijke schedels, zoals «Koeienschedel: Rood, Wit en Blauw» en «Ramshoofd, witte stokroos en kleine heuvels». Na de dood van Stieglitz woonde ze in New Mexico in het Georgia O’Keeffe Huis en Atelier in Abiquiú tot de laatste jaren van haar leven, toen ze in Santa Fe ging wonen. In 2014 werd haar schilderij uit 1932 getiteld «Jimson Weed/Witte Bloem Nr. 1» verkocht voor $44.405.000, meer dan drie keer het vorige wereldrecord voor een vrouwelijke kunstenaar op veilingen. Na haar overlijden werd het Georgia O’Keeffe Museum geopend in Santa Fe.