Georgina Burne Hetley

1832 - 1898 New Zealander

Pionera acuarela botánica NZ

Georgina Burne Hetley fue una artista y escritora de Nueva Zelanda. Su libro The Native Flora of New Zealand fue publicado en inglés y francés. Hetley nació en Battersea, Surrey, Inglaterra el 27 de mayo de 1832. Era la segunda hija de diez hijos de Annette y Dugald McKellar, un médico. La familia se mudó a Madeira, Portugal cuando Hetley tenía alrededor de 10 años, partiendo en 1852 hacia Nueva Zelanda cuando su padre falleció. Annette McKellar, sus hijos y dos sirvientes llegaron a New Plymouth en el St Michael en diciembre de 1853. Annette McKellar compró un bloque de aproximadamente cincuenta acres de tierra en Omata, seis millas al sur de New Plymouth. Llamó a su granja Fernlea. Hetley posteriormente se casó con otro colono, Charles Hetley, en la iglesia de Omata el 2 de junio de 1856 y se mudó a la granja Brookwood. Justo antes de su primer aniversario de bodas, Charles murió, dejando a Hetley con un hijo recién nacido, Charles Frederick Hetley. Esto llevó a Hetley a vender su granja dos años después y regresar a Fernlea para vivir con su madre. Hetley vivió en Taranaki hasta 1860, cuando estalló la Primera Guerra de Taranaki. El conflicto llevó a Annette McKellar a trasladar a su familia a New Plymouth. Fernlea fue incendiado en el conflicto subsiguiente, aunque la familia lo reconstruyó más tarde. Mientras estaba en Taranaki, Hetley comenzó a dibujar sketches y acuarelas de la granja y los paisajes circundantes. Continuó con esta práctica después de la mudanza a New Plymouth, pintando las escenas urbanas de New Plymouth, Waikato y Auckland. Entre 1863 y finales de la década de 1870, viajó a Queensland y dibujó las estaciones locales. Ella y su hijo se mudaron a Auckland antes de 1879. En 1879, Hetley exhibió con la Auckland Society of Artists. En 1885 ganó el primer premio en la New Zealand Industrial Exhibition en Wellington por sus pinturas de plantas indígenas. Tras una conferencia sobre un viaje botánico a Nelson dada por Thomas Frederic Cheeseman en el Auckland Museum en 1881 — y con considerable encouragement de él — Hetley se inspiró para escribir una guía completa de la flora de Nueva Zelanda. Esto seguiría el estilo del libro del Dr. Walter Buller sobre los pájaros de Nueva Zelanda que había sido publicado en 1873. En 1884, había comenzado a trabajar en un libro de plantas nativas, The Native Flowers of New Zealand Illustrated in Colours, embarcándose (con el apoyo del gobierno y de la Union Steamship Company) en un viaje alrededor de Nueva Zelanda para obtener especímenes vivos. Recolectó plantas de la North Island y viajó a la South Island para recolectar especímenes de Nelson, Greymouth y Arthur's Pass. Pasó seis semanas en Christchurch, dibujando las plantas en sus jardines botánicos que provenían de lugares a los que no podía viajar. Esto incluía Stewart Island y las Chatham Islands. Hetley viajó a Inglaterra para buscar un editor, recibiendo asistencia en el camino de las autoridades de Kew, y las cromolitografías fueron finalmente producidas en 1888 por Leighton Brothers. Las láminas también tuvieron la distinción de ser publicadas en una edición francesa un año después. La inclusión en el libro de Loranthus adamsii es notable, ya que este muérdago nativo fue descubierto por el Sr. James Adams de los campos auríferos de Thames poco antes de extinguirse. Sin el trabajo de artistas botánicos como Hetley, no habría ningún registro de cómo era realmente esta planta. Mientras estaba en Londres, su obra fue exhibida en la Colonial and Indian Exhibition. Hetley regresó a Nueva Zelanda en 1889 y exhibió su flora de Nueva Zelanda en la Biblioteca de la Asamblea General en Wellington. También realizó otra gran exposición, 150 pinturas en total, en el Museo de Auckland. Hetley vivió en Auckland el resto de su vida, falleciendo allí tras una larga enfermedad, el 29 de agosto de 1898. En 2017, Hetley fue seleccionada como una de las "150 mujeres en 150 palabras" de la Royal Society Te Apārangi, celebrando las contribuciones de las mujeres al conocimiento en Nueva Zelanda.