Georgina Burne Hetley

1832 - 1898 New Zealander

Pioniera acquerello botanico NZ

Georgina Burne Hetley era una artista e scrittrice neozelandese. Il suo libro The Native Flora of New Zealand fu pubblicato in inglese e in francese. Hetley nacque a Battersea, Surrey, Inghilterra il 27 maggio 1832. Era la seconda figlia di dieci bambini di Annette e Dugald McKellar, un medico. La famiglia si trasferì a Madera, in Portogallo, quando Hetley aveva circa 10 anni, lasciando l'isola nel 1852 per la Nuova Zelanda quando suo padre morì. Annette McKellar, i suoi figli e due domestici arrivarono a New Plymouth sulla St Michael nel dicembre 1853. Annette McKellar acquistò un blocco di circa cinquanta acri di terreno a Omata, sei miglia a sud di New Plymouth. Chiamò la loro fattoria Fernlea. Hetley successivamente sposò un altro colono, Charles Hetley, nella chiesa di Omata il 2 giugno 1856 e si trasferì alla fattoria Brookwood. Poco prima del loro primo anniversario di matrimonio Charles morì, lasciando Hetley con un figlio neonato, Charles Frederick Hetley. Questo portò Hetley a vendere la sua fattoria due anni dopo e a tornare a Fernlea per vivere con sua madre. Hetley visse a Taranaki fino al 1860, quando scoppiò la Prima guerra di Taranaki. Il conflitto portò Annette McKellar a trasferire la sua famiglia a New Plymouth. Fernlea fu incendiato nel conflitto successivo, anche se la famiglia lo ricostruì in seguito. Durante il periodo a Taranaki, Hetley iniziò a disegnare schizzi e acquerelli della fattoria e dei paesaggi circostanti. Continuò questa pratica dopo il trasferimento a New Plymouth, dipingendo le scene urbane di New Plymouth, Waikato e Auckland. Tra il 1863 e la fine degli anni 1870, viaggiò nel Queensland e disegnò le stazioni locali. Lei e suo figlio si trasferirono ad Auckland entro il 1879. Nel 1879, Hetley espose con la Auckland Society of Artists. Nel 1885 vinse il primo premio alla New Zealand Industrial Exhibition a Wellington per i suoi dipinti di piante indigene. In seguito a una conferenza su un viaggio botanico a Nelson tenuta da Thomas Frederic Cheeseman all'Auckland Museum nel 1881 — e con il notevole incoraggiamento di lui — Hetley fu ispirata a scrivere una guida completa alla flora della Nuova Zelanda. Questo avrebbe seguito lo stile del libro del Dr. Walter Buller sugli uccelli della Nuova Zelanda che era stato pubblicato nel 1873. Entro il 1884, aveva iniziato a lavorare su un libro di piante native, The Native Flowers of New Zealand Illustrated in Colours, imbarcandosi (con il supporto del governo e della Union Steamship Company) in un viaggio intorno alla Nuova Zelanda per ottenere esemplari vivi. Raccolse piante dalla North Island e viaggiò alla South Island per raccogliere esemplari da Nelson, Greymouth e Arthur's Pass. Trascorse sei settimane a Christchurch, disegnando le piante nei loro giardini botanici che provenivano da luoghi in cui non poteva viaggiare. Questo includeva Stewart Island e le Chatham Islands. Hetley andò in Inghilterra per cercare un editore, ricevendo assistenza lungo il percorso dalle autorità di Kew, e le cromolitografie furono ultimately prodotte nel 1888 da Leighton Brothers. Le tavole ebbero anche la distinzione di essere pubblicate in una edizione francese un anno dopo. L'inclusione nel libro di Loranthus adamsii è notevole poiché questo vischio nativo fu scoperto da Mr James Adams dei campi auriferi di Thames poco prima che si estinguesse. Senza il lavoro di artisti botanici come Hetley non ci sarebbe alcuna registrazione di come questa pianta apparisse veramente. Mentre era a Londra, il suo lavoro fu esposto alla Colonial and Indian Exhibition. Hetley tornò in Nuova Zelanda nel 1889 ed espose la sua flora della Nuova Zelanda nella Biblioteca dell'Assemblea Generale a Wellington. Tenne anche un'altra grande mostra, 150 dipinti in totale, al Museo di Auckland. Hetley visse ad Auckland per il resto della sua vita, morendo lì dopo una lunga malattia, il 29 agosto 1898. In 2017, Hetley è stata selezionata come una delle "150 donne in 150 parole" della Royal Society Te Apārangi, celebrando i contributi delle donne alla conoscenza in Nuova Zelanda.