Gerard Seghers

1591 - 1651 Flemish

Caravagista flamengo e pintor de retábulos

Gerard Seghers foi um pintor flamengo, colecionador de arte e negociante de arte. Após um período de estudos e residência em Roma, retornou à Flandres, onde se tornou um dos principais representantes do movimento caravaggista flamengo. Na fase posterior de sua carreira, abandonou o estilo caravaggista e os motivos de gênero para se tornar um importante pintor de grandes retábulos para igrejas locais. Gerard Seghers nasceu em Antuérpia, filho do estalajadeiro Jan Seghers e de sua esposa Ida de Neve. Ele provavelmente não tinha parentesco com o pintor jesuíta de naturezas-mortas Daniel Seghers. Aos 12 anos, foi matriculado como aluno na Guilda de São Lucas em Antuérpia. Não está claro quem foi seu mestre. Possivelmente, ele treinou sob a orientação de Abraham Janssens, Hendrick van Balen ou Caspar de Crayer (pai do mais famoso Gaspar de Crayer). Em 1608, com apenas 17 anos, tornou-se mestre na Guilda de São Lucas de Antuérpia. Em 1611, Seghers ingressou na Sociedade dos Solteiros Mais Velhos (Sodaliteit der Bejaarde Jongmans), uma fraternidade para solteiros estabelecida pela ordem jesuíta. Ele partiu em viagem para a Itália. Supõe-se que lá tenha trabalhado para o comerciante de arte de Antuérpia Goetkint. Ao mesmo tempo, Seghers aproveitou essa experiência para aprimorar sua formação como pintor e fazer cópias de famosas pinturas italianas. Gerard Seghers esteve em Nápoles por volta de 1611, onde trabalhou para o vice-rei espanhol. Mais tarde, mudou-se para Roma, onde trabalhou para o cardeal Antonio Zapata y Cisneros e para o embaixador espanhol. Em Roma, encontrou os seguidores de Caravaggio, que havia morrido alguns anos antes da chegada de Seghers à cidade. Um deles em particular, Bartolomeo Manfredi, teve um impacto significativo em suas primeiras obras. Manfredi era um dos seguidores mais próximos de Caravaggio e estava no auge de sua fama quando Seghers chegou a Roma. Seghers ficou fortemente encantado com a obra de Manfredi. Ele provavelmente também se encontrou com os caravaggistas holandeses e flamengos residentes em Roma, como Gerard van Honthorst, Dirck van Baburen e Jan Janssens, e possivelmente também com Hendrik ter Brugghen e Theodoor Rombouts. O cardeal Antonio Zapata y Cisneros convenceu Seghers a ir para Madri. Ele viajou para Madri em 1616 com Bartolomeo Cavarozzi e Giovanni Battista Crescenzi. Mais tarde, relatou que, na Espanha, esteve a serviço do rei Filipe III da Espanha. No entanto, a falta de menção ao artista nas fontes espanholas contemporâneas lança dúvidas sobre essa suposta estadia na Espanha. Ele retornou a Antuérpia no outono de 1620 e, no ano seguinte, auxiliou Rubens na decoração da igreja de São Carlos Borromeu em Antuérpia. Em 1621, Seghers casou-se com Catharina Wouters (falecida em 1656), que vinha de uma família respeitada. O casal teria onze filhos, dos quais um, Jan-Baptist Seghers (1624-1670), também se tornou pintor. Em 1624, tornou-se consultor da Sodalidade dos Homens Casados («Sodaliteit der getrouwden»), uma fraternidade de homens casados estabelecida pela ordem jesuíta. Supõe-se que, no período de 1624 a 1627, tenha visitado ou residido em Utreque, onde teria encontrado o principal caravaggesco Gerard van Honthorst, que provavelmente já conhecia de Roma. Em Antuérpia, Seghers obteve sucesso como pintor e comerciante de arte, conseguindo adquirir uma casa na elegante rua Meir. Foi patrocinado por diversas ordens monásticas, incluindo os jesuítas, que lhe encomendaram retábulos. Em 1635, por ocasião da Entrada Festiva do cardeal-infante Fernando, novo governador dos Países Baixos Meridionais, foi contratado pelas autoridades municipais de Antuérpia e Gante como um dos muitos artistas responsáveis pelas decorações festivas. A contribuição de Seghers para as decorações de Gante baseou-se num desenho de Rubens e foi posteriormente gravada por Jacob Neefs com o título "A Bélgica implora a Carlos V que permita a Fernando governar o país", sendo publicada por Jan van Meurs em Antuérpia numa obra sobre a Entrada Festiva em Gante. Em 25 de junho de 1637, Seghers foi nomeado pintor da corte do cardeal-infante. É possível que, na década de 1640, tenha passado algum tempo em Amsterdã. Graças aos fortes laços políticos entre a Espanha e a Flandres, bem como às conexões pessoais de Seghers com importantes figuras espanholas, como o cardeal Antonio Zapata y Cisneros, que conheceu durante sua estadia em Roma, suas obras encontraram um mercado receptivo no exterior, particularmente na Espanha. Em 1645, Seghers serviu como reitor da Guilda de São Lucas de Antuérpia. Desde seu retorno a Antuérpia em 1620, Seghers foi membro da câmara de retórica chamada Violieren. Ele também ingressou na Guilda dos Romanistas. A Guilda dos Romanistas era uma sociedade de notáveis e artistas ativa em Antuérpia do século XVI ao XVIII. Uma condição para a adesão era que o membro tivesse visitado Roma. No ano de 1637, a Guilda dos Romanistas escolheu Seghers como seu reitor. Quando morreu em Antuérpia em 1651, Seghers era um homem rico que possuía uma casa confortável e uma extensa coleção de arte. Ele teve muitos alunos, incluindo seu filho Jan Baptist Seghers, Peter Franchoys, Frans Lucas Peters (I), Pieter Verbeeck (II) e Thomas Willeboirts Bosschaert.