Giacomo Quarenghi

1744-1817 Italian

Russischer neoklassizistischer Palladio-Architekt

Giacomo Quarenghi war der bedeutendste und produktivste Vertreter der neoklassizistischen Architektur im Russischen Kaiserreich, insbesondere in Sankt Petersburg. Er etablierte einen originellen monumentalen Stil nach palladianischem Vorbild, der für viele in Russland tätige Architekten als Referenz diente. Er wurde als „der letzte der großen Architekten Italiens“ bezeichnet. Quarenghi wurde in Rota d’Imagna bei Bergamo in eine italienische Adelsfamilie geboren und war von seinen Eltern für eine Laufbahn im Rechtswesen oder im Klerus bestimmt, durfte jedoch zunächst Malerei im Bergamasker Atelier von G. Reggi studieren, der selbst ein Schüler Tiepolos war. Der junge Quarenghi war gut ausgebildet und äußerst belesen. Auf seinen Reisen durch Italien besuchte er Vicenza, Verona, Mantua und Venedig, wo er sich jeweils am längsten aufhielt. Er fertigte Zeichnungen der griechischen Tempel in Paestum an (Loukomski 1928) und traf schließlich 1763 in Rom ein, zu einer Zeit, als sich der Klassizismus in fortschrittlichen Künstlerkreisen entwickelte. Er studierte Malerei bei Anton Raphael Mengs, anschließend bei Stefano Pozzi, bevor er zur Architektur wechselte (1767–69) und bei dem traditionalistischen Spätbarock-Architekten Paolo Posi lernte. Dann stieß er auf ein Exemplar von Andrea Palladios Quattro Libri d'architettura. „Sie würden nie glauben“, schrieb er an seinen Freund und langjährigen Briefpartner Marchesi, „welchen Eindruck dieses Buch auf mich machte. Da wurde mir klar, dass ich allen Grund hatte, mich bis dahin als schlecht geleitet zu betrachten“ (Loukomsky 1928). Er wandte sich für eine neue, neoklassizistische Ausbildung an Antoine Decrezet, einen Freund Winckelmanns, und dessen Schüler Niccola Giansimoni, wobei er die Antiken Roms vermaß und zeichnete. In Venedig (1771–1772), wo er die Werke Palladios studierte, lernte Quarenghi einen britischen Lord kennen, der sich auf seiner Grand Tour dort aufhielt. Durch dessen Vermittlung erhielt der Architekt einige kleinere englische Aufträge, wie Gartenpavillons, Kaminaufsätze (Loukomsky 1928) sowie einen Altar für die private römisch-katholische Kapelle von Henry Arundell auf New Wardour Castle. Entwürfe für ein Landhaus für Lord Whitworth wurden 1967 in Venedig ausgestellt. Sein erster größerer Auftrag (1771–1777) war der innere Umbau des Klosters Santa Scholastica in Subiaco. Für den venezianischen Kardinal Rezzonico, den Neffen von Papst Clemens XIII., entwarf er die Ausstattung eines Musikzimmers im Campidoglio sowie Entwürfe für das Grabmal von Clemens (später von Antonio Canova ausgeführt). Seine Arbeiten in Italien und für englische Auftraggeber hatten ihm einen ausreichenden Ruf eingebracht, sodass er 1779 von dem aus Preußen stammenden Grafen Rieffenstein ausgewählt wurde, der von Katharina II. von Russland beauftragt worden war, ihr zwei italienische Architekten zu schicken, um ihre französischen zu ersetzen (Loukomsky 1928). Obwohl er gerade erst eine Reitschule in Monaco und einen Speisesaal für die Erzherzogin von Modena entworfen hatte, fühlte sich der 35-jährige Quarenghi offenbar unterbeschäftigt, angesichts der großen Zahl an Architekten, die damals in Italien tätig waren, und des Mangels an Aufträgen seitens der Kirche und des Adels. Er nahm Rieffensteins Angebot ohne Zögern an und reiste mit seiner schwangeren Frau nach Sankt Petersburg ab. Quarenghis erster bedeutender Auftrag in Russland war der Englische Palast in Peterhof, ein prächtiger rechteckiger Bau mit einem korinthischen Portikus. Das Gebäude, das der Kaiserin außerordentlich gefiel, wurde während des Zweiten Weltkriegs von den Deutschen gesprengt und später von der sowjetischen Regierung abgerissen. Im Jahr 1783 ließ sich Quarenghi mit seiner Familie in Zarskoje Selo nieder, wo er den Bau des Alexanderpalastes leitete, seines bis dahin ehrgeizigsten Projekts. Nach seiner Ernennung zum Hofarchitekten Katharinas II. schuf Quarenghi eine enorme Anzahl von Entwürfen für die Kaiserin, ihre Nachfolger und Mitglieder ihres Hofes: Häuser, Sommerhäuser, Brücken, Theater, Hospize, einen Markt, ein Bankgebäude, Innenausstattungen und Gartengestaltungen. Seine Projekte wurden sogar in weit von der Hauptstadt entfernten Orten verwirklicht, wie etwa in Nowhorod-Siwerskyj in der Ukraine, wo nach seinen Plänen eine Kathedrale errichtet wurde. In Moskau war er für den Wiederaufbau des mittelalterlichen Roten Platzes im modischen neopalladianischen Stil verantwortlich. Graf Nikolai Scheremetjew beauftragte ihn mit dem Entwurf eines Theatersaals im Ostankino-Palast und einer halbkreisförmigen Kolonnade für das Scheremetjew-Krankenhaus. Die meisten von Quarenghi für Moskau entworfenen Pläne wurden später von anderen Architekten mit erheblichen Änderungen umgesetzt, wie dies beim Gostiny Dwor (1789–1805), dem Katharinenpalast (1782–1787) und dem Sloboda-Palast (1790–1794) der Fall war. Kaiser Paul missfiel alles, was seiner Mutter am Herzen lag, und Quarenghis Architektur fiel offensichtlich in diese Kategorie. Nachdem der Kaiser die Malteserritter unter seinen Schutz gestellt hatte, trat auch Quarenghi dem Orden bei und diente bis 1800 als dessen offizieller Architekt. Seine Aufträge wurden seltener, da der monotone Rhythmus feierlicher Kolonnaden und die lakonische Klarheit symmetrischer Kompositionen jenen Höflingen langweilig erschienen, die Quarenghis Entwürfe ein Jahrzehnt zuvor noch so sehr bewundert hatten. Unter diesen Umständen reiste er 1801 nach Italien und wurde triumphal empfangen. Er wandte sich der Aquarellmalerei zu und belebte konventionelle Architekturansichten mit Genreszenen aus dem alltäglichen Stadtleben. Zudem veröffentlichte er mehrere Alben mit neopalladianischen Entwürfen (1787, 1791, 1810) und lieferte aufwendige Designs für dekorative Vasen, Säulenkapitelle und Metallarbeiten, die für kaiserliche Residenzen, insbesondere den Winterpalast, ausgeführt wurden. Mit der Thronbesteigung Alexanders I. von Russland erreichte Quarenghi erneut den Höhepunkt seiner Eigenständigkeit und seines modischen Einflusses. Im Jahr 1805 wurde der Architekt zum korrespondierenden Mitglied der Kaiserlichen Akademie der Künste ernannt. Sein Entwurf für die Kolonnade des Anitschkow-Palastes stieß jedoch beim akademischen Establishment auf heftige Kritik, da ihm ein vermeintlich willkürlicher Umgang mit den klassischen Säulenordnungen vorgeworfen wurde. In einem Brief an Canova verteidigte sich Quarenghi mit der Feststellung, dass „gesunder Menschenverstand und Urteilsvermögen nicht von allgemein akzeptierten Regeln und Vorbildern versklavt werden sollten“. Giacomo Quarenghi wurde 1814 der russische Adelstitel und der Orden des Heiligen Wladimir erster Klasse verliehen. Nach 1808 lebte er als Berühmtheit weitgehend im Ruhestand. Von seinen dreizehn Kindern aus zwei Ehen entschieden sich einige, in Russland zu bleiben, während andere nach Italien zurückkehrten. Er starb im Alter von 72 Jahren in Sankt Petersburg. Als 1967 seines 150. Todestages gedacht wurde, wurden die sterblichen Überreste von Quarenghi vom Wolkowo-Friedhof auf den Lazarus-Friedhof des Alexander-Newski-Klosters umgebettet und zwischen der Assignationsbank und der Bankbrücke in Sankt Petersburg eine Büste des Architekten errichtet.