Gian Lorenzo Bernin
Unité baroque de la sculpture
Gian Lorenzo (ou Gianlorenzo) Bernini était un sculpteur et architecte italien. Bien qu'il fût une figure majeure du monde de l'architecture, il était avant tout le sculpteur prééminent de son époque, reconnu pour avoir créé le style baroque en sculpture. Comme l'a fait remarquer un érudit : « Ce que Shakespeare est au théâtre, Bernini l'est peut-être à la sculpture : le premier sculpteur paneuropéen dont le nom est immédiatement associé à une manière et à une vision particulières, et dont l'influence fut extraordinairement puissante... » De plus, il était peintre (principalement de petites toiles à l'huile) et homme de théâtre : il écrivait, mettait en scène et jouait dans des pièces (surtout des satires de Carnaval), pour lesquelles il concevait les décors et les machineries théâtrales. Il produisit également des dessins pour une grande variété d'objets d'art décoratif, notamment des lampes, des tables, des miroirs et même des carrosses. En tant qu'architecte et urbaniste, il a conçu des bâtiments séculiers, des églises, des chapelles et des places publiques, ainsi que des œuvres monumentales combinant architecture et sculpture, notamment des fontaines publiques élaborées, des monuments funéraires et toute une série de structures temporaires (en stuc et en bois) pour les funérailles et les fêtes. Sa grande polyvalence technique, son inventivité compositionnelle sans limites et sa maîtrise absolue du marbre ont fait de lui le digne successeur de Michel-Ange, éclipsant largement les autres sculpteurs de sa génération. Son talent dépassait le cadre de la sculpture pour englober la considération de l'environnement dans lequel elle s'inscrivait ; sa capacité à synthétiser sculpture, peinture et architecture en un tout conceptuel et visuel cohérent a été qualifiée par le regretté historien de l'art Irving Lavin d'« unité des arts visuels ».