Gian Lorenzo Bernini
Unità barocca delle arti visive
Gian Lorenzo (o Gianlorenzo) Bernini fu uno scultore e architetto italiano. Pur essendo una figura di spicco nel mondo dell'architettura, fu soprattutto il principale scultore della sua epoca, riconosciuto come il creatore dello stile barocco nella scultura. Come ha osservato uno studioso: "Ciò che Shakespeare è per il teatro, Bernini può esserlo per la scultura: il primo scultore paneuropeo il cui nome è immediatamente identificabile con uno stile e una visione particolari, e la cui influenza fu straordinariamente potente..." Inoltre, fu pittore (per lo più di piccole tele a olio) e uomo di teatro: scrisse, diresse e recitò in opere teatrali (prevalentemente satire carnevalesche), per le quali progettò scenografie e macchinari teatrali. Realizzò anche progetti per un'ampia varietà di oggetti d'arte decorativa, tra cui lampade, tavoli, specchi e persino carrozze. Come architetto e urbanista, progettò edifici secolari, chiese, cappelle e piazze pubbliche, oltre a opere monumentali che combinavano architettura e scultura, in particolare elaborate fontane pubbliche, monumenti funebri e un'intera serie di strutture temporanee (in stucco e legno) per funerali e feste. La sua ampia versatilità tecnica, la sconfinata inventiva compositiva e la pura abilità nella lavorazione del marmo gli assicurarono di essere considerato un degno successore di Michelangelo, superando di gran lunga gli altri scultori della sua generazione. Il suo talento si estese oltre i confini della scultura fino a includere la considerazione dell'ambiente in cui essa sarebbe stata collocata; la sua capacità di sintetizzare scultura, pittura e architettura in un insieme concettuale e visivo coerente è stata definita dal compianto storico dell'arte Irving Lavin come l'"unità delle arti visive".