Giovanni Battista Cipriani

1727-1785 Italian

Pioneiro do neoclassicismo inglês gravado

Giovanni Battista Cipriani RA foi um pintor e gravador italiano que viveu na Inglaterra a partir de 1755. Alguns autores também o chamam de Giuseppe Cipriani. Grande parte de sua obra consistia em desenhos para gravuras, muitas das quais foram gravadas por seu amigo Francesco Bartolozzi. Cipriani nasceu em Florença. Sua família era originalmente de Pistoia. Ele estudou primeiro com Ignatius Hugford, um artista florentino de ascendência inglesa, e depois sob Anton Domenico Gabbiani. Passou os anos de 1750–53 em Roma, onde conheceu o arquiteto Sir William Chambers e o escultor Joseph Wilton, a quem acompanhou à Inglaterra em agosto de 1755. Ele já havia pintado dois quadros, um São Tesauro e um São Pedro Igneo para a abadia de San Michele in Pelago em Pistoia, os quais lhe trouxeram uma reputação favorável. Também pintou uma das telas do órgão da igreja de Santa Maria Maddalena dei Pazzi em Florença e o retábulo-mor da igreja do Oratório do Gesù Pellegrino, localizada fora da Porta San Gallo. Ao chegar à Inglaterra, foi patrocinado por Lord Tilney, pelo Duque de Richmond e por outros nobres. Quando William Chambers projetou o Albany em Londres para Lord Holland, Cipriani pintou um teto. Ele também pintou parte de um teto na Buckingham House e uma sala com temas poéticos em Standlynch, Wiltshire. No Somerset House, também construído por seu amigo Chambers, ele preparou as decorações para o interior do bloco norte, incluindo as salas para as quais a Royal Academy se mudou em 1750 e que hoje abrigam a Courtauld Gallery. O painel central da antessala da Royal Academy foi pintado por Sir Joshua Reynolds, mas os quatro compartimentos nas abóbadas, representando Alegoria, Fábula, Natureza e História, foram obra de Cipriani. No mesmo edifício, ele também pintou as decorações monocromáticas na antessala conjunta das Sociedades Real e de Antiquários. De acordo com Joseph Baretti em seu Guia pela Academia Real (1780), "todas as esculturas nas diversas fachadas de Somerset Place — exceto as figuras de bronze de Bacon — foram esculpidas a partir de desenhos finalizados feitos por Cipriani." Esses projetos incluem as cinco máscaras que formam as pedras de fecho dos arcos no lado do pátio do vestíbulo e as duas acima das portas que levam às alas do bloco norte, todas consideradas como tendo sido esculpidas por Joseph Nollekens. Os grupos grotescos que ladeiam as entradas principais em três lados do pátio quadrangular e a entrada central no terraço também parecem ter sido projetados por Cipriani. Cipriani foi membro fundador (1768) da Royal Academy e desenhou seu diploma, gravado por Francesco Bartolozzi. Em reconhecimento aos seus serviços nesse aspecto, os membros presentearam-no em 1769 com uma taça de prata com uma inscrição comemorativa. Foi muito requisitado por editores, para quem fez desenhos a pena e tinta, por vezes coloridos. Seu amigo Bartolozzi gravou a maioria deles. Cipriani fez algumas gravuras, incluindo "A Morte de Cleópatra", segundo Benvenuto Cellini; "A Descida do Espírito Santo", segundo Gabbiani; e retratos para as memórias de Thomas Hollis, de 1780. Em 1782, pintou desenhos alegóricos para a Carruagem Dourada Real e a Carruagem Dourada do Lorde Prefeito, construídas em 1762 e 1757, respectivamente, e restaurou as pinturas de Verrio em Windsor e o teto de Rubens na Banqueting House de Whitehall. Ele também decorou móveis. Criou diversos conjuntos de ninfas, amorini e temas em medalhão para compor o centro das faixas ornamentais de Pergolesi, e esses desenhos foram continuamente reproduzidos em elegantes móveis de madeira acetinada, que ganharam popularidade em seus últimos anos e se tornaram uma verdadeira febre no final do século XVIII. Esses desenhos às vezes eram embutidos em marchetaria, mas na maioria das vezes eram pintados diretamente na madeira por outros artesãos. Alguns dos móveis projetados pelos irmãos Adams provavelmente foram pintados pelo próprio Cipriani. Ocasionalmente, ele também projetou puxadores para gavetas e portas. Cipriani faleceu em Hammersmith, no oeste de Londres, e foi sepultado em Dovehouse Green, Chelsea, onde Bartolozzi ergueu um monumento em sua memória. Ele havia se casado com uma inglesa, com quem teve dois filhos. Entre seus alunos estavam John Alexander Gresse (1741–1794); Charles Grignion, o Jovem (1754–1804); e Mauritius Lowe (1746–1793).