Giovan Battista Gaulli

1639-1709 Italian

Meister der barocken Deckenfresken

Giovanni Battista Gaulli, auch bekannt als Baciccio oder Baciccia (genuesische Spitznamen für Giovanni Battista), war ein italienischer Künstler, der in der Hochbarock- und frühen Rokokozeit arbeitete. Er ist am besten bekannt für seine großartigen illusionistischen Gewölbefresken in der Kirche Il Gesù in Rom, Italien. Seine Werke wurden von Gian Lorenzo Bernini beeinflusst. Gaulli wurde in Genua geboren, wo seine Eltern an der Pest von 1654 starben. Zunächst war er bei Luciano Borzone in die Lehre gegangen. In der Mitte des 17. Jahrhunderts war Genua, wo Gaulli lebte, ein kosmopolitisches italienisches Kunstzentrum, das für kommerzielle und künstlerische Unternehmungen aus nordeuropäischen Ländern offen war, einschließlich Ländern mit nicht-katholischer Bevölkerung wie England und den niederländischen Provinzen. Maler wie Peter Paul Rubens und Anthony van Dyck hielten sich einige Jahre in Genua auf. Gaullis früheste Einflüsse stammten von einer eklektischen Mischung dieser ausländischen Maler und anderer lokaler Künstler, darunter Valerio Castello, Giovanni Benedetto Castiglione und Bernardo Strozzi, dessen warme Farbpalette Gaulli übernahm. In den 1660er Jahren experimentierte er mit der kühleren Farbpalette und dem linearen Stil des bolognesischen Klassizismus. Er wurde zunächst von dem in Rom lebenden genuesischen Kunsthändler Pellegrino Peri entdeckt. Peri stellte ihn Gianlorenzo Bernini vor, der ihn förderte. Er fand Mäzene unter den Genuesen, darunter Giovanni Paolo Oliva, einen prominenten Jesuiten. Im Jahr 1662 wurde er in die römische Künstlergilde, die Accademia di San Luca (Akademie des Heiligen Lukas), aufgenommen, wo er später mehrere Ämter bekleidete. Im folgenden Jahr erhielt er seinen ersten öffentlichen Auftrag für ein Altarbild in der Kirche San Rocco in Rom. Er erhielt viele private Aufträge für mythologische und religiöse Werke. Ab 1669 jedoch, nach einem Besuch in Parma, wo er die von Correggio freskierte Kuppeldecke im Dom von Parma sah, nahm Gaullis Malerei einen malerischeren (weniger linearen) Charakter an, und die Komposition, die nach dem Prinzip „di sotto in su“ („von unten nach oben“) organisiert war, sollte sein späteres Meisterwerk beeinflussen. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere war Gaulli einer der angesehensten Porträtmaler Roms. Gaulli ist nicht für andere Medien als die Malerei bekannt, obwohl viele Zeichnungen in verschiedenen Techniken erhalten geblieben sind. Alle sind Studien für Gemälde. Gaulli starb in Rom kurz nach dem 26. März 1709, wahrscheinlich am 2. April. Bis zur ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts war die umfangreiche Innenausstattung für die beiden im Allgemeinen zeitgenössischen „Mutterkirchen“ (Sant’Andrea und die Chiesa Nuova) zweier großer Orden der Gegenreformation, der Theatiner und Oratorianer, abgeschlossen. Dies traf auf die beiden großen Jesuitenkirchen in Rom nicht zu, die zwar reich an Marmor und Stein waren, aber bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts künstlerisch karg blieben. Diese Lücke wäre bei Il Gesù mit seiner höhlenartigen, leeren Putzdecke im Langhaus besonders offensichtlich gewesen. Finanzierungsmangel und Trägheit verzögerten ihre Ausstattung. Im Jahr 1661 förderte die Wahl eines neuen Generals des Jesuitenordens, Gian Paolo Oliva, die Ausschmückung voran. Ein neues Mitglied des Ordens, der Franzose Jacques Courtois (auch bekannt als Giacomo Borgognone), war zu einem angesehenen Maler geworden und galt als Hauptkandidat für die Ausgestaltung. Oliva und das Oberhaupt der wichtigsten Stifterfamilie, der Herzog von Parma, Ranuccio II. Farnese, dessen Onkel Kardinal Alessandro Farnese den Bau der Kirche gestiftet hatte, begannen Verhandlungen darüber, ob Borgognone die Wölbung ausschmücken sollte. Oliva wollte den Auftrag seinem jesuitischen Mitbruder übertragen, doch wurden auch andere prominente Namen wie Maratta, Ferri und Giacinto Brandi vorgeschlagen. Letztlich vergab Oliva mit der überzeugenden Unterstützung Berninis und wahrscheinlich unter dessen anschließender starker Führung den prestigeträchtigen Auftrag an den erst 22-jährigen Gaulli. Diese Wahl war möglicherweise etwas umstritten, da Gaullis nackte Figuren, die er kürzlich in den Pendentifs von Sant’Agnese in Agone freskiert hatte, einige Anstöße erregt hatten und, ähnlich wie bei Michelangelos Altarfresken in der Sixtinischen Kapelle, eine Übermalung erforderlich gemacht hatten, um gemalte Kleidung hinzuzufügen. Gaulli schmückte die gesamte Kuppel aus, einschließlich der Laterne und der Pendentifs, des zentralen Gewölbes, der Fensternischen und der Decken der Querschiffe. Der ursprüngliche Vertrag sah vor, dass die Kuppel innerhalb von zwei Jahren fertiggestellt werden sollte und der Rest innerhalb von zehn Jahren. Wenn das Werk die Zustimmung einer Jury erhielt, sollte Gaulli 14.000 Scudi sowie zusätzliche Kosten erstattet bekommen. Das Hauptgewölbe-Fresko von Gaulli wurde am Heiligabend 1679 enthüllt. Danach setzte er die Freskenmalerei an den Gewölben der Tribüne und anderen Bereichen der Kirche bis 1685 fort. Gaullis Programm für das Langhaus wurde wahrscheinlich stark von Oliva und Bernini überwacht; obwohl nicht klar ist, wie viel alle drei beigetragen haben und ob sie alle dieselbe Philosophie teilten. Während dieser Zeit soll Bernini einige quietistische Lehren des spanischen Priesters Miguel de Molinos vertreten haben, der später nicht zuletzt aufgrund der Bemühungen der Jesuiten als häretisch verurteilt wurde. Molinos schlug vor, dass Gott durch eine individuelle Erfahrung innerlich zugänglich sei, während die Jesuiten die Kirche und den Klerus als wesentliche Vermittler für den Zugang zur Erlösung durch Christus sahen. Daher hätte Oliva Gaulli wahrscheinlich aufgefordert, die Rolle der häufig martyrten Jesuiten als apostolische Stoßtruppen in häretischen und heidnischen Gesellschaften zu verewigen, die die Spitze der päpstlichen Gegenreformation anführten. Letztendlich mischt Gaulli, ebenso wie Bernini die Vermischung von Fresko und Stuck in dieser neuen plastischen Konzeption billigte, diese Ideen auf eine Weise, die für seinen Mäzen letztlich akzeptabel war. Gaullis Meisterwerk im Mittelschiff, Der Triumph des Namens Jesu (auch bekannt als Die Anbetung, Verehrung oder Der Triumph des Heiligen Namens Jesu), ist eine Allegorie auf das Wirken der Jesuiten, die die Gläubigen (oder Betrachter) unten in einen Wirbelwind der Andacht hüllt. Wirbelnde Figuren am dunklen, entfernten (Eingangs-)Rand der kompositorischen Basis rahmen den offenen Himmel ein und steigen stets empor zu einer himmlischen Vision von unendlicher Tiefe. Das Licht vom Namen Jesu – IHS – und dem Symbol des Jesuitenordens wird von Gönnern und Heiligen über den Wolken gesammelt; während in der Dunkelheit unten eine Salve aus Glanz die Häretiker zerstreut, als wären sie von den Böen des Jüngsten Gerichts getroffen. Der große theatralische Effekt hier, der unter der Anleitung seines Mentors inspiriert und entwickelt wurde, veranlasste Kritiker, Gaulli als „Bernini in Malerei“ oder als „Sprachrohr von Berninis Ideen“ zu bezeichnen. Gaullis Fresken waren eine Meisterleistung der illusionistischen Malerei und stellten dar, wie sich das Kirchendach über dem Betrachter öffnet (und das Panorama wird in echter Perspektive di sotto in su betrachtet, ähnlich wie Correggios freskierte Kuppeldecke, die die Himmelfahrt Mariens darstellt, oder Cortonas große Allegorie im Palazzo Barberini. Gaullis Decke ist ein Meisterwerk der Quadratura (architektonischer Illusionismus), das stuckierte und gemalte Figuren sowie Architektur kombiniert. Berninis Schüler Antonio Raggi lieferte die Stuckfiguren, und vom Boden des Mittelschiffs aus ist es schwierig, gemalte von stuckierten Engeln zu unterscheiden. Die figürliche Komposition fließt über die Rahmenränder hinaus, was die Illusion der Gläubigen, die auf wundersame Weise zum Licht oben aufsteigen, noch verstärkt. In den letzten drei Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts wurde eine Reihe solcher Deckengemälde in den Kirchenschiffen römischer Kirchen ausgeführt, darunter Andrea Pozzos massive Allegorie in der anderen römischen Jesuitenkirche Sant’Ignazio sowie die Apotheose von Domenico Maria Canuti und Enrico Haffner in Santi Domenico e Sisto. Im 18. Jahrhundert setzten Tiepolo und andere die Quadratura im großen Stil fort. Doch als sich der Hochbarock zum verspielteren Rokoko entwickelte, nahm die Popularität dieses Stils ab. Auch Gaulli bewegte sich in seinen späteren Werken in diese Richtung. Im Gegensatz zur Grandiosität seiner Komposition in Il Gesù ist daher zu beobachten, dass Gaulli nach 1685 zunehmend weniger intensive Farben und zartere Kompositionen verwendete – allesamt Merkmale des Rokoko. Gaulli sammelte eine große Anzahl von Schülern um sich, darunter Ludovico Mazzanti, Giovanni Odazzi und Giovanni Battista Brughi (gestorben 1730 in Rom). Er wurde als leicht aufbrausend beschrieben, aber bereit, sich zu beruhigen, wenn die Vernunft befriedigt war... großzügig, von freiem Geist und wohltätig, besonders gegenüber den Armen.