Giovanni Battista Moroni

1525-1578 Italian

Portraits réalistes de la noblesse

Giovanni Battista Moroni était un peintre italien de la fin de la Renaissance. Il est également appelé Giambattista Moroni. Surtout connu pour ses portraits élégants et réalistes de la noblesse locale et du clergé, il est considéré comme l'un des grands portraitistes de l'Italie du XVIe siècle. Moroni était le fils de l’architecte Andrea Moroni. Il se forma auprès d’Alessandro Bonvicino « Il Moretto » à Brescia, où il fut le principal assistant d’atelier durant les années 1540, et travailla à Trente, Bergame ainsi que dans sa ville natale d’Albino, près de Bergame, où il naquit et mourut. Ses deux courts séjours à Trente coïncidèrent avec les deux premières sessions du Concile de Trente, en 1546–48 et 1551–53. À ces deux occasions, Moroni peignit plusieurs œuvres religieuses (dont le retable des Docteurs de l’Église pour l’église Santa Maria Maggiore de Bergame) ainsi que la série de portraits qui fit sa renommée. Lors de son séjour à Trente, il entra également en contact avec Titien et le comte-évêque Cristoforo Madruzzo, dont le propre portrait fut peint par Titien, tandis que Moroni réalisa ceux des fils de Madruzzo. Des affirmations du XIXe siècle prétendaient qu'il avait été formé par Titien à Trente ; cependant, il est peu probable qu'il ait séjourné longtemps dans l'atelier du maître vénitien, voire qu'il y soit jamais allé. La période durant laquelle Moroni fut le portraitiste en vogue de Bergame, bien que non documentée par des écrits mais attestée par les dates inscrites sur ses œuvres, est étonnamment brève, ne couvrant que les années environ 1557-1562. Par la suite, Bergame fut secouée par des luttes intestines et Moroni se retira définitivement à Albino (Rossi, Gregori et al.), où, dans son isolement provincial, il fut totalement ignoré par Giorgio Vasari. Sa production bergamasque, influencée en partie par l'étude du réalisme de Savoldo, donna naissance en quelques années à une longue série de portraits qui, sans être véritablement héroïques, sont empreints d'une humanité digne et ancrés dans le quotidien. Les modèles ne sont pas exclusivement issus de l'aristocratie bergamasque, mais appartiennent aussi à cette classe nouvellement consciente d'elle-même composée d'érudits, de professionnels et de fonctionnaires exemplaires, ainsi qu'à quelques soldats ; ils sont représentés avec une attitude détachée et méfiante, accompagnés des méticuleuses natures mortes de Moroni, celui-ci accordant davantage d'attention aux textiles et aux vêtements qu'à la pénétration psychologique. Sa production de peintures religieuses, destinées à un public moins raffiné des vallées subalpines locales, fut moins abondante et moins réussie que ses portraits : « la vérité exacte des parties ne s'additionne nulle part, dans ses tableaux d'autel, pour donner ne serait-ce qu'une apparence de crédibilité », a observé Freedberg au sujet de leurs schémas diagrammatiques empruntés à Moretto, Savoldo et d'autres. Par exemple, il peignit une Cène pour la paroisse de Romano en Lombardie ; le Couronnement de la Vierge à Sant'Alessandro della Croce, Bergame ; ainsi que, pour la cathédrale de Vérone, Saints Pierre et Paul, et à la Pinacothèque de Brera à Milan, l'Assomption de la Vierge. Moroni travaillait à un Jugement dernier dans l'église de Gorlago lorsqu'il mourut. Dans l'ensemble, son style dans ces peintures montre les influences de son maître, Lorenzo Lotto, et de Girolamo Savoldo. Giovanni Paolo Cavagna fut un élève sans grand éclat de Moroni, cependant, on dit que dans les générations suivantes, son art du portrait perspicace influença Fra' Galgario et Pietro Longhi.