Giovanni Battista Tiepolo

1696-1770 Italian

Mayor pintor decorativo del siglo XVIII

Giovanni Battista Tiepolo, también conocido como Giambattista (o Gianbattista) Tiepolo, fue un pintor y grabador italiano de la República de Venecia que pintó en el estilo rococó, considerado un miembro importante de la escuela veneciana del siglo XVIII. Fue prolífico y trabajó no solo en Italia, sino también en Alemania y España. Giovan Battista Tiepolo, junto con Giambattista Pittoni, Canaletto, Giovan Battista Piazzetta, Giuseppe Maria Crespi y Francesco Guardi, son considerados los maestros antiguos tradicionales de ese período. Exitoso desde el comienzo de su carrera, fue descrito por Michael Levey como «el mayor pintor decorativo de la Europa del siglo XVIII, así como su artesano más capaz». Nacido en Venecia, era el menor de los seis hijos de Domenico y Orsetta Tiepolo. Su padre era un pequeño comerciante naviero que pertenecía a una familia que ostentaba el prestigioso nombre patricio de Tiepolo sin reclamar ningún linaje noble. Algunos de los niños adquirieron padrinos nobles, y Giambattista fue nombrado originalmente en honor a su padrino, un noble veneciano llamado Giovanni Battista Dorià. Fue bautizado el 16 de abril de 1696 en la iglesia local, San Pietro di Castello (entonces aún oficialmente la catedral de Venecia). Su padre murió aproximadamente un año después, dejando a su madre al cuidado de una familia de niños pequeños, presumiblemente en circunstancias algo difíciles. En 1710 se convirtió en alumno de Gregorio Lazzarini, un pintor exitoso de estilo ecléctico. Sin embargo, el estudio de las obras de otros artistas contemporáneos como Sebastiano Ricci y Giovanni Battista Piazzetta, así como las de sus predecesores venecianos, especialmente Tintoretto y Veronés, ejerció sobre él una influencia al menos igualmente fuerte. Una biografía de su maestro, publicada en 1732, afirma que Tiepolo «se apartó de la manera estudiada de [Lazzarini] y, lleno de espíritu y fuego, adoptó un estilo rápido y resuelto». Sus primeras obras conocidas son representaciones de los apóstoles, pintadas en las enjutas como parte de la decoración de la iglesia del Ospedaletto en Venecia en 1715-1716. Aproximadamente al mismo tiempo, se convirtió en pintor del dux Giovanni II Cornaro y supervisó el colgado de cuadros en su palacio, además de pintar muchas obras él mismo, de las cuales solo se han identificado dos retratos. Pintó su primer fresco en 1716, en el techo de una iglesia en Biadene, cerca de Treviso. Probablemente dejó el taller de Lazzarini en 1717, el año en que fue admitido en la Fraglia o gremio de pintores. Alrededor de 1719-20 pintó un conjunto de frescos para el editor Giambattista Baglione, rico y recientemente ennoblecido, en el salón de su villa en Massanzago, cerca de Padua. Tiepolo representó el Triunfo de Aurora en el techo y el Mito de Faetón en las paredes, creando ese tipo de ilusión espacial fluida que se convertiría en un tema recurrente en su obra. En 1722 fue uno de los doce artistas encargados de contribuir con una pintura al óleo sobre lienzo de uno de los apóstoles como parte de un esquema decorativo para la nave de San Stae en Venecia. Los otros artistas involucrados incluían a Ricci, Piazetta y Pellegrini. En 1719, Tiepolo se casó con la noble Maria Cecilia Guardi, hermana de dos pintores venecianos contemporáneos, Francesco y Giovanni Antonio Guardi. Tiepolo y su esposa tuvieron nueve hijos, de los cuales cuatro hijas y tres hijos sobrevivieron hasta la edad adulta. Dos de sus hijos, Domenico y Lorenzo, pintaron junto a él como sus asistentes y más tarde lograron cierto reconocimiento independiente, en particular Giovanni Domenico Tiepolo. Sus hijos pintaban figuras con un diseño similar al de su padre, pero con estilos distintivos, incluidos los de género. Su tercer hijo se hizo sacerdote. Fabio Canal, Francesco Lorenzi y Domenico Pasquini estuvieron entre sus alumnos. Algunos encargos importantes provinieron de la familia patricia Dolfin. Dionisio Dolfin, arzobispo de Udine en Friuli, lo empleó para decorar una capilla en la catedral de Udine, y luego para pintar otro ciclo que representaba episodios de las vidas de Abraham y sus descendientes del Libro del Génesis en su palacio arzobispal (el «Arcivescovado») (completado entre 1726 y 1728). A pesar de la elevación de sus temas, son brillantes en color y de ánimo ligero: Michael Levey describe las pinturas del palacio como «un conjunto centelleante de tableaux, lleno de ingenio y elegancia». Tiepolo utilizó una paleta mucho más fría que la de los pintores venecianos anteriores, para crear un efecto convincente de luz diurna. Sus primeras obras maestras en Venecia fueron un ciclo de diez enormes lienzos pintados para decorar una gran sala de recepción de Ca’ Dolfin en el Gran Canal de Venecia (ca. 1726–1729), que representaban batallas y triunfos de la historia de la antigua Roma. Estas primeras obras maestras, innovadoras entre los frescos venecianos por su luminosidad, le trajeron muchos encargos. Pintó lienzos para iglesias como la de Verolanuova (1735–1740), para la Scuola dei Carmini (1740–1747) en Cannaregio, un techo para los palacios Archinto y Casati-Dugnani en Milán (1731), la Capilla Colleoni en Bérgamo (1732–1733), un techo para la iglesia de los Gesuati (Santa Maria del Rosario) en Venecia que representa a Santo Domingo instituyendo el Rosario (1737–1739), el Palazzo Clerici en Milán (1740), decoraciones para la Villa Cordellina Molin, un techo para la Chiesa degli Scalzi (1743–1744; ahora destruido, reconstrucción: ), la Villa Cordellina en Montecchio Maggiore (1743–1744) y para el salón de baile del Palazzo Labia en Venecia (ahora un estudio de televisión), mostrando la Historia de Cleopatra (1745–1750). Tiepolo produjo dos series de aguafuertes, los Capricci (c. 1740–1742) y los Scherzi di fantasia (c. 1743–1757). Los diez capricci fueron publicados por primera vez por Anton Maria Zanetti, incorporados en la tercera edición de una compilación de xilografías según Parmigiano. No se publicaron por separado hasta 1785. El tema es a menudo extraño y fantástico, y las obras deben mucho al ejemplo de Salvator Rosa y Giovanni Benedetto Castiglione. Los 23 Scherzi fueron grabados al aguafuerte durante más de diez años y circularon privadamente, siendo publicados comercialmente solo después de la muerte de Tiepolo, con números y títulos añadidos por su hijo, Giandomenico. Los temas incluyen figuras orientales misteriosas y, en algunas de las estampas posteriores, escenas de nigromancia. En 1750, la reputación de Tiepolo estaba firmemente establecida en toda Europa, con la ayuda de su amigo Francesco Algarotti, comerciante de arte, crítico y coleccionista. Ese año, a instancias del príncipe-obispo Karl Philip von Greiffenklau, viajó a Wurzburgo, donde llegó en noviembre de 1750. Permaneció allí durante tres años, periodo en el que ejecutó pinturas de techo en el palacio de la Nueva Residencia (completado en 1744). Frescó el salón Kaisersaal en colaboración con sus hijos Giandomenico y Lorenzo, y luego fue invitado a presentar un diseño para la grandiosa escalera de entrada (Treppenhaus) diseñada por Balthasar Neumann. Se trata de un enorme fresco de techo de 7.287 pies cuadrados (677 m²), completado en noviembre de 1753. Su Alegoría de los Planetas y los Continentes representa a Apolo emprendiendo su curso diario; las deidades que lo rodean simbolizan los planetas; figuras alegóricas (en la cornisa) representan los cuatro continentes. Incluyó varios retratos en la sección Europa de este fresco, incluyendo un autorretrato; uno de su hijo Giandomenico; uno del príncipe-obispo von Greiffenklau; uno del pintor Antonio Bossi; y uno del arquitecto Balthasar Neumann. Tiepolo regresó a Venecia en 1753. Ahora era muy solicitado localmente, así como en el extranjero, donde fue elegido presidente de la Academia de Padua. Continuó completando frescos teatrales para iglesias; el Triunfo de la Fe para la Chiesa della Pietà; frescos en panel para Ca’ Rezzonico (que ahora también alberga su fresco de techo del Palazzo Barbarigo); y pinturas para villas patricias en el campo veneciano, como la Villa Valmarana en Vicenza y un elaborado techo panegírico para la Villa Pisani en Stra. En algunos frescos célebres del Palazzo Labia, representó dos escenas de la vida de Cleopatra: El encuentro de Antonio y Cleopatra[1] y El banquete de Cleopatra, así como, en un fresco central del techo, El triunfo de Belerofonte sobre el Tiempo. Aquí colaboró con Girolamo Mengozzi Colonna. Esta conexión con Colonna, quien también diseñaba escenografías para ópera, destaca la creciente tendencia hacia la composición como ficción escenificada en los frescos de Tiepolo. La arquitectura del fresco del Banquete también recuerda a la de Las bodas de Caná de Veronés. En 1757, pintó un retablo para la familia Thiene, que representa la apoteosis de San Cayetano. Se encuentra en la iglesia de la aldea de Rampazzo en Camisano Vicentino. En 1761, Carlos III encargó a Tiepolo la creación de un fresco en el techo para decorar el salón del trono del Palacio Real de Madrid. El tema panegírico es la Apoteosis de España e incluye representaciones alegóricas que evocan el dominio de España en América y en todo el mundo. También pintó otros dos techos en el palacio y realizó numerosos encargos privados en España. Sin embargo, sufrió los celos y la amarga oposición del emergente campeón del neoclasicismo, Anton Raphael Mengs; a instigación del partidario de Mengs, el confesor del rey Joaquim de Electa, la serie de lienzos de Tiepolo para la iglesia de S. Pascual en Aranjuez fue reemplazada por obras de su favorito. Tiepolo murió en Madrid el 27 de marzo de 1770. Tras su muerte, el auge de un neoclasicismo severo y el declive posrevolucionario del absolutismo provocaron la lenta decadencia del estilo rococó asociado a su nombre, pero no lograron menoscabar su reputación. En 1772, el hijo de Tiepolo gozaba de suficiente respeto para ser el pintor del dux Giovanni II Cornaro, encargado de la decoración del Palazzo Mocenigo en el sestiere de San Polo, en Venecia.