Giovanni Battista Tiepolo

1696-1770 Italian

Grootste decoratieve schilder 18e eeuw

Giovanni Battista Tiepolo, ook bekend als Giambattista (of Gianbattista) Tiepolo, was een Italiaanse schilder en prentmaker uit de Republiek Venetië die schilderde in de rococo-stijl en wordt beschouwd als een belangrijk lid van de Venetiaanse school van de 18e eeuw. Hij was productief en werkte niet alleen in Italië, maar ook in Duitsland en Spanje. Giovan Battista Tiepolo wordt samen met Giambattista Pittoni, Canaletto, Giovan Battista Piazzetta, Giuseppe Maria Crespi en Francesco Guardi beschouwd als een van de traditionele oude meesters uit die periode. Vanaf het begin van zijn carrière succesvol, werd hij door Michael Levey beschreven als „de grootste decoratieve schilder van achttiende-eeuws Europa, evenals diens bekwaamste ambachtsman.“ Geboren in Venetië, was hij het jongste van de zes kinderen van Domenico en Orsetta Tiepolo. Zijn vader was een kleine scheepvaartkoopman die behoorde tot een familie die de prestigieuze patriciërsnaam Tiepolo droeg zonder enige adellijke afstamming te claimen. Sommige van de kinderen kregen adellijke peetouders, en Giambattista werd oorspronkelijk vernoemd naar zijn peetvader, een Venetiaanse edelman genaamd Giovanni Battista Dorià. Hij werd gedoopt op 16 april 1696 in de lokale kerk, San Pietro di Castello (toen nog officieel de kathedraal van Venetië). Zijn vader stierf ongeveer een jaar later, waardoor zijn moeder achterbleef om een gezin met jonge kinderen op te voeden, vermoedelijk onder enigszins moeilijke omstandigheden. In 1710 werd hij een leerling van Gregorio Lazzarini, een succesvolle schilder met een eclectische stijl. Hij werd echter minstens even sterk beïnvloed door zijn studie van de werken van andere contemporaine kunstenaars zoals Sebastiano Ricci en Giovanni Battista Piazzetta, en die van zijn Venetiaanse voorgangers, vooral Tintoretto en Veronese. Een biografie van zijn leraar, gepubliceerd in 1732, stelt dat Tiepolo "afweek van de bestudeerde manier van schilderen van [Lazzarini] en, vol geest en vuur, een snelle en resolute stijl omarmde". Zijn vroegst bekende werken zijn afbeeldingen van de apostelen, geschilderd in de boogvelden als onderdeel van de decoratie van de kerk van het Ospedaletto in Venetië in 1715-1716. Rond dezelfde tijd werd hij schilder van de Doge, Giovanni II Cornaro, en hield hij toezicht op het ophangen van schilderijen in zijn paleis, terwijl hij zelf ook vele werken schilderde, waarvan slechts twee portretten zijn geïdentificeerd. In 1716 schilderde hij zijn eerste fresco, op het plafond van een kerk in Biadene, bij Treviso. Waarschijnlijk verliet hij het atelier van Lazzarini in 1717, het jaar waarin hij werd opgenomen in de Fraglia of het schildersgilde. Rond 1719-20 schilderde hij een reeks fresco’s voor de welvarende en onlangs tot de adel verheven uitgever Giambattista Baglione in de hal van zijn villa in Massanzago bij Padua. Tiepolo beeldde de Triomf van Aurora op het plafond uit en de Mythe van Phaëton op de muren, waarbij hij dat soort vloeiende ruimtelijke illusie schiep die een terugkerend thema in zijn werk zou worden. In 1722 was hij een van de twaalf kunstenaars die werden ingehuurd om een schilderij op doek van een van de apostelen te maken als onderdeel van een decoratief plan voor het schip van San Stae in Venetië. De andere betrokken kunstenaars waren onder andere Ricci, Piazetta en Pellegrini. In 1719 trouwde Tiepolo met de edelvrouw Maria Cecilia Guardi, zus van twee contemporaine Venetiaanse schilders, Francesco en Giovanni Antonio Guardi. Tiepolo en zijn vrouw kregen negen kinderen, van wie vier dochters en drie zonen de volwassenheid bereikten. Twee van zijn zonen, Domenico en Lorenzo, schilderden met hem als zijn assistenten en verwierven later enige onafhankelijke erkenning, in het bijzonder Giovanni Domenico Tiepolo. Zijn kinderen schilderden figuren met een ontwerp dat leek op dat van hun vader, maar met onderscheidende, waaronder genrestijlen. Zijn derde zoon werd priester. Fabio Canal, Francesco Lorenzi en Domenico Pasquini behoorden tot zijn leerlingen. Enkele belangrijke opdrachten kwamen van de patriciërsfamilie Dolfin. Dionisio Dolfin, de aartsbisschop van Udine in Friuli, nam hem in dienst om een kapel in de kathedraal van Udine te decoreren, en vervolgens om een andere cyclus te schilderen met afbeeldingen van episodes uit het leven van Abraham en zijn nakomelingen uit het Boek Genesis in zijn aartsbisschoppelijk paleis (het ’Arcivescovado’) (voltooid 1726–1728). Ondanks hun verheven onderwerp zijn ze helder van kleur en licht van stemming: Michael Levey beschrijft de schilderijen in het paleis als ’een glinsterende reeks tableaus, vol geest en elegantie’. Tiepolo gebruikte een veel koeler palet dan eerdere Venetiaanse schilders, om een overtuigend effect van daglicht te creëren. Zijn eerste meesterwerken in Venetië waren een cyclus van tien enorme doeken geschilderd om een grote ontvangstzaal van Ca’ Dolfin aan het Grote Kanaal van Venetië te decoreren (ca. 1726–1729), met afbeeldingen van veldslagen en triomfen uit de geschiedenis van het oude Rome. Deze vroege meesterwerken, innovatief onder de Venetiaanse fresco’s vanwege hun helderheid, bezorgden hem veel opdrachten. Hij schilderde doeken voor kerken zoals die van Verolanuova (1735–1740), voor de Scuola dei Carmini (1740–1747) in Cannaregio, een plafond voor de paleizen Archinto en Casati-Dugnani in Milaan (1731), de Colleoni-kapel in Bergamo (1732–1733), een plafond voor de Gesuati-kerk (Santa Maria del Rosario) in Venetië met de voorstelling van Sint-Dominicus die de Rozenkrans instelt (1737–1739), het Palazzo Clerici in Milaan (1740), decoraties voor Villa Cordellina Molin, een plafond voor de Chiesa degli Scalzi (1743–1744; nu verwoest, reconstructie: ), Villa Cordellina in Montecchio Maggiore (1743–1744) en voor de balzaal van het Palazzo Labia in Venetië (nu een televisiestudio), met de Geschiedenis van Cleopatra (1745–1750). Tiepolo vervaardigde twee sets etsen, de Capricci (ca. 1740–1742) en de Scherzi di fantasia (ca. 1743–1757). De tien capricci werden voor het eerst gepubliceerd door Anton Maria Zanetti, opgenomen in de derde editie van een compilatie van houtsneden naar Parmigiano. Ze werden pas in 1785 afzonderlijk gepubliceerd. De onderwerpen zijn vaak bizar en fantastisch, en de werken hebben veel te danken aan het voorbeeld van Salvator Rosa en Giovanni Benedetto Castiglione. De 23 Scherzi werden over een periode van meer dan tien jaar geëtst en privé verspreid, en werden pas na Tiepolo’s dood commercieel gepubliceerd, met nummers en titels toegevoegd door zijn zoon Giandomenico. De onderwerpen omvatten mysterieuze oosterse figuren en, in sommige van de latere prenten, taferelen van necromantie. In 1750 was Tiepolo’s reputatie stevig gevestigd in heel Europa, mede dankzij de hulp van zijn vriend Francesco Algarotti, een kunsthandelaar, criticus en verzamelaar. Dat jaar reisde hij, op verzoek van prins-bisschop Karl Philip von Greiffenklau, naar Würzburg, waar hij in november 1750 aankwam. Hij bleef daar drie jaar, gedurende welke periode hij plafondschilderingen uitvoerde in het paleis van de Nieuwe Residentie (voltooid in 1744). Hij voorzag de Kaisersaal-salon van fresco’s in samenwerking met zijn zonen Giandomenico en Lorenzo, en werd vervolgens uitgenodigd om een ontwerp te leveren voor de grandioze entreetrap (Treppenhaus) ontworpen door Balthasar Neumann. Het is een enorm plafondfresco van 7.287 vierkante voet (677 m²), dat in november 1753 werd voltooid. Zijn Allegorie van de Planeten en Continenten toont Apollo die aan zijn dagelijkse reis begint; de godheden om hem heen symboliseren de planeten; allegorische figuren (op de kroonlijst) vertegenwoordigen de vier continenten. Hij nam meerdere portretten op in het Europese gedeelte van dit fresco, waaronder een zelfportret; een portret van zijn zoon Giandomenico; een portret van de prins-bisschop von Greiffenklau; een portret van de schilder Antonio Bossi; en een portret van de architect Balthasar Neumann. Tiepolo keerde in 1753 terug naar Venetië. Hij was nu zowel lokaal als in het buitenland gewild, waar hij werd verkozen tot president van de Academie van Padua. Hij voltooide vervolgens theatrale fresco’s voor kerken; de Triomf van het Geloof voor de Chiesa della Pietà; paneelfresco’s voor Ca’ Rezzonico (dat nu ook zijn plafondschildering uit het Palazzo Barbarigo huisvest); en schilderijen voor patriciërsvilla’s in het Venetiaanse platteland, zoals de Villa Valmarana in Vicenza en een uitgebreid panegyrisch plafond voor de Villa Pisani in Stra. In enkele beroemde fresco’s in het Palazzo Labia beeldde hij twee scènes uit het leven van Cleopatra af: De ontmoeting van Antonius en Cleopatra[1] en Het banket van Cleopatra, evenals, in een centraal plafondschildering, De triomf van Bellerophon over de Tijd. Hier werkte hij samen met Girolamo Mengozzi Colonna. Deze band met Colonna, die ook decors ontwierp voor opera’s, benadrukt de toenemende neiging naar compositie als enscenering van fictie in Tiepolo’s fresco’s. De architectuur van het Banket-fresco doet ook denken aan die van Veronese’s Bruiloft te Kana. In 1757 schilderde hij een altaarstuk voor de familie Thiene, dat de apotheose van Sint Cajetanus voorstelt. Het bevindt zich in de kerk van het gehucht Rampazzo in Camisano Vicentino. In 1761 gaf Karel III aan Tiepolo de opdracht om een plafondfresco te creëren ter versiering van de troonzaal van het Koninklijk Paleis van Madrid. Het panegyrische thema is de Apotheose van Spanje en bevat allegorische voorstellingen die herinneren aan de dominantie van Spanje in Amerika en over de hele wereld. Hij schilderde ook twee andere plafonds in het paleis en voerde veel particuliere opdrachten uit in Spanje. Hij leed echter onder de jaloezie en de bittere tegenstand van de opkomende kampioen van het neoclassicisme, Anton Raphael Mengs; op aandringen van Mengs’ supporter, de biechtvader van de koning Joaquim de Electa, werd Tiepolo’s serie doeken voor de kerk van S. Pascual in Aranjuez vervangen door werken van zijn favoriet. Tiepolo overleed op 27 maart 1770 in Madrid. Na zijn dood leidden de opkomst van een streng neoclassicisme en de postrevolutionaire achteruitgang van het absolutisme tot de langzame neergang van de met zijn naam geassocieerde rococostijl, maar dit deed geen afbreuk aan zijn reputatie. In 1772 genoot Tiepolo’s zoon voldoende respect om schilder te zijn van doge Giovanni II Cornaro, belast met de decoratie van het Palazzo Mocenigo in de wijk San Polo in Venetië.