Giovanni Boldini

1842-1931 Italian

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Giovanni Boldini

Maître du flou, portraits parisiens élégants

Giovanni Boldini était un peintre italien de scènes de genre et de portraits qui a vécu et travaillé à Paris pendant la majeure partie de sa carrière. Selon un article du magazine Time paru en 1933, il était surnommé le « Maître du Swish » en raison de son style pictural fluide. Boldini est né à Ferrare, fils d'un peintre de sujets religieux, et s'est rendu à Florence en 1862 pour y étudier et se consacrer à la peinture pendant six ans. Il n'a fréquenté que rarement les cours de l'Académie des Beaux-Arts, mais c'est à Florence qu'il a rencontré d'autres peintres réalistes connus sous le nom de Macchiaioli, précurseurs italiens de l'impressionnisme. Leur influence se retrouve dans les paysages de Boldini, qui témoignent de sa réponse spontanée à la nature, bien que ce soit pour ses portraits qu'il soit devenu le plus célèbre. Après s'être installé à Londres, Boldini connut le succès en tant que portraitiste. Il réalisa les portraits de personnalités éminentes de la haute société, notamment Lady Holland et la duchesse de Westminster. À partir de 1872, il vécut à Paris, où il se lia d'amitié avec Edgar Degas. Il devint le portraitiste le plus en vogue à Paris à la fin du XIXe siècle, grâce à un style de peinture élégant qui témoigne d'une certaine influence des Macchiaioli et d'une verve rappelant les œuvres d'artistes plus jeunes, tels que John Singer Sargent et Paul Helleu. Il fut nommé commissaire de la section italienne de l'Exposition universelle de Paris en 1889, et reçut la Légion d'honneur pour cette nomination. En 1897, il a tenu une exposition personnelle à New York. Il a participé à la Biennale de Venise en 1895, 1903, 1905 et 1912. Il est décédé à Paris le 11 juillet 1931.

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