Giovanni Costa

1826 - 1903 Italian

Peintre paysagiste patriote inspira Macchiaioli

Giovanni Costa, souvent appelé Nino Costa, était un peintre paysagiste italien et un révolutionnaire patriote. Giovanni Costa est né à Rome le 15 octobre 1826, quatorzième des seize enfants de Gioacchino Costa (mort en 1842) et de Maria Chiappi (morte en 1857). Son père, originaire de Santa Margherita Ligure, avait déménagé à Rome dans sa jeunesse, où il avait ouvert une filature de laine et acquis fortune et position sociale. La famille vivait dans une grande maison sur la Piazza San Francesco a Ripa, dans le quartier du Trastevere, à proximité de l'usine. À l'âge de 12 ans, Giovanni fit la connaissance du peintre néoclassique le baron Vincenzo Camuccini, qui l'encouragea à travailler d'après nature et d'après ce qu'il observait autour de lui. Peu après, il fut envoyé au collège jésuite de Montefiascone, où il resta pendant cinq ans. Costa retourna à Rome en 1843, l'année suivant la mort de son père, et fréquenta pendant deux ans le Collegio Bandinelli situé via Giulia, fondé par Bartolommeo Bandinelli en 1678, où Luigi Durantini lui enseigna le dessin. Il travailla ensuite brièvement dans l'atelier de Vincenzo Camuccini avant d'intégrer les écoles de l'Accademia di San Luca, où il étudia sous la direction de Francesco Coghetti, Francesco Podesti et Filippo Agricola. Il combattit sous les ordres de Garibaldi en 1848 et servit comme volontaire lors de la guerre de 1859 ; son enthousiasme pour l'unité italienne se manifesta de nouveau activement en 1870, lorsqu'il fut le premier à monter à la brèche lors de l'assaut de Rome près de la Porta Pia. Il s'était entre-temps installé à Florence, où sa lutte pour l'indépendance de l'art face aux traditions épuisées n'était pas moins acharnée. C'est là qu'il acheva une Donne sulla spiaggia di Porto d'Anzio (Jeune fille sur la plage de Porto d'Anzio). Il se fit également connaître comme un paysagiste d'une originalité remarquable et exerça une grande influence sur le retour à l'observation minutieuse de la nature. Il peignait principalement des scènes rustiques mettant en scène des bergers et du bétail. Il fut une source d'inspiration majeure pour les artistes connus sous le nom de Macchiaioli, et comptait également de nombreux amis et disciples anglais et américains, notamment Elihu Vedder, Matthew Ridley Corbet (1850–1902) et son épouse Edith Corbet, ainsi que Lord Carlisle ; il était par ailleurs étroitement associé à Corot et à l'école de Barbizon, qu'il rencontra lors d'un séjour à Paris. En 1853, il noua une amitié durable avec le jeune Frederick Leighton, qui séjournait alors à Rome. Son exil de Rome dura jusqu'en 1862. Une exposition de ses tableaux fut organisée à Londres en 1904, et il est représenté à la Tate Gallery. Il mourut à Marina di Pisa le 31 janvier 1903.