Giovanni David

1749-1790 Italian

Genuese panoramische en satirische schilder

Giovanni David werd gedurende zijn hele carrière ondersteund door de Genuese diplomaat Giacomo Durazzo, in ruil voor zijn werk. De brede interesses van zijn beschermheer stelden David in staat uitgebreid te reizen, naar Engeland, Holland en Frankrijk, en te werken in een grote verscheidenheid aan media: niet alleen tekeningen, maar ook prenten, toneelontwerpen, wasbeelden en schilderijen in olie en fresco. Durazzo zorgde er ook voor dat David in de vroege jaren 1770 studeerde onder Domenico Corvi in Rome, waar hij in 1775 een prijs voor schilderkunst won aan de Accademia di San Luca. In dat jaar verhuisde hij naar Venetië. Daar ontwierp hij, naast schilderen en graveren, decors voor het Teatro La Fenice en reageerde hij op de contemporaine Venetiaanse schilderkunst. Hij maakte ook een serie satirische etsen met aquatint van 12 Venetiaanse personages. Hij keerde in 1780 terug naar Genua en reisde vervolgens naar Frankrijk, Engeland en Nederland. De belangrijkste activiteit van David in de jaren 1780 vond echter plaats in Genua, waar hij enorme panoramische doeken schilderde, zoals de Slag bij de Meloria voor de Sala del Maggior Consiglio in het Palazzo Ducale (ca. 1783). Dit werk staat in scherp contrast met de academische traditie die door Raphael Mengs was gevestigd en toen dominant was in Ligurië. De invloed van Tiepolo is zichtbaar in Davids Maagd aanbeden door de Brignoline-zusters, geschilderd voor de kerk van Nostra Signora del Rifugio in Genua, terwijl de Presentatie van de Maagd (ca. 1785; Genua, S. Maria delle Vigne) een compositie toont die doet denken aan Giambattista Crosato tegen een architectonische achtergrond geïnspireerd door Veronese. David ging gemakkelijk over van dit type decoratie naar de proto-romantische stijl, tussen Giuseppe Bernardino Bison en Felice Giani, in de aquarellen die de Legendes van Hercules afbeelden (voormalig Palazzo Podestà Bruzzo, Genua), waarin hij een 17e-eeuwse traditie van dierenschilderkunst in de trant van Giovanni Benedetto Castiglione nieuw leven inblies, verenigd met een Genuese decoratieve stijl die doet denken aan Gregorio de' Ferrari. De laatste periode van de kunstenaar, gewijd aan de decoratie (grotendeels vernietigd) van de kerk van Sant'Agnese in Genua, werd gekenmerkt door een meer dramatische en visionaire stijl, ook zichtbaar in de tekeningen en gravures uit die jaren.