Giovanni Fattori
Maestro macchiaiolo de la luz
Giovanni Fattori fue un artista italiano, uno de los líderes del grupo conocido como los Macchiaioli. Inicialmente fue pintor de temas históricos y asuntos militares. En su madurez, inspirado por la escuela de Barbizon, se convirtió en uno de los principales pintores italianos al aire libre, plasmando paisajes, escenas rurales y escenas de la vida militar. Después de 1884, dedicó gran parte de su energía al aguafuerte. Fattori nació en circunstancias modestas en Livorno. Su educación inicial fue rudimentaria y su familia planeó originalmente que estudiara para obtener una titulación en comercio, pero su habilidad para el dibujo los convenció de ponerlo como aprendiz en 1845 con Giuseppe Baldini (1807–1876), un pintor local de temas religiosos y escenas costumbristas. Al año siguiente se trasladó a Florencia, donde primero estudió bajo la tutela de Giuseppe Bezzuoli y, más tarde ese mismo año, en la Academia de Bellas Artes de Florencia. Sin embargo, en aquella época sus energías se dirigían menos al estudio del arte que a la lectura de novelas históricas, especialmente aquellas de temática medieval de autores como Ugo Foscolo, Francesco Domenico Guerrazzi y Walter Scott. En 1848 interrumpió sus estudios y participó como mensajero, distribuyendo panfletos para el Partito d'Azione, en el movimiento democrático antiaustriaco durante los años revolucionarios de 1848-1849. Sin embargo, su familia le impidió alistarse en el ejército. En 1850 reanudó sus estudios en la Accademia de Florencia. Adquirió la costumbre de anotar todas sus observaciones en pequeños cuadernos que siempre llevaba consigo, ilustrándolas con innumerables bocetos. Algunos de sus grabados al aguafuerte posteriores se basaron en estas observaciones. El desarrollo de Fattori hasta alcanzar la madurez como pintor fue inusualmente lento. Sus primeras pinturas, de las cuales pocas se conservan, datan de principios de la década de 1850. Incluyen retratos y algunas escenas históricas influenciadas por Bezzuoli, a menudo escenas de la historia medieval o del Renacimiento. En 1851 participó en la Promotrice fiorentina con la pintura Ildegonda, inspirada en la novela corta de Tommaso Grossi. Entre 1853 y 1854 estudió realismo junto al artista turinés Andrea Gastaldi (1826–1889). Probablemente pintó sus primeros paisajes en compañía de Gastaldi. Alrededor de 1857, Enrico Pollastrini, otro discípulo de Bezzuoli, le introdujo al estilo de Ingres. Esto tuvo cierto impacto en las pinturas históricas de Fattori. Uno de sus mejores temas históricos fue "Maria Stuarda" (María Estuardo en el campo de batalla de Langside), pintado entre 1858 y 1860, basado en su lectura de Walter Scott. A principios de la década de 1850, Fattori comenzó a frecuentar el Caffè Michelangiolo en la vía Larga, un popular lugar de reunión para los artistas florentinos que mantenían animadas discusiones sobre política y las nuevas tendencias artísticas. Varios de estos artistas descubrirían la obra de los pintores de la escuela de Barbizon durante su visita a París para la Exposición de 1855, y traerían de vuelta a Italia un entusiasmo por la entonces novedosa práctica de pintar al aire libre, directamente del natural. En 1859, Fattori conoció al paisajista romano Giovanni Costa, cuyo ejemplo le influyó para unirse a sus colegas y comenzar a pintar paisajes realistas y escenas de la vida contemporánea al aire libre. Esto marcó un punto de inflexión en el desarrollo de Fattori: se convirtió en miembro de los Macchiaioli, un grupo de pintores toscanos cuyos métodos y objetivos son algo similares a los de los impresionistas, de los cuales se les considera precursores. Al igual que sus homólogos franceses, fueron criticados por la falta de cualidades decorativas y acabado convencional en sus pinturas, aunque los Macchiaioli no llegaron tan lejos como los impresionistas en la disolución de la forma en la luz. En 1859 ganó el concurso de una escena de batalla patriótica, organizado por el Concorso Ricasoli (concurso nacional organizado por el gobierno de Bettino Ricasoli), con su pintura Il campo italiano dopo la battaglia di Magenta (El campamento italiano tras la batalla de Magenta) (completada en 1860-1861). La recompensa económica le permitió casarse con Settimia Vannucci en julio de 1859 y establecerse en Florencia. Las obras maduras de Fattori representan una síntesis entre la luz natural de la pintura al aire libre —pintada con manchas vivas pero compuestas (macchia)— y el método tradicional de componer grandes cuadros en el taller a partir de bocetos. Durante el período 1861-1867, residió principalmente en Livorno para cuidar a su esposa, quien había contraído tuberculosis. En esta etapa pintó escenas campesinas, temas de la vida rural y también algunos retratos, como La cugina Argia. En estas obras demostró su dominio de la técnica del macchia, con luz y sombra naturales y sus áreas contrastantes de amplios colores, evidenciando la influencia formativa de Giovanni Costa. En 1864 presentó cuatro obras más a la Promotrice fiorentina. En su paisaje La Rotonda di Palmieri (La terraza circular de Palmieri) (1866), la simplicidad geométrica y el color se han convertido en una parte estructural de la pintura. A finales de 1866, se trasladó a un nuevo y más amplio estudio en Florencia para poder trabajar en sus grandes lienzos históricos, ya que seguía recibiendo encargos de escenas épicas de batallas de la unificación italiana (Risorgimento). Una pintura famosa de este periodo es El asalto a la Madonna della Scoperta, un episodio de la batalla de San Martino (1859). Tras la muerte de su esposa en marzo de 1867, pasó el verano de ese mismo año en Castiglioncello con el crítico Diego Martelli, teórico de los Macchiaioli. Trabajando junto al pintor Giuseppe Abbati sobre los mismos temas, pintó varios paisajes al aire libre y estudios de la vida rústica y de campesinos trabajando en huertos. En estas obras puso especial énfasis en un diseño audaz dentro de una simplicidad geométrica y en una intensa luminosidad. Uno de sus cuadros de este periodo es Pausa en la Maremma con campesinos y carro de bueyes (1873-1875). Fattori recibió un premio en la exposición de Parma de 1870 por su escena de batalla El príncipe Amadeo herido en Custoza. Durante un viaje a Roma en 1872, realizó estudios para Mercado de caballos en Terracina (cuadro destruido), obra por la que recibió una medalla de bronce en la Exposición Universal de Viena de 1873 y nuevamente en la Exposición Universal de Filadelfia de 1876. El viaje también le proporcionó material para Carros romanos (1872-1873). En 1875, Fattori, junto con Francesco Gioli, Egisto Ferroni y Niccolò Cannicci, visitó París, donde expuso su obra Reposo en el Salón. A través de Diego Martelli, quien residía entonces en París, entró en contacto con numerosos artistas franceses, entre ellos Camille Pissarro y el expatriado Federico Zandomeneghi. Sin embargo, reaccionó sin entusiasmo ante las obras impresionistas, expresando su preferencia por los artistas de la escuela de Barbizon y su profunda admiración por Édouard Manet y Corot. Comenzó a impartir clases privadas de pintura y, a partir de 1869, enseñó dos veces por semana en la Academia Florentina (donde uno de sus últimos alumnos fue Amedeo Modigliani). Sin embargo, atravesó dificultades financieras, ya que sus escenas de batalla encontraron pocos compradores. Cuando no pudo pagar sus impuestos, sus bienes en Florencia fueron confiscados; este hecho, sumado a una fractura de rótula, lo sumió aún más en la depresión. En 1878 envió dos cuadros a la Exposición Universal de París, pero era demasiado pobre para asistir. Su desencanto se refleja en el realismo más crudo de sus obras de finales de la década de 1870. En la década de 1880, pintó principalmente temas rurales, como caballos y ganado. Sus visitas a la finca de los príncipes Corsini en la Maremma en 1881 y 1882 culminaron en una serie de pinturas de pastores de vacas, algunas de las cuales se exhibieron en la Esposizione Nazionale de Venecia en 1887. Pinturas y aguafuertes tardíos (1884–1908) A partir de 1875 comenzó a producir numerosas obras gráficas y, desde 1884, una cantidad significativa de aguafuertes. Estas obtuvieron reconocimiento en la exposición Promotrice de Florencia (1886) y en la Esposizione Nazionale de Bolonia (1888). Ese mismo año, estos últimos aguafuertes fueron adquiridos por la Galleria Nazionale d'Arte Moderna de Roma. Sus aguafuertes resultaron innovadores tanto en técnica como en composición. En 1884 produjo un álbum con 20 litografías originales: 20 Ricordi del vero. En 1888 fue ascendido a Profesor Residente de Dibujo en la Academia de Florencia y también fue nombrado Profesor de Estudio de la Figura en la Escuela de Arquitectura. Sus bocetos pintados al aire libre están realizados habitualmente sobre pequeños paneles de madera. Estos se utilizaban como material de referencia para pintar composiciones más grandes de temas rurales, como su Herraje de los potros en la Maremma (1887) o Vaqueros y rebaños en la Maremma (1893). Estos lienzos a gran escala aportan un dramatismo visual y una amplitud espacial de los que carece la mayoría de los formatos tradicionales contemporáneos. Fattori participó en las exposiciones de Colonia (premio, 1889), Bolonia, Milán (Accademia di Brera, 1891), Turín (Accademia Albertina, 1900) y Florencia. También estuvo presente con una pintura, Los recolectores de leña, en la Exposición Italiana de Londres. En las exposiciones de París, recibió una mención honorífica en 1889 y la medalla de oro en la Exposición Universal de 1900 por su aguafuerte 'Bovi al Carro' (Bueyes al carro). En 1891, Giovanni Fattori se casó por segunda vez, esta vez con su compañera Marianna Bigozzi Martinelli. A pesar de los modestos ingresos que le proporcionaba su obra, vivía en la pobreza. Los problemas financieros y el aumento de las deudas lo obligaron nuevamente a impartir clases particulares. La falta de dinero para comprar marcos le impidió participar en la exposición de Dresde en 1896. También comenzó a realizar ilustraciones, primero para Los novios, novela histórica de Manzoni (1895), y en 1896 para el periódico satírico Fiammetta (fundado por su amigo Diego Martelli). En 1900 se convirtió en miembro de la Accademia Albertina de Turín. Tras la muerte de su segunda esposa en 1903, Fattori se casó de nuevo en 1906, esta vez con Fanny Marinelli. Su vejez estuvo marcada por una amarga desilusión con el orden social y político que había surgido en la Italia posunificación. Continuó enseñando en la Academia, pero prefirió aferrarse a la tradición en lugar de adoptar nuevas ideas. Conocido por su honestidad y franqueza, Fattori deploraba la dirección que estaba tomando algunos de sus alumnos en la década de 1890, cuando un grupo de ellos, liderado por su pupilo favorito Plinio Nomellini, adoptó un estilo neoimpresionista, el Divisionismo (Cromoluminarismo). En 1891 se involucró en una polémica contra el puntillismo. Falleció en Florencia el 30 de agosto de 1908. Fue sepultado, junto con otras personas ilustres de Livorno, en la logia contigua al Santuario de la Virgen de Montenero, en la localidad de Monte Nero.