Giovanni Guerra

1544-1618 Italian

Ideatore di affreschi allegorici

Giovanni Guerra fu un disegnatore e pittore italiano originario di Modena che lavorò a Roma, dove giunse probabilmente nel 1562, sebbene sia documentato solo a partire dal 1583, quando affrescò tre fregi con figure allegoriche nel Palazzetto Cenci, un progetto modesto per un committente non molto prestigioso. Per il cardinale Montalto dedicò un'elaborata composizione del Paradiso Terrestre Mistico (paradiso terrestre mistico), che fece incidere con versi composti per l'occasione; anche le decorazioni della Sala Grande del Palazzo alle Terme di Villa Montalto sono attribuite al Guerra: il 24 aprile 1585 il cardinale fu eletto al papato con il nome di Sisto V. Nel 1586 il Guerra ricevette un importante incarico, il primo progetto di Sisto V, ovvero affrescare lo scalone che collega la Cappella Sistina nei Palazzi Vaticani alla Basilica di San Pietro. In questa vasta impresa si associò, dall'inizio dell'anno successivo, con l'esperto Cesare Nebbia, e i due continuarono a dirigere la crescente squadra di pittori nelle ampie decorazioni per Sisto V, in particolare nel Salone Sistino della Biblioteca Vaticana (completato nel 1589), dove fornirono disegni e supervisione per una moltitudine di assistenti, in un progetto che Sidney J. Freedberg liquida come «soggettistica umanistica prosaica in uno stile accademico piatto». Man mano che il progetto procedeva, il Guerra dipinse meno, concentrandosi nel fornire agli altri artisti i disegni, il suo punto di forza, poiché la sua coloritura era debole secondo il suo primo biografo, F. Forciroli. Si costruì una reputazione come inventore di composizioni, come la serie di disegni che illustrano la storia di Giuditta, oggi conservata presso la Avery Library della Columbia University, che un'altra mano ha riferito a questo pittore erudito. Guerra fornì disegni per l’Iconologia di Cesare Ripa (1593) e ulteriori illustrazioni per la sua seconda edizione romana ampliata (1603), che rimase in uso attivo da parte di pittori e designer delle arti decorative per oltre un secolo. Il suo piccolo volume di emblemi incisi, Varii Emblemi hierogliphici, fu firmato come “Pittore e Invent.” Più di trecento suoi disegni sono conservati al Musée du Louvre e all’École nationale supérieure des Beaux-Arts di Parigi.