Giovanni Martinelli

Italian

Maestro barocco fiorentino caravaggesco

Giovanni Martinelli fu un pittore italiano dell'epoca barocca, attivo principalmente a Firenze. Inesplicabilmente ignorato dai biografi e dagli storici dell'arte, Martinelli è rimasto a lungo nell'ombra. Tuttavia, come suggeriva Luigi Lanzi nella sua Storia della Pittura in Italia nel 1847, le sue opere meritano ben più attenzione. Nel 400º anniversario della sua nascita, l'artista ha finalmente ricevuto il riconoscimento che merita; è stato oggetto, innanzitutto, di un volume monografico contenente vari saggi dedicati ad aspetti della sua brillante produzione sacra e profana, sia su tela che ad affresco, e, successivamente, di una mostra organizzata dagli Uffizi nella sua città natale. Martinelli iniziò il suo apprendistato nello studio di Jacopo Ligozzi a Firenze e vi rimase fino al 1625. Si sa poco dei suoi primi giorni come artista. Tuttavia, sembra che abbia avuto un relativo successo, considerando che il Commendatore dell'Ordine di Malta e ultimo mecenate del Caravaggio, Fra Francesco Dell'Antella, gli commissionò nel 1622 diverse opere (oggi perdute) per la chiesa di San Leonardo a Grosseto. Sebbene non vi sia traccia documentata dell'artista nei dieci anni successivi, è molto probabile che abbia soggiornato a Roma, iniziando un lungo e proficuo periodo di studio. Lì, probabilmente entrò in contatto con i dipinti di Caravaggio e il movimento caravaggesco. Questa tesi è confermata dallo stile adottato da Martinelli nella pala d'altare con il Miracolo della Mula, oggi nella chiesa di San Francesco a Pescia, Pistoia. Realizzata nel 1632, la pittura dimostra una profonda adesione alla lezione caravaggesca in termini di maestria naturalistica e uso della luce. In tutti questi anni, Martinelli dipinse anche allegorie caratterizzate dalla prevalente influenza di Orazio e Artemisia Gentileschi, nonché dei francesi Vouet e Valentin. I volti dei protagonisti nei dipinti di quegli anni sono resi con eccezionale chiarezza, di derivazione caravaggesca, e illuminati da tonalità cromatiche straordinariamente chiare e fredde. Nel 1636, Martinelli si iscrisse all'Accademia del Disegno di Firenze. In parte a causa dell'influenza delle opere di Francesco Furini e Cesare Dandini, iniziò allora a dipingere allegorie più complesse e ad oscurare la gamma delle tonalità cromatiche. Sebbene prive di qualsiasi riferimento cronologico, i dipinti realizzati in questa fase stilistica si distinguono chiaramente da quelli creati nei periodi precedenti. Nel 1638, Martinelli completò una serie di affreschi per la Certosa del Galluzzo, vicino a Firenze. L'artista morì nel 1659, lasciando un'opera significativa che merita molto più encomio di quanto ne abbia ricevuto.